Превратности судьбы

Я не понимаю, что случилось. Ничего не понимаю. Помню тот день, папино равнодушное и отрешенное лицо.... Взрыв! И темнота... Это было 24 мая 1995. Я запомнила эту дату и теперь повторяю ее, как мантру. Это единственное, что осталось от моей прошлой жизни, которая унеслась подальше от меня и канула в небытие.
Мы с подругой, жившей по соседству, возвращались с немного затянувшегося выпускного. Это было поздней ночью.
Как обычно, сначала мы зашли к ней. Мне домой никогда не хотелось, особенно когда я знала, что папа снова беспамятно пьян. Он вообще редко бывал трезвым.
Всю жизнь я жила, улыбаясь людям. Всю жизнь врала, врала абсолютно всем, что у меня всё хорошо. Всем, кроме нее, Эмми. Она была моей настоящей подругой, моим лучиком света в адском темном туннеле, называемом моей жизнью. Когда мой отец устраивал скандалы, что было довольно часто, я убегала к Эмми.
- Ты уверена, что не хочешь остаться? - спросила мама моей подруги. Эх, как бы я хотела быть ее дочерью. Я, быть может, стала бы самой примерной дочерью, о какой только могут мечтать любые родители. - Если что, возвращайся.
Я посмотрела на ее на добрую улыбку, на морщинки вокруг глаз, не знающих понятия «чужой ребенок».
- Спасибо вам, но мне лучше пойти домой.
Путь от их двери до нашей оказался предательски короток. Я открыла дверь и вздрогнула. Папа стоял прямо передо мной.
- Это для твоего же блага, дорогая, - хриплым голосом произнес он, протянув ко мне руку.
- Отойди, папа, я не хочу с тобой разговаривать, - я отодвинула его и быстрым шагом прошла в свою комнату. «Что это с ним?» - пронеслось у меня в голове. Он часто вел себя неадекватно, но чтобы стоять под дверью и ждать меня - это уже странно. Я закрыла дверь на замок. Мои руки тряслись.
Вдруг в дверь постучали. Тихо, но навязчиво.
- Открой, Алиса. Открой мне.
- Уходи. - Мой голос дрожит. - Я не хочу тебя видеть, прости. Иди спать. Выпей таблетку и поспи. Мы поговорим завтра, хорошо?
Тишина.
-Папа?
Неожиданно он принялся со всей силы колошматить дверь, рыча при этом не по-человечески. В панике я вскочила и подбежала к прикроватной тумбе. У меня откуда-то появилась сила, чтобы дотащить её до двери. Страх делает с человеком невообразимое.
- Открой же!
Я судорожно принялась включать и выключать свет. Это такой сигнал. За все эти годы мы с Эмми договорились, что моргающий свет из моего окна - сигнал тревоги. Из окна Эмми кто-то выглянул, и я пригляделась. Знакомая фигура, которая явно не принадлежит Эмми или кому-то из членов ее семьи. Это... - О, господи!
Это мой отец! Но как это?! Кто тогда за моей дверью?
В мою дверь кто-то все еще барабанил! Папа не может быть в двух местах одновременно. Что это такое? Кто там?!
- Открой мне! - его голос изменился до неузнаваемости, это не голос человека. Это что-то другое. Что-то страшное. Вдруг дверь слетела с петель. В проеме стоял темный силуэт, напоминающий человека. Я закричала.
- Помогите! Эмми! Эмми, на помощь! Кто-нибудь! - я обернулась к окну, тут же отпрыгнув от него.
Прямо за окном стоял мой папа. Но как такое возможно?! Я живу на втором этаже! Стекло начало трескаться. Я села на пол, закрыв лицо руками. За окном послышался нервный смешок, и стекло упало, разбившись о деревянный пол. Осколки воткнулись мне в спину.
- Посмотри на меня, дочка! Посмотри на меня!
- Да, взгляни же на папу!
Существо передо мной и существо за окном (а может быть, уже не за окном) принялись называть себя моими отцами. Их голоса эхом отдавались в моих ушах. Я не вытерпела и закричала, посмотрев вперед.
Но я не увидела ничего. Только темноту.
«БАХ!»
Раздался взрыв - я упала на пол.
«Я умерла? Надеюсь, что да».
***
У меня жутко болит голова. Я хочу пить.
- Воды... - хриплю я. - Воды!
Кто-то взял меня за руку.
Я вскакиваю, резко открыв глаза и тут же закрыв их, так как свет слишком яркий. Передо мной кто-то сидит. Я снова пытаюсь открыть глаза. Мутно и до боли светло...
- Успокойтесь, вы сейчас не самом в лучшем состоянии, чтобы прыгать.
Интересно, кому принадлежит этот тихий баритон?.. Мое зрение постепенно нормализуется, и мне удается сфокусироваться. Передо мной сидит абсолютно незнакомый мне человек в белом костюме. Забавно, но он очень похож на персонажа из фильма «День сурка», только раза в три младше.
- Где я? - вдруг выпаливаю я, не узнавая своего голоса. - Что за черт?
Брови юной копии киношного персонажа чуть приподнимаются.
- Что ж, благодарю вас за комплемент.
- Ты кто?
- Меня зовут РП-967.
- РП-чего?
Кажется, я успела угодить в психушку. Что в свете недавних событий не было бы для меня сюрпризом.
И тут я понимаю, ЧТО произошло. Мой папа - нечто непонятное, страшный монстр, лишь отдаленно напоминающий человека. А может быть, то чудовище и не было моим отцом. Папа стоял в комнате Эмми и смотрел на меня из окна. Или это был не папа? Как тогда ему оказаться за секунду прямо перед моим окном, к тому же оно на втором этаже. Ноги отца отнюдь не двухметровые, чтобы без проблем достать до окна. Раздумья всколыхнули воспоминания в моей голове. «Я что, сошла с ума?»
«Чего этот хомяк смотрит на меня, я не экспонат в музее забытого искусства!» - думаю я и закрываю лицо руками, согнувшись на кровати пополам.
Я не плачу, нет, мне просто страшно. Или не страшно... нет, мне все равно. Главное, что я не дома, рядом нет страшных существ и никто не ломится в дверь. Нет запаха алкоголя. Никого больше нет. Ничто больше не может мне навредить.
- Успокойтесь, - произносит незнакомец. - Вас здесь никто не тронет.
Я убираю руки от лица, наморщив лоб.
- Кто ты и где я нахожусь? Если ты не скажешь мне всё четко, внятно и прямо сейчас, я клянусь, я разорву тебя и скормлю крысам. - Должно быть, я выгляжу, как истеричка. Незнакомец хмыкает, это немного раздражает.
- Что ж, - начинает он, вздыхая.
- Без «что ж», иначе я отдам тебя крысам прямо живьем.
Непонятно по какой причине, но мои слова только забавляют его. На пухлом лице, как будто ужаленном тысячами пчел, появляется подобие улыбки.
- Боюсь, вам не удастся этого сделать. Позвольте представиться еще раз, меня зовут РП-967, я робот-помощник. Крысы не едят металл.
Я поднимаю бровь. На ум мне приходит мысль, что прямо передо мной сидит ярый фанат Рэя Брэдбери.
- И много вас... таких... - если фанатик научной фантастики решил дурачить меня, почему бы мне не начать дурачить его, - помощников?
- Роботов-помощников всего 967. Я на сегодняшний день новейший из всех.
Он говорит это так, как будто рассказывает о своих величайших достижениях в области ядерной физики.
- Роботы-помощники также являются друзьями для новобранцев. Так что я ваш персональный помощник и друг. Добро пожаловать, Алиса!
- Откуда ты знаешь мое имя, железка? - это уже настораживает.
- Вы были моим экспериментом. Теперь вы здесь, и я ваш новый друг.
- Ничего не понимаю.
- Я объясню.
- Уж постарайся.
Он вздыхает, подпирая рукой голову. Я замечаю на его запястье какой-то блеск. Приглядевшись, я обнаруживаю, что это что-то вроде пирсинга. Нет! Это больше похоже на металлический диск, встроенный в руку. Кажется, я пропустила новый «писк» моды. Впрочем, как и всегда.
- Прямо сейчас ты в 2079 году. В этом времени существует немалое количество университетов для роботов. Здесь каждый из нас, таких как я, выбираем для себя подопечного человека, эпоху, в которой он живет, и запускаем эксперимент. Я выбрал тебя, когда ты была еще маленьким ребенком. Я не видел в твоих родителях достойных опекунов, поэтому сам взялся за твою защиту. Каждый день я был рядом и охранял тебя. Однако совсем недавно я сам причинил тебе вред. В ту ночь, последнюю ночь, я отправил к тебе робота-спасителя. Но кто же знал, что программа даст сбой. Ты видела иллюзии. Понимаешь?
Все это время я сижу с открытым ртом, не в силах что-нибудь сказать.
- Благодаря мне ты жива. Мне жаль, что тебе пришлось всё это терпеть. Я не мог повлиять на твоего отца, мне было запрещено. Один раз я пытался, но директор пригрозила мне, что если я повторю эту попытку, меня исключат. Если честно, я бы согласился на исключение, но тогда ты бы умерла в ближайшие три дня.
- Где Эмми? - единственный человек, о котором я волнуюсь сейчас.
Робот почему-то вздыхает.
- Помнишь взрыв? Он уничтожил три квартала в округе. - Я смотрю на него, не моргая, ожидая услышать самые страшные слова. - Эмми не выжила.
***
После всей обрушившейся на меня информации я еще долго приходила в себя. Странный наш мир. Ты живешь всю свою жизнь, не зная, что за тобой кто-то наблюдает. Каждый день ты ходишь в школу, приходишь в ненавистный двухэтажный дом, разваливающийся на части во всех смыслах этого слова. Но ты не знаешь, что всё это: скандалы, смех, вздохи и запах алкоголя - элементы огромной цепочки, являющейся всего лишь экспериментом какого-то РП-967.
Я смотрю прямо вперед, сидя на самом краю крыши университета роботов. Мой новый друг пообещал прийти сюда и принести мне «кое-что интересное». Что это? Понятия не имею. Хотя это уже не важно. Ничего больше не имеет для меня значения. От меня ничего не осталось, кроме плоти и слез.
Кто-то касается моего плеча. Ах, да... робот-помощник.
- Как дела? - спрашивает он, подавая мне металлический стакан с темным напитком. - Выпей, тебе станет легче.
- А что, кофе еще не запретили в вашем будущем? - к кофе я также испытывала неприязнь, почти как к алкоголю. Кофе делает человека бодрее. Я ненавижу все напитки, пищу, препараты, которые хоть как-то влияют на поведение человека.
- Это коктейль из чернолиста. - Я не спрашиваю, что такое чернолист.
К чему все это? Почему бы им просто меня не убить? Я не отсюда. Не из этого времени. Проклятая программа дала сбой, и всё вокруг взорвалось. Зачем меня спасли? Мне и без этого в жизни несказанно повезло, так еще вздумали притащить непонятно куда с великолепной новостью: «Поздравляю, ты была лабораторной обезьяной, потому что мне было жаль тебя!» Что ж, я польщена, спасибо!
Ничего такого я не произношу вслух. Зачем? Теперь это не важно.
- Полагаю, коктейль - это не то, что ты хотел показать мне.
Он садится рядом, мы сидим на самом краю, вглядываясь в закат. Где-то в небе за мной наблюдают папа и мама. «Интересно, они трезвые?»
- Разумеется, - наконец отвечает мой новый друг и кладет между нами какую-то потрепанную бумагу. Я беру в руки оборванный клочок и читаю расплывшиеся, давно выгоревшие буквы.
«...24.05.1999. Совершен теракт на улице Западная, 3. Взрыв уничтожил три квартала. Существуют подозрения, что столь мощное взрывчатое вещество могли изобрести...» Рядом несколько фотографий погибших. Среди знакомых и незнакомых лиц я отыскиваю родные для меня глаза. - Эмми...
Неконтролируемый поток слез катится по моим щекам, рот искривляется, глаза закрываются. Рука моего железного товарища опускается на мои плечи. - Не плачь. Все будет хорошо. - Он всего лишь робот. Что он может понимать? Бесчувственная груда железа. Я шумно втягиваю носом воздух.
- Мне нужно рассказать тебе кое-что.
- Так говори! - мой голос срывается на крик. Это из-за его программы погибла Эмми!
- Я нарушил закон, в скором времени меня заберут.
Я недоуменно смотрю на него.
- Я нелегально проник в университет роботов, я человек. Не волнуйся, со мной все будет хорошо, как только меня раскроют, я отправлюсь в прошлое.
Он принимается обшаривать карманы, а я всё сильнее давлюсь слезами. Из кармана он достает металлический диск, такой же, как у него самого.
- Закрой глаза и не бойся. Будет немного больно, но быстро. Я обязан это сделать. Не волнуйся, ты будешь сто раз благодарна мне.
Я зажмуриваюсь. Через секунду мою руку пронзает ужасная боль, но я тут же перестаю ее чувствовать.
- Открывай глаза. - Он кладет руки мне на плечи, при этом всматриваясь в мои глаза. - Дотронься до этой штуки и произнеси код, идентичный дате - 23051995. Ты окажешься дома за день до взрыва. Забирай Эмми и бегите. Летите в Лондон!
Я нахожусь в полной растерянности. Поднимаю брови, мотая головой и открывая рот, подобно выброшенной на сушу рыбе.
- А ты?
Пару секунд мы просто молчим. Он выглядит так, будто колеблется, говорить мне или нет.
- Схватить его! - Люди в черно-белой одежде мгновенно хватают нарушителя закона огромной сетью, вылетевшей из их костюмов.
На миг я впадаю в ступор. «А что, если у меня ничего не получится?» Скверные мысли. Я решаю, что глупо рассуждать о неудаче, не попробовав, и произношу код...
***
- Где билеты, Эмми?
- Они у меня, пап, не волнуйся! - отвечает молоденькая девушка. Она улыбается, ее глаза, точно два светло-зеленых озерца, отражают лучики солнца. Я люблю этих людей. Не знаю, как я уговорила их срочно отправиться в Лондон. Мое сердце бьется с неимоверной скоростью.
Может показаться, что теперь все хорошо. Но меня гложет еще одна мысль: папа... Я знаю, что с ним случится двадцать четвертого.
Мы с Эмми стоим в аэропорту Лондона. Ее родители куда-то отошли, а мы остались охранять вещи. Однако мне не до вещей...
Вот он, стоит всего в нескольких метрах от меня, счастливо улыбаясь по самые уши! Вот он, машет мне рукой. Сорвавшись с места, я бегу к нему, крепко обнимаю своего помощника и верного защитника, не давшего мне умереть.
Теперь я знаю. Всё будет хорошо.
Отчасти и потому, что я не нашла имени отца в списке погибших. Кажется, у него закончилась выпивка, и он ушел в магазин. Надеюсь, он тоже будет счастлив.