[ЗАБРОШЕНА] Скольжение по ленте Мёбиуса

Пробуждение - 2

Они некоторое время молчали, но наконец Фласс заговорил снова:

— Знаешь, Кейт, давно хотел тебя спросить: почему погружаясь в сеть, ты меняешь цвет волос? Они же у тебя в реальности синие, если верить медицинской карте, а здесь — чёрные. С чем это связано?

— Видишь ли, кто-то генетическим вмешательством изменил цвет волос будущих поколений, — нервным движением девушка откинула прядь со лба. — Я просила Дану проверить списки пассажиров крейсера, больше ни у кого этой мутации нет, так что скорее всего за этим стоит моя мать. Может быть, так она хотела иметь возможность наблюдать за мной, выделив из остальных детей и нарушая правила анонимности, — её голос взвился до визгливых ноток, — но она приняла это решение за меня, явно вторгаясь в чужую личную жизнь. Это покушение на мою свободу. При этом я до сих пор так и не знаю, кто она.

— Ого, какой эмоциональный взрыв псевдофилософии. Синий цвет не нравится, что ли?

Кейт с трудом взяла себя в руки и выдавила кислую улыбку:
— Ты чрезвычайно догадлив.

— Тебе следовало сразу в этом признаться, — назидательно заявил Фласс с таким видом, словно безуспешно пытается воспитывать дочь-подростка.

— А как насчёт тебя? — Кейт решила, что подвернулся удачный шанс наконец и ей задать вопрос, тлевший в тёмных уголках её сознания несколько месяцев.

— Что ты имеешь в виду?

— Так так выглядишь всегда или только в моей виртуальной реальности?

— Для каждого человека на крейсере у меня есть отдельный облик, составленный на основе личных предпочтений. Иногда его приходится менять, — он задумчиво уставился в потолок капсулы. — Например, есть один старик, который сам попросил меня принимать внешность определённой женщины после её смерти, так ему было легче пережить её утрату.

— Но ведь так ему сложнее её забыть, — ахнула девушка. — Трудно смириться, когда ты ежедневно маячишь перед глазами в её образе.

— Так он до сих пор с ней.

— Это только самообман.

— Да, но его всё устраивает, — пожал плечами Фласс. — Ладно, посмотри, мы уже въезжаем в город...

— А ты съезжаешь с темы, — упрямо перебила Кейт.

— Да тебе-то какая разница? — нахмурился мужчина, и на его лице весьма отчётливо и правдоподобно проступили признаки усталого раздражения. — Не все готовы согласиться с недостатками реальности, вот и торчат в бесконечных погружениях. Никого не напоминает, кстати?