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Take Me Home

A principios de 2012, la banda afirmó que su segundo álbum de estudio ya estaba en desarrollo. Niall Horan dijo que: «Queremos traer un nuevo álbum cada año o año y medio».35 Durante los meses siguientes, siguieron con el Up All Night Live Tour hasta junio que la gira acabó en los Estados Unidos. A raíz de esto, lanzaron su primer DVD, Up All Night: The Live Tour. Este alcanzó el número uno en ventas de varios países, y para junio de 2012 había vendido más de un millón de copias.36 Tras finalizar la gira, comenzaron a grabar canciones en Estocolmo, Suecia.37 En los meses siguientes, algunos artistas como McFly y Ed Sheeran aseguraron que habían trabajado en el nuevo material.38 39 Luego, el 3 de abril, Simon Cowell explicó al periódico The Independent que se encontraba buscando a los «mejores compositores y productores» para el nuevo álbum del quinteto, entre estos Max Martin y RedOne, quienes han trabajado con artistas como Britney Spears y Lady Gaga.40

Semanas después, Harry Styles declaró al diario The Sun que: «Siempre estamos escribiendo en la carretera, los hoteles y los aeropuertos. No queremos que nuestra música suene como un hombre de 40 años en su oficina que la escribió y nos la dio para que la grabáramos».41 En agosto, cantaron «What Makes You Beautiful» en el cierre de las Olimpiadas de Londres 2012.42 Después, el 23 del mismo mes, la banda publicó un vídeo en su canal oficial de YouTube diciendo que el lanzamiento de su siguiente álbum estaba previsto para noviembre de ese año.43 En el mismo vídeo, también dijeron que el primer sencillo del disco sería «Live While We're Young» y que estaría disponible por preventa en iTunes esa misma noche.44 45 A pocas horas de haber estado disponible por preventa, alcanzó la primera posición en las tiendas de iTunes de cuarenta países, entre los que se encuentran Australia, Brasil, España, Francia, Italia y México, lo que la convirtió en la canción que más rápido se vendió de esa forma en la historia.46 Su lanzamiento radial estaba previsto para el 24 de septiembre, pero debido a que la canción fue filtrada en la web, la banda lo adelantó cuatro días.47 La canción obtuvo reseñas positivas y negativas por parte de los críticos musicales. Algunos comentaron que es «irresistible» y que su estribillo es «explosivo», mientras que otros dijeron que su inicio es similar al de «Should I Stay or Should I Go» de The Clash.48 49 50 51 En su lanzamiento oficial, alcanzó el número uno en Irlanda y Nueva Zelanda.52 53 Cinco días más tarde, Louis Tomlinson anunció vía Twitter que se titularía Take Me Home.54 Al día siguiente, en una entrevista con la estación de radio KIIS-FM, Horan explicó que el disco se llamaba así porque «no hay lugar como el hogar».55

El 15 de octubre de 2012, Louis Tomlinson confirmó vía Twitter que el segundo sencillo de Take Me Home sería «Little Things», y que su vídeo ya estaba siendo filmado.56 Su lanzamiento radial se dio el 29 de octubre de 2012.57 La canción recibió comentarios positivos y negativos por parte de los críticos musicales. Algunos dijeron que suena más como una canción de Ed Sheeran que del quinteto, mientras que otros dijeron que es «hermosa» y «dulce».58 59 60 61 El tema contó con una buena recepción comercial en parte de Europa y Oceanía. En el Reino Unido debutó en el número uno del UK Singles Chart, lo que lo hizo el primer número uno del quinteto en el territorio desde que «What Makes You Beautiful» alcanzara dicho puesto en septiembre del 2011.62 63 Por otra parte, en Nueva Zelanda e Irlanda llegó al segundo puesto, mientras que en Australia al nueve.64 65 66 Tanto la edición estándar como la edición anuario fueron lanzadas entre el 9 y el 13 de noviembre de 2012 a través de la tienda digital iTunes.67 Sony lanzó ambas ediciones en Alemania,68 69 Australia,70 71 Austria,72 73 Bélgica,74 75 España,76 77 Finlandia,78 79 Francia,80 81 Irlanda,82 83 Luxemburgo,84 85 México,86 87 Noruega,88 89 Nueva Zelanda,90 91 los Países Bajos,92 93 Suecia94 95 y Suiza96 97 el 9 de noviembre. El mismo día, Niall Horan confirmó que el tercer sencillo sería «Kiss You» y que se lanzaría el 16 de noviembre.98 A diferencia de los dos previos, este tuvo una mala recepción comercial. En los Estados Unidos llegó hasta el puesto sesenta y cinco, y también se convirtió en la peor posición de algún sencillo del quinteto en el Billboard Hot 100. En Canadá sucedió algo similar, ya que alcanzó el puesto treinta del Canadian Hot 100.99

La gira encargada de promocionar Take Me Home alrededor del mundo es el Take Me Home Tour, que empezó el 23 de febrero de 2013 en The O2 Arena de Londres, Reino Unido.100 También se extenderá por otros países europeos como Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Irlanda, Italia, Noruega, los Países Bajos, Suecia y Suiza.101 Asimismo, pasará por Canadá, los Estados Unidos y México.102 103 Se tenía previsto que cerrase con varias presentaciones en Australia y Nueva Zelanda, pero el 19 de enero de 2013, Niall Horan dijo que habría dos fechas para Japón los días 2 y 3 de noviembre de ese año.104 105 106 107 Contó con un éxito comercial instantáneo. A las pocas horas de haber estado disponible las entradas, las seis fechas para The O2 Arena de Londres se agotaron en tan solo una hora junto con las cuatro para Dublín, lo que, en suma, hizo un total de 300 mil boletos vendidos en el primer día. Debido a esto, se agregaron dos fechas más para Londres.108 Los dos conciertos programados para México también se agotaron rápidamente.109 110 El éxito de la gira fue igual de grande en Oceanía, ya que en un solo día se vendieron aproximadamente 190 mil boletos para las distintas fechas del continente, lo que provocó ingresos superiores a $15 millones. Por esto, se agregaron más espectáculos para Sídney y Melbourne, puesto que los ya vigentes se habían agotado en la oleada de ventas.

El 13 de noviembre dieron un concierto para el programa matutino Today Show en el Rockefeller Center de Nueva York con una multitud de 15 000 personas, una de las mayores asistencias registradas.112 En dicho concierto, cantaron su sencillo debut «What Makes You Beautiful» y los tres primeros sencillos de Take Me Home; «Live While We're Young», «Little Things» y «Kiss You».113 114 En una entrevista con el mismo programa, anunciaron que tendrían su propia película, la cual estaba programada para lanzarse el 30 de agosto de 2013 con Morgan Spurlock como director. El filme se centra en el Take Me Home Tour.115 El 16 de noviembre, asistieron al evento Children In Need 2012 para ayudar a recaudar fondos y así brindar apoyo a los niños marginados. El quinteto abrió el show cantando «Live While We're Young». Después, retomaron el escenario e interpretaron «Little Things».116 117

El 19 de noviembre, presentaron «Little Things» en el Royal Variety Performance para la Familia Real Británica.118 Dos días más tarde, viajaron a Alemania para cantar «Live While We're Young» en los Premios Bambi y recibir su galardón al mejor artista pop internacional.119 El 30 de noviembre y el día posterior, realizaron dos conciertos en la Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut, donde presentaron un total de dieciocho temas, entre estos, los tres primeros sencillos de Take Me Home y adicionalmente «C'mon C'mon». Las entradas para ambos espectáculos se vendieron en su totalidad.120 El 3 de diciembre dieron un concierto igual en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York que también vendió todas sus entradas.