Madeleine

Petite fille sage - CHAPITRE I

Paris, 1889

Madeleine Cordelier-Harper était assise dans le salon, elle contemplait la mer de nuages qui flottait au-dessus d'elle, le soleil était absent ce jour-là. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à la jeune fille qu'elle a aperçu, hier, dans la rue. Cette jeune fille était vêtue de guenilles et mendiait quelques pièces, Madeleine s'avança et dans sa main déposa quatre pièces d'or. Madeleine ignorait ce qu'était la pauvreté, voilà donc pourquoi elle se posait tant de questions. Madeleine était la fille de Hortense Cordelier et Andrew Harper, sa mère étant née dans une famille française aisée grandit à Paris pour venir s'installer plus tard à Londres, où elle rencontre l'amour, le père de sa fille, ce dernier grandit à Londres, lui aussi dans une bonne famille. Madeleine n'avait manqué de rien durant toute son enfance donc pourquoi les autres manqueraient-ils ? se disait-elle.

Un jour, Madeleine se décida d'interroger sa mère sur cette question qui la tourmentait depuis trop longtemps. Cette dernière fit une tête incrédule, ce qui surprit fort bien sa fille qui se dit que sa mère n'était que peu trop compréhensive envers sa demande.

- Voyons, Madeleine tu ne comprends pas ce qu'est la vie aujourd'hui ?

- Mais Mère de quoi parlez-vous, vous l'avez dit à maintes reprises, je ne suis qu'une enfant.

- Tu as raison, tu n'es qu'une enfant, tu ne dois pas poser ce genre de questions pour me déranger ainsi, va-t'en donc dans ta chambre ! dit sa mère en haussant le ton

- Bien Mère. dit Madeleine en ne comprenant pas

Madeleine comprit bien après ce qu'était la pauvreté car elle n'était point sotte.

Madeleine était comme toute les petites filles de son âge : sage, studieuse, sérieuse... mais un jour, elle changea et grandit pour se transformer en une jeune fille : indépendante et voyageuse du haut de ses treize ans, ce qui contraria fort ses parents qui disaient qu'elle vivait sous leur toit. Alors, la veille de ses seize ans, ses parents lui annoncèrent qu'elle aller se marier avec Henri d'Avillon, le fils d'un cousin éloigné de sa mère. Madeleine s'opposât à ce choix mais son avis n'importa guère, elle allait se marier dans deux mois. Elle ne voulait pas et elle comptait bien y échapper ...