Жизнь Сумрачной Звезды

IX

Трава была еще влажной от росы, а с реки поднимался туман, когда на следующее утро воины племя Теней покинули свой лагерь. Они шли вдоль берега реки, направляясь к территории Небесного племени, огибая край территории Грозового племени.

– Хорошо, если бы Грозовое племя держалось от этого подальше, – сказала она Крылу Ворона, который шел рядом с ней, – но я сомневаюсь, что они свободно пропустят нас, если мы решим пересечь их землю. Наверняка, мы скоро их встретим.

Крыло Ворона кивнул. Он был сосредоточен и постоянно осматривался вокруг в поисках опасности. Он следил за воинами своего племени, чтобы быть уверенным, что с ними все в порядке и никто не отстал. Он навострил уши, внимательно прислушиваясь к каждому слову Сумрачная Звезда.

«Он все знает о своих соплеменниках. Он не боится драться, но мысли о кровопролитии его не радует. Он усердно учится быть предводителем». Сумрачная Звезда встряхнулась, пытаясь прекратить оценивать Крыло Ворона. Она уже выбрала его, и каждый раз, когда думала об этом, убеждалась, что поступила правильно. Теперь ей нужно сосредоточиться на предстоящей битве.

«Смогу ли я заставить себя убить Бегущую Воду? – задумалась она. – Ведь она уже смогла».

Она помнила ужас, который испытала после Великой Битвы, когда увидела, как жизнь меркнет в глазах кота, которого она убила. После этого Сумрачная Звезда никогда не вступала в бой с намерением убить.

«Бегущая Вода опасна для племени Теней, – напомнила предводительница себе. – Для всех племен».

Но все её рассуждения внезапно показались пустыми. «Может, нам удастся убедить ее покинуть территорию племен. – Сумрачная Звезда почувствовала тошноту от невыносимости этого выбора. – Эта кошка больше не может жить среди племен».

Племя Ветра ждало их на границе территории Небесного племени.

– Ты уверена, что не хочешь напасть на их лагерь до того, как они узнают, что мы здесь? – спросила Ветряная Звезда, и ее хвост рассек воздух. – Это повысит наши шансы на успех.

Сумрачная Звезда покачала головой.

– Мы должны сделать это открыто. Мы не нападаем на Небесное племя, мы боремся с Бегущей Водой.

Ветряная Звезда посмотрела на нее.

– Да это все равно будет то же самое, – откровенно мяукнула она.