LOVE ME or NOT

Chapter 2

Paolo Avelino as DRAKE EDWARD STANFORD

"Ano bok dating tagpuan? Successful n nman ang raid natin. This calls for a celebration. At saka matagal tagal na tayong d nagkakanight life, ano?" Yaya saken ni Dave. Kakarating lang namin dito sa office galing raid. Sa wakas at nahuli na din ang mga ugat ng droga sa bayan na iyon.
"Oo nga naman Drake matagal tagal n rin nung huli tayong lumabas, nauuhaw n tuloy ako. At saka sabado naman bukas walang trabaho. Ano alas nuebe hinatayin ko kayo dun mga bok." Pasegunda naman nitong si James.
"Kayong dalawa kung makapagyaya kayo para kayong walang asawa't anak ah. D ako pwede ngaun eh, may dinner kaming importanteng dadaluhan ni Dad. Pero kung maagang matapos, pwede pa. Ill let you know guys."
"Itong si Dave kung makapagsabi ng night life eh feeling single. Haha." Asar na nman ni James kay Dave.
"Uy kayong dalawa umuwi na kayo uy, hinahanap n kayo ng mga anak nio. Wala ng night life night life sa mga kagaya nio hahaha. Pero kung maaga matapos itong dinner call ko kayo. Standby lang."
"Tignan mo to bka paasa n naman to bok." Sumbat ni Dave.
"Cge na cge na uwi na kayo." At naghiwahiwalay na nga kami. Nitong nakaraang araw masyado kaming busy sa operasyon kayat d nagagawang magbar gaya nga nkagawian naming friday night. At ngaun natapos n nga namin ung kaso, sabi nga ni Dave na kelangan daw icelebrate, pero heto ako't dadalo daw sa isang importanteng dinner. Tinext na saaken kanina ni Dad ung address. Pero idlip muna ako, maaga pa naman. 8pm ung dinner, 6pm pa lang pahinga muna ako ng isang oras. Pagkarating n pagkarating ko sa condo nkatulog agad ako sa couch. Ung ring ng cellphone ko ang gumising sa aken, si Daddy, malamang hinahanap n ako, 8:15 n pala. Dali dali na akong naligo at nagbihis, jeans, polo shirt and leather jacket lng ang suot ko, wala namang sinabi si Dad na formal ang dinner.
Nang marating ko ang address, pinapasok agad ako ng guard at iginaya sa may garden kung nasaan sina Daddy at si... si Tito Chris at si Jim na masayang nag uusap.
"Oh andito kana pala hijo. Halika. Kanina ka pa gustong makita ni Kumpadre."
"Drake hijo, kamusta? Napakagandang lalake na pala itong anak mo Lucas." Niyakap at tinapik tapik ako sa balikat ni Tito Chris. Kung ano ang itsura nia nuong bata pa ako ganun parin hanggang ngayon, parang ung buhok lang niya ang tumanda. At si Jim may pamilya na rin pala.
"Your making my ear so big Tito. Thank you for the compliment. Kayo wala pa ring kupas, buhok niyo lang po ang tumatanda." Nkipagkamay din ako kay Jim bilang pagkilala. Malugod naman niang tinanggap ito.
"Hahaha ikaw ah nagmana ka talaga sa aken. Palabiro. Kmusta nga pala ang trabho hijo sabi nitong Daddy mo nasa NBI ka na pala ngayon. Akala ko nuon abogado kana?" Tanong ni Tito.
"Ayos naman po tito. Pagkatapos po ng oath taking ko noon sa abogasia, nagapply po ako sa NBI."
"Mabuti kung ganun. Mas challenging hindi ba? Pero ikaw ba ay may girlfriend na?"
"Ganun nga po....."

"Goodevening Dad."
Naputol ang pag uusap namin ni Tito Chris ng may biglang bumati sa kania. DAD? Ibig bang sabihin may anak na babae si Tito.
"Hello hija, mabuti't andito kana, kanina ka pa namin inaantay. Ah Elsa ihanda mo na iyong makakain."
"Madami kasing OPD''s Dad. Sorry at nalate ako. Hi kuya, ate cassy"
Sagot ng dalaga sabay bati sa kaniang kaptid at hipag. Niyakap niya din ang aking ama at hinalikan sa pisngi bilang pagbati.
"Ah Drake hijo, si Jacqueline ang bunso ko. Marahil dina kau nagkita nitong anak kong ito noong mga bata kayo kasi lumaki ito sa amerika at duon n rin nakpag aral."
"Nice to meet you" ani Jacqueline at inextend ang kamay upang makipagkamay. So professional. Tinanggap ko naman ito at tanging tango lang ang sagot ko sa sinabi.
Ito na siguro ang sinasabi noon ni Dad. Nararamdaman ko eh, sinisingil na ako ngayon. May kakaiba akong nararamdaman kung saan papunta ang dinner n ito.
Pagkatapos ng dinner naghain ang kasambahay nila ng dessert. Pansin kong tila uneasy si Jacqueline, kinakabahan siya, at panay din ang tingin sa kanyang ama. At biglang nagsalita si Tito Chris. "Everyone, I know you're wondering kung para saan ang simpleng dinner na ito, well, alam kung may idea kana kung para saan ito, right Jax? Tumango naman si Jacqueline. "The last time we had dinner it was when Jim and Cass marriage proposal, so Jax, Drake, hindi na ako magpapaligoy ligoy pa, alam kung nasabi na rin ito ng iyong daddy, Drake. You both are professional and matured enough for this arrangement or engagement." Pagpapatuloy ni Tito, tahimik lang din kaming nakikinig, dahil alam ko na ang susunod na iaannounce niya. "Jax, Drake, I want to formally announced that You both were arranged to be married next month. Alam kung hindi na ito kagulat gulat pa sa inyo. Pero para maging fair naman kami ni Lucas sa inyo, may 1month pa kayo to adjust. I mean 1month of courting and preparing a life for being husband and wife. 1 month to arrange the wedding. Dont worry, we already hired the best wedding organizer and all you have to do is COOPERATE."
"Alam niyo mga anak, tumatanda na kami, walang magmamana sa negosio ng ating pamilya, at ayaw nating mapunta lang ito sa iba. Nagtataka siguro kayo Jax and Drake kung bakit kayo ang ipapakasal namin, wala naman sa inyong dalawa ang may degree ng business, pero alam niyo, kayo lang ang tanging koneksion namin ni Chris, at ang magiging apo namin sa inyo ang magmamana ng lahat ng ito na hindi ninyo kayang ibigay ng kayo lng dahil pinili nio ang buhay na gusto niyo. Kaya we want the wedding sooner and we want to have grandkids as soon as possible since tumatanda n kami. Alam namin na mahirap ito pero ngayong lang kami hihiling sa inyo at ngayon na successful na kayo sa inyong careers, sana ay kami naman ang pagbigyan ninyo." Mahabng litanya ng aking ama. So parehas pala kami, they have given us options. They planned for this since we were kids. Magkumpadre nga talaga sila. Jacqueline is still quite. Jim and his wife excuse themselves para patulugin na ang anak nila. Kami nlang apat ang natira. And either of us ay wala pa rin nagkokomento.
"I think your silence means a big YES to this." Si tito Chris, sabay tingin sa aming dalawa.
"As if we have options, we have nothing else to do but to agree." Saad ni Jacqueline na parang atat na ding matapos ang usapan.
"Drake? You have l to tell?" Tanong ni tito Chris. "Bakit next month pa kung nagmamadali tayo, bakit di nalang bukas ang kasal para matapos na diba, dun din lng naman ang pupuntahan nmin, why not do it tomorrow?" Napangangang naiinis na tumingin sa akin si Jax samantalang tila nagulat naman ang dalawang matanda pero lihim na natutuwa ang mga ito sa aking pahayag.
"Aba'y pwedeng pwede hijo, ikinagagalak kong makasal n kayo, pero kung ano ang desisyon ng bride tungkol dito, ay igagalang ko pa rin." Mapagkumbabang sagot ni tito Chris.
"Okay then, there's no need for a big wedding, we can do it tomorrow." Sagot ng dalaga.
"May kilala akong Judge. Ako na bahala, all you have to do now is rest and present yourselves tomorrow. Tatawagan ko kayo not later this evening regarding sa venue. Okay its settled then, have a good night mga anak." Pagtatapos ni Dad.

Its already 10o'clock, I need to breathe, nakakasakal na. Tawagan ko nga ang mga ugok na iyon. Kailangan ko ng maraming alcohol ngayon.