Batallas de la Segunda Guerra Mundial

Operación Market Garden

La Operación Market Garden fue la operación aliada aerotransportada más grande de la historia y uno de los mayores errores tácticos de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar entre el 17 y 25 de septiembre de 1944 sobre suelo holandés y tenía como objetivo fundamental abrir una vía de invasión, con la que los aliados pudieran penetrar en el mismo corazón del III Reich y acabar la guerra antes de las navidades de ese mismo año. La guerra lejos de acabar, se alargaría casi un año más.

Después de la liberación de Francia y Bélgica, las tropas aliadas avanzaban hacia Alemania fervientes de júbilo. Los británicos necesitaban una operación militar que les hiciese valer su posición frente a Estados Unidos y finalmente sus deseos fueron satisfechos, aprobándose el plan.

La operación se dividía en dos partes. Una era Market, que consistía en una invasión aerotransportada a cargo, entre otras, de la famosa 101.ª División Aerotransportada estadounidense o la 1.ª División Aerotransportada británica, con el objetivo de capturar diversos puentes estratégicos en las localidades de Eindhoven, Veghel, Nijmegen, Grave y Arnhem, que posibilitarían el avance aliado hasta Alemania. Garden correspondía a la invasión aliada por tierra, que se llevaría a cabo desde Bélgica por el XXX Cuerpo de Ejército Británico y tendría como misión enlazar con las divisiones aerotransportadas.

Los bombardeos aliados sobre las defensas alemanas en la madrugada del día 17 fueron los primeros en llegar. Durante las jornadas del día 17 y 18, miles de paracaidistas saltaron sobre sus objetivos. En las primeras fases de la operación, la invasión tuvo cierto éxito. Se capturaron puentes, aunque algunos fueron volados por los alemanes. En Eindhoven, la población recibió a los estadounidenses con los brazos abiertos. Pero lo peor estaba por llegar.

Se cuenta que los alemanes se encontraron los planos secretos de la operación en un avión derribado. Este hecho dio a los alemanes la ventaja de prever los movimientos del enemigo y por ende, que su situación se volviese más ventajosa.

Al poco tiempo de empezar la operación, los alemanes se organizaron y opusieron una tenaz resistencia. La Waffen-SS infringió severos daños a los aliados. La 82.ª División Aerotransportada estadounidense fue testigo de la apisonadora bélica nazi, combatiendo en duros enfrentamientos. Pero sin lugar a dudas, el escenario más cruento de la batalla se viviría durante toda la contienda en la localidad de Arnhem, donde estaba enclavada la 1.ª División Aerotransportada británica.

A medida que pasaban los días, la situación se volvía más desventajosa para los aliados, el frente de batalla se estancaba, los alemanes luchaban ferozmente y ya contaban con remesas de soldados y material bélico procedentes directamente del III Reich. Estaba claro que la operación Market Garden había fracasado.

El 21 de septiembre, los alemanes tenían perfectamente rodeados a las divisiones aliadas. La bolsa o ratonera de Arnhem, fue un ejemplo de ello.

El 22 de septiembre dio comienzo la Operación Berlín, que consistió en el rescate de los soldados aliados tras las líneas alemanas, operación que duraría hasta el día 27 de septiembre.

Market Garden, significó para Alemania una contundente victoria moral que venían necesitando urgentemente. Con Holanda asegurada, y por tanto aseguradas las vías más rápidas hacia Berlín, Hitler pudo respirar y centrarse de nuevo en la Unión Soviética. Para los aliados, esta operación significó un duro revés que a medio plazo lamentarían. Para empezar, tendrían de nuevo que organizarse y buscar una ruta alternativa hacia Alemania. Pero lo peor y lo que a la larga sería más nefasto, es el valioso tiempo que perderían en detrimento del veloz avance soviético hacía Berlín.

A los aliados les quedó clara una cosa, y es que Alemania seguía teniendo capacidad bélica, aspecto que unos meses después se haría de nuevo patente en la Batalla de las Ardenas.