История лжи и предательств: тайна королевства Кайран

Глава 3.

- Его Высочество Фридерик Кайр просит аудиенции, Ваше Величество,- раздался голос слуги в тронном зале.
- Ах, мой пасынок, наконец-то рассмотрел мое предложение. Пусть войдёт! - ответила королева.
- Доброго времени суток, мачеха, - я вежливо поклонился королеве.
Она велела выпрямиться. Я посмотрел на нее. Эта женщина не постарела ни на год с тех пор, как стала королевой. Вечно молодая с властным видом… Никто даже помнил, чтобы отец был с кем-то кроме мамы. А тут… через две недели после ее гибели отец женился на этой женщине. А еще через две недели были уничтожены Ривуд. Я боюсь её, поэтому и играю по её правилам.
– Неужели мой пасынок нашел минутку для обсуждения бала? – улыбнулась королева.
– Милая мачеха, ты же знаешь, как я люблю празднества,– я хотел отговорить её.– У меня к тебе есть другое предложение.
Она заинтересованно посмотрела меня и сошла с трона. Её темно-коричневые волосы были прекрасно уложены, в фиолетовых глазах заиграл какой-то странный огонек. Насколько я пытался понять её, этот огонек возникал, когда королева была недовольна. Краем глаза я увидел министра Финансов. Он любопытно поглядывал на нас.
- Как насчет того, чтобы открыть бюро, принимающее ставки? Люди будут делать ставку на ту девушку, которую хотят видеть в роли твоей преемницы, и платить за это деньги. Конечно, сейчас это не сработает, но после праздника, где аристократия увидит кандидаток во всем свете… К нам попадут огромные деньги, мачеха.
Королева похлопала.
– Это очень хорошо, Фрид. Мы устроим грандиозный бал! Министр Диаро, я же вам говорила, Фридерик обязательно согласится!
***
Я министр Финансов Кайрана – Льюд Диаро. Так же моя дочь была выбрана как кандидат. Я прекрасно понимал, что однажды Её Величество Элмия заговорит о празднике, где все кандидатки будут представлены обществу. И вот этот день наступил.
Её Величество ещё позвала Его Высочество для обсуждения. О принце разошлось много слухов. Кто-то говорил, что Его Высочество душевно болен после утраты матери и почти утраты отца.
Почему «почти утраты»? Его Величество уже почти 13 лет как болен. Он не встает с кровати, все время спит, а, когда просыпается, пытается что-то сказать. Я присутствовал при таком пробуждении. Его Величество захрипел совершенно неожиданно. Он схватил меня за руку и стал говорить что-то. Я разобрал лишь несколько слов: ива, Фрид и ведьма.
Что же, Его Высочество действительно пришел. Без своего советника. Честно, я не понимаю, зачем Его Высочеству такой человек. Род Арзен знаменит своим балагурством и легкомысленностью. Человек из этой семьи просто не может служить во дворце. Но, так или иначе, Григорий Арзен, наследник Рода Арзен, уже 10 лет служит советником принца.
Королева сразу широко улыбнулась, когда услышала, что Его Высочество пришел. Я не могу вразумить её. Страна беднеет, а королева хочет устроить бал.
Когда Фридерик поддержал её, я сперва утратил надежду. Но потом…
Он захотел открыть бюро по принятию ставок, которое заработает после этого праздника. Аристократия всегда любила тратить деньги на ветер. А теперь еще и добавился азарт. Может быть, Его Высочество вовсе не такой, каким его делали слухи? Ведь если ставки действительно пойдут, Корона сможет легко покрыть свои расходы, а, в идеале, пополнить казну. Я буду жить этой надеждой.
***
–Так как все прошло? – спросил Гриша, когда я вернулся в кабинет.
– Этой женщине все понравилось. Но… Меня что-то тревожит. Она могла разгадать мои намерения или… Что ты вообще делаешь?
Гриша сидел на полу, в окружении стопок с отчетами. Я никогда не понимал его способности сортировать всю писанину. Но он сжал в руке какой-то листок, затем стал сминать и снова распрямлять. Я мог лишь удивленно смотреть на него.
– Ты, конечно, удивишься, но тут письмо. Оно на языке, которого ни ты, ни я и кто-либо не связанный с магией прочитать не может,– ответил Гриша и протянул мне листок.
Магия… У меня она всегда ассоциировалась с родом Ривуд. Не в каждой стране поколениями живет семья магов, служащая этому государству.
Я взял листок. Темно-синие чернила точками и завитками покрывали большую часть листа. Где-то строки наклонялись вверх, где-то вниз, так что прочитать этот текст было невозможно. Но… Почему я вспомнил эту крестьянку? Да, её семья служила Ривуд, но может ли она прочитать это письмо? Не могу же я просто взять и прийти к ней.
– Только не говори, что мне придется с ними встречаться сегодня,– глубоко вздохнул я.
Гриша загадочно улыбнулся. Ненавижу, когда он так делает.
***
– Ах, девочки! Вам стоит больше тренироваться вальсу! – Майя была недовольна нашими навыками.
Неудивительно, что я не умела танцевать: никто из моих родственников не думал, что мне это понадобится. Я посмотрела на других девушек; Лана тяжело дышала, вытирая карманным платком пот со лба, другая готова была упать на пол, чтобы отдохнуть.
– Майя, мы больше не можем. Пожалуйста, дай нам передохнуть, – сказала последняя.
Кажется, ее звали Мариана Диаро, дочь министра Финансов. Русые волосы, серо-голубые глаза нежно подчеркивало её светлое платье. Я плохо помню всех высших чиновников, но министр Диаро запомнился мне добрым человеком.
– Вы должны упорно тренироваться, чтобы блеснуть перед дворянами Кайрана! –  воскликнула Майя. – Королева хочет организовать бал в вашу честь, а вы танцуете, как...
Мы втроём удивленно посмотрели на наставницу. Майя еще немного постояла, яростно смотря на нас, но потом отпустила. До вечера мы все оказались свободны. Я решила походить по дворцу, пока это было можно.
На моей памяти дворец был очень светлым местом. Мы с Фридом, когда привыкли друг к другу, часто бегали по этим коридорам. В груди защемило. Я тут только два дня, но начинаю впадать в меланхолию. Я прогуливалась по галерее, когда услышала крик:
–Эй, ты! – обернулась на звук. Ко мне подбежал Фрид.
– Ваше Высочество, – я поклонилась ему.
– То, что я тебе сейчас скажу, совершенно секретно. Ты не имеешь никакого права рассказывать про это кому-то еще, кроме меня и моего помощника…
– В случае нарушения данного правила меня ждут пытки или смерть… я знаю закон, Ваше Высочество, – вздохнула я. –Так что Вы хотели?
На секунду Фрид пришел в смятение, но потом протянул мне конверт:
– Переведи этот текст. Возможно, от этого зависит… много чего. И, да, тебе не стоит сюда больше ходить, – предупредил Фрид.
В галерее, где я находилась, висели портреты предыдущих королей Кайрана. Похоже, что я забрела в самую глубь дворца. А значит, я оказалась совсем близко к покоям Фрида и королевы. Схватив конверт, я как можно быстрее ушла из этого места.
– Я должна быть внимательней! – я стукнула себя по лбу, когда вернулась в комнату.
Захлопнула дверь и закрыла её на ключ. Я недолго посидела у двери. Такими темпами вся операция пойдет в небытие. Я встала, дошла до дивана и упала на него.
– Может, посмотреть, что это за текст, – вздохнула я.
Все еще лежа на диване, я распаковала конверт. В дорогую, приятную на ощупь бумагу был завернут помятый пожелтевший от старости лист. Постойте… Это был не просто текст. Я сразу узнала почерк отца, а значит, это письмо имело определенную важность. Я пробежала глазами по тексту письма. Оно было написано на древнем языке, который в нашем роду принято учить. Это язык называется Язык Шиниго или Язык Демонов. Конечно, это хороший шифр, да и все заклинание на этом языке. Но вернусь к письму.
«Содержание этого письма предназначается для глаз Его Высочества Фридерика Кайра.
Ваше Высочество, вне зависимости от того, сколько прошло времени с момента написания этого текста, я сообщаю следующее. Если я действительно покинул этот мир, моя дочь не находится рядом с Вами, а Его Величество тяжело болен, знайте – на троне Кайрана сидит Ведьма Веков, Элхем. Ваша жизнь в опасности.
Не бейте тревогу. Если Вы привели в действие мой план, то Иванесса находится во дворце. Она защитит Вас, когда придет время»,–
Гласило письмо. Если Фрид увидит его, то, скорее всего, начнет паниковать. Отец, что же ты сделал. Ладно, он мог преследовать благие цели. Но Фрид не похож на того, кто знает правду про королеву. А актер из него плохой.
Я опустила руку с письмом. Похоже, мне предстоит решить: рассказать о содержании и запустить цепь событий, к которой я не готова, или тянуть время, в этом случае Фрид окончательно разочаруется во мне. Однако, есть этот Григорий Арзен… Неужели, пока меня не было, наши союзники решили действовать самостоятельно? Может, связаться с кем-нибудь, чтобы мне дали информацию на этого Григория?
В спальне я услышала громкий звук. Словно там что-то упало. Я сжала письмо в кулаке, вскочила с дивана и приготовила свободную руку для заклинания.