Шестое января. Сочельник. Маленький город укрывает снегом. С неба неторопливо падают большие пушистые снежинки. Создается впечатление, что кто-то сверху вытряхивает подушку с перьями. Удивительно , как равномерен их полёт . Снег мягкий, со стороны похож на одеяло. Так и хочется увалиться в один из многочисленных сугробов, спокойно лежать, ни о чем не думая. А снег всё идет.
Вечером город похож на волшебную снежную сказку. Пускай в Тирасполе нет старинных домов с резными балкончиками, как Париже, красивых зданий и соборов в готическом стиле, как во многих городах Европы, даже романтических аллей с вымощенными булыжником дорожками и мостовыми. Но у этого города есть свой шарм. В окнах многоэтажек загорается свет, жёлтый, но приятный. И становится так тепло и уютно, а снегопад дополняет эту умиротворённую, почти домашнюю обстановку.
Девушка со светлыми волосами не спеша шла по заснеженным улицам в центр города. Шла к праздничной ёлке в надежде, что новогодние украшения, многочисленные гирлянды и огоньки, а также лесная красавица зажгут в ней рождественское настроение. В длинных прямых волосах путались снежинки,делая девушку похожей на Снегурочку или как раз таки на Снежинку. Бежевый берет уже давно припорошило снегом, как и воротник бледно-розового пальто. В больших голубых глазах отражался свет гирлянд, ярких витрин магазинов и кафе. Картину омрачало отсутствие улыбки на губах девушки. Она была серьезна, собрана, слегка задумчива, как будто погрузилась глубоко-глубоко в себя. У нее даже не было наушников, ее не сопровождала музыка, девушка просто шла и размышляла.
А собственно о чем?
Все крестники в Рождество несут вечерю, празднуют Сочельник вместе с крестными и своей семьёй. Это самый главный православный обычай Рождества. На столе калачи и вкусная сладкая кутья. Дети и взрослые счастливы, и это счастье очищает их душу в этот светлый вечер. Этого не доставало печальной девушке. Крёстная давно живет в Одессе и редко приезжает, а крёстный...крёстный разорвал все отношения как со своей крестницей , так и с её родителями . За десять лет – ни единого звонка . А может это и к лучшему? Кто знает ...
Но это только полбеды. Отец и братик девушки серьезно простудились этой зимой, прямо под Новый год. Это значит, что гости, любимые бабушки и дедушки, не придут к ним, а они - к кому-либо. Друзья? Лучшая подруга проводит зимние праздники вместе со своим парнем, две хорошие одноклассницы всегда вдвоём, тот самый случай « мы с Тамарой ходим парой», и у других ребят тоже планы. В общем, полное одиночество.
«Это первое такое сухое, грустное и безрадостное Рождество в моей жизни ...»,- подумала девчонка, проходя мимо красиво наряженных ёлочек, которые подмигивали ей огоньками своих гирлянд.
Но что лучше? Сидеть одной в четырёх стенах или гулять, опять же одной, по красивому сказочному городку. Однозначно второе: прогулка всегда помогает избавиться от лишних мыслей и привести голову в порядок. Девушка прошла мимо аллеи падающих звезд и оказалась у главного украшения центра города- огромной зелёной ёлки. Она сверкала тысячей огней. Цветные сосульки то исчезали, то появлялись вновь. Большие разноцветные шары искрились, радуя глаз, а на верхушке величественно возвышалась красная звезда. Вокруг ёлки также было на что посмотреть. В этом году власти города установили два больших светящихся шара с человеческий рост. Шары были сродни беседкам: в них можно было заходить, что давало человеку возможность почувствовать себя закрученным в гирлянду. Русские матрёшки и различные фотозоны собирали любознательных детей и взрослых. И люди...много людей. Складывалось впечатление, что все жители столицы решили собраться в центре именно тогда, когда блондинке захотелось прогуляться в одиночестве. Девушка вдыхала морозный воздух и пустым взглядом смотрела на одну из многочисленных снежинок, украшающих ёлку. Вокруг с веселым криком бегали дети, взрослые фотографировались, яркий паровозик с малышами ездил по всей площади. Не отставали от этого средства передвижения и животные. Лошади, пони, ослики медленно катали желающих по набережной. Длинная очередь тянулась от автомата с горячими напитками. В воздухе витали радость и веселье, безмятежность и абсолютное полное искренности счастье.
А снег всё опускался на улицы города...Сквер Франса де Волана постепенно превращался в снежный кокон. Под покровом снега не было видно ветвей деревьев, а кусты походили на огромные сугробы. Хотя настоящие сугробы тоже были. Самые большие чуть ниже коленей. То тут, то там люди валялись в этих мягких валах, делали снежных ангелов.
« Нет, нужно уходить отсюда! Так я точно в скором времени разрыдаюсь»,- решила девушка, но не успела она развернуться в сторону набережной, позади раздался звонкий смех. Сначала почувствовала боль в боку, в следующий миг уже лихорадочно пыталась избавиться от снега во рту и ушах. Резкий толчок сбил блондинку с ног и повалил в ближайший сугроб, а следом на нее упало что-то тяжелое. Хотя почему что-то? КТО-ТО! Определённо кто-то! И этот кто-то так же суетливо пытался подняться на ноги и отряхнуться от снега. Снег слепил глаза, и она всё ещё не могла нормально дышать из-за наличия его во рту. Но она всё равно услышала мужское: «Простите меня, я нечаянно, давайте помогу». Затем почувствовала, как чьи-то сильные руки крепко держат её за плечи и аккуратно поднимают из сугроба.
Первая мысль пострадавшей была чисто женской: « Как хорошо, что я использовала только тушь! Сейчас бы была похожа на панду». Когда радость от непострадавшей красоты прошла, блондинку затопила злость и праведный гнев: «Мало того, что настроение ужасное, если точнее, оно вообще отсутствует, так ещё какой-то придурок извалял меня всю в снегу. Отличный вечер! Просто превосходный!» Негодующая девушка осторожно протёрла глаза и подняла голову, чтобы посмотреть на виновника всех её несчастий. В данный момент виноват он был во всем, во всех смертных грехах, начиная от печальной концовки сериала и заканчивая падением грустной девушки в сугроб. Вот она- логика прекрасной половины человечества!
Перед ней стоял парень лет девятнадцати, в обычной теплой куртке тёмно- синего цвета и джинсах. Он был выше её на целую голову, поэтому девчонке пришлось весьма постараться, чтобы посмотреть ему в глаза. Ни- чем не примечательный парень, обычный, простой, в хорошем смысле этого слова. Русые волосы были взъерошены и слегка в снегу. Каре-зелёные глаза сверкали то ли от безудержного веселья , то ли от мороза. « Красивые глаза, зараза»,- подумала девушка, но отнюдь не романтическое настроение овладевало ею в тот момент, чтобы любоваться на сияние очей незнакомца. А вот на лице парня была немного виноватая, но доброжелательная ухмылка. Хотя понять, глядя на его лицо, толкнул ли он ее специально или действительно случайно, она так и не смогла. А тем временем парень снова заговорил:
- Я, правда, не специально Вас толкнул. Так вышло. Я с ребятами веселился, бегал, ну и поскользнулся на льду. Снегом всё припорошило, не видно, где скользко. Я действительно не хотел. Позвольте помочь.
Он было протянул руку к пальто девушки, чтобы помочь отряхнуть снег, но от неожиданности она отшатнулась:
- Хорошенькое такое веселье! Для Вас! Хотите бегать? Идите на стадион. Там и в снежки можно поиграть, и погонять. И нечего устраивать на главной площади бег с препятствиями, толкая прохожих, которые спокойно гуляют и никого не трогают в сугробы. На улице - 6°С, мороз! А я теперь, благодаря вам, вся мокрая и холодная. Будет хорошо, если воспаление лёгких пройдет мимо меня!
Блондинка готова была расплакаться от обиды и злости на месте. Она понимала, что парень ни в чем не виноват, но, видимо, все вечерние переживания и размышления дали о себе знать, буквально вынуждая девушку на ком-нибудь сорваться. Глубоко вздохнув, снова посмотрела на своего собеседника слегка покрасневшими и влажными глазами:
- Просто идите, куда шли. Забудем этот инцидент. Вы извинились - этого достаточно. Всего доброго.
Всё это было сказано тоном уставшего человека, который не хочет ввязываться в очередной конфликт. Тоном человека, которому всё осточертело, который просто хочет отдохнуть, побыть в одиночестве. Парень недоуменно посмотрел на нее и, пробормотав : "ладно, и вам того же", вернулся к компании молодых людей, стоящих неподалёку и наблюдающих всю эту сцену.
Ещё более понурая и печальная, блондинка перешла дорогу и двинулась в сторону озера. Она всегда приходила к этому озеру, расположенному за главным кинотеатром. В этом месте царили покой и умиротворение. Ей нравилось здесь всё: ивы, касающиеся своими ветвями озерной глади, шелест тростника, пара белых лебедей. Идиллия! Девушка видела это озеро во все времена года: весной на ивах появлялись почки, под ногами шуршала молодая, вкусно пахнущая свежестью трава, на склонах цвели розовым цветом дикие сливы, а в свете яркого весеннего солнца сверкал позолоченный купол собора, отражаясь в воде. Летом у озера можно было насладиться прохладой, тенью и зеленью деревьев. Это место превращалось в натуральный природный костёр с приходом осени. Буйство красок, от ярко-красного до светло-желтого, придавали озеру и поляне образ сокровищницы, где всё сверкает золотом и драгоценными камнями. А зимой озеро покрывалось тонкой коркой льда. В особо морозные дни ветви ивы замерзали и походили на сосульки, а вот на солнце сияли ярче бриллиантов. Эдакая ледяная сказка! Вот и сейчас она не спеша подходила к своему излюбленному местечку, как услышала хруст снега под торопливыми шагами. Секунда- и перед ней уже стоит тот самый парень, весело улыбаясь. С трудом построенное спокойствие исчезло , и на его месте снова появилось раздражение. Девушка и сама была не в восторге, что она даёт волю своим эмоциям и теряет контроль над ситуацией. Из раздумий её вывел мягкий голос парня.
- Послушайте, мне очень неудобно, что так вышло, поэтому в качестве извинений я хочу пригласить Вас на чашечку ароматного кофе, что скажете?
Парень явно был настроен решительно и не собирался отступать: ответа « нет» он не примет. Но и блондиночка была с характером. Оба явно друг друга стоили.
- Я, кажется, уже сказала Вам, что эта ситуация должна остаться в прошлом. Я верю, что вы не хотели меня...уронить. Что было, то было, не стоит угощать меня напитками, - миролюбиво, но уверенно проговорила девушка и попыталась обойти настырного юношу. Но не тут -то было, парень снова встал перед ней, загородив дорогу.
- Нет, нет, я настаиваю. Вы просто обязаны принять моё предложение.Неужели Вы окажетесь настолько бессердечной, что оставите бедного человека мучиться чувством вины? Да и когда?! В Рождество! Ах, жестокая женщина!
Пусть это и было сказано шутливым тоном, а парень явно перебарщивал с драматизмом вкупе с комедией, но слова о Рождестве её задели:
- Во-первых, сегодня Сочельник и до Рождества ещё больше трёх часов. А во –вторых, да что ты знаешь о Рождестве?
Она впервые обратилась к нему неформально, но это скорее было на эмоциях, чем намеренно:
–Даже если и Рождество, это не повод, чтобы принять твое предложение.
- А вот тут ты не права, - наклонившись к девушке, с ухмылкой, резюмировал парень. Возможно, он последовал её примеру и решил отбросить формальности:
- Согласен, сегодня только Сочельник, но что Сочельник, что Рождество – светлые праздники. Если перед тобой извиняются, ты обязана простить этого человека, если делаю добро, принять его и ответить тем же.А сейчас ты эти правила нагло пытаешься обойти. Грешно и не по-христиански поступать так,- нравоучительно констатировал парень.
У девушки от удивления приоткрылся рот: « Подумать только! Он отчитывал меня сейчас, словно первоклассницу, прочитал лекцию, а теперь стоит тут с улыбкой Чеширского кота! Хотя надо признать, что во всем он прав. Что ж ...»Блондинка глубоко вздохнула и с приветливой улыбкой обратилась к незнакомцу:
- Ладно, так уж и быть. Я принимаю приглашение.
Парень сиял. Встав по левую сторону от девушки, он с широкой улыбкой пропел:
- Вот это другой разговор. Вашу ручку, битте-дритте! Куда желаете?
Кажется, парень не собирался выходить из роли весельчака. Хотя, возможно, такой он по жизни: задорный, весёлый, с искрой авантюризма в глазах. Впервые за этот вечер, девушка улыбнулась действительно искренне. Открыто и доверчиво. Общение с этим парнем шло ей на пользу. Грусть и печаль отступали, и начало просыпаться то самое рождественское настроение.
-Свадьба в Малиновке, уважаю , - похвалила девушка. - Хочу в «Сову», там вкусное латте.
-Куда, ещё раз? – переспросил парень, - Я не знаю такую кофейню.
- Ну вот здесь, на перекрёстке « Кофе с собой», а там внутри много разных сов: игрушки, статуэтки, оригами, картины. Подруги как-то насчитали больше двадцати штук. Поэтому многие и называют « Кофе с Совой» или попросту «Сова», - объяснила девушка. Парень наблюдал за ней, пока та говорила. Наконец- то ему удалось хоть как-то разговорить её. Когда он поднял её из сугроба, она чуть ли не рыдала, да и до этого была невесёлой. Он решил, что этот вечер Сочельника станет лучшим в жизни девушки. Он добьётся того, что в конце вечера услышит её смех. Сделает всё, чтобы она заливисто хохотала.
- Теперь понял. В «Сову», так в «Сову», - улыбаясь, ответил парень. - А, и да...Раз уж мы перешли на «ты», неплохо бы и познакомиться, - и, протянув вперёд руку в кожаной перчатке, представился:
- Антон, рад знакомству.
Девушка слегка смутилась, но протянула руку для рукопожатия. По сравнению с его ладонью, её рука казалась маленькой и хрупкой, как у куколки.
- Катерина, взаимно.
Прежде чем разомкнуть руки, Антон осторожно спросил:
- А мне называть тебя Катериной или Катей?
Девушка смущённо улыбнулась,проговорив:
- Можешь звать Катей. Думаю, Катерина будет слишком странно звучать в такой обстановке.
Антон кивнул, ничего не ответив.
Весь оставшийся путь до кофейни пара провела в молчании. Никто из них не знал, как начать разговор, да и о чем говорить тоже. Оба надеялись, что два стакана ароматного кофе исправят ситуацию. В кофейне была поистине праздничная атмосфера. Везде сияли огоньки. На полках лежал новогодний декор: ёлочки, снеговики, сухие ветви с елочными игрушками. На стенах висели разных размеров снежинки и бумажные гирлянды. А окна были разукрашены акрилом и искусственным снегом. Эта уютная обстановка способствовала покупке посетителями стаканчика бодрящего кофе или ягодного чая с мятой. А тёплые пледы на креслах дополняли обстановку, делая её ещё более домашней.
Молодые люди подошли к стойке и с наигранным интересом начали изучать меню. В этом не было необходимости, так как они давно знали, какой именно напиток хотели купить.
Повернувшись к парню, Катя сделала заказ:
- Я буду латте.
Антон лишь улыбнулся и обратился к миловидной девушке- бариста:
-Два латте,пожалуйста, - а затем, посмотрев на Катерину, спросил:
-Тебе добавить корицу?
- Да, было бы неплохо, - ответила девушка. Её поразила чуткость и заинтересованность парня в её предпочтениях. И уж точно она не могла предположить, что такой парень, как он, любит корицу.
Нет, он не был грубым или скрытным, не был похож на парня из класса « золотая молодёжь», но девушке было трудно представить это вместе: парень и корица. Она о таком только в книгах и фанфиках читала.
Тем временем Антон заплатил за кофе и не спеша двигался с двумя стаканчиками к барной стойке у окна. Аромат корицы щекотал нос, и Катя с какой-то детской радостью отпила горячего напитка. Кремового цвета пенка осталась у неё над верхней губой, что вызвало смех парня. Поняв, в чём дело, она быстро вытерла салфеткой рот и дурашливо стукнула Антона в плечо. Её обиженный вид вызвал новую волну смеха.
- Это не смешно. Хватит, с каждым бывает, - беззлобно сказала девушка, смотря на него исподлобья.
-Ладно-ладно, твоя взяла, больше не буду,- успокоившись,проговорил парень и уже с нескрываемым любопытством в голосе поинтересовался:
- А почему именно латте? Ты ведь могла заказать эспрессо или раф. Но ты выбрала латте. Просто любишь или есть что-то другое?
Парень проникновенно смотрел на неё,и Катя отставила стакан в сторону:
- Ну, я всегда считала латте зимним напитком. Да и пью я его только зимой. Взгляни сам! Эта пенка похожа на снег, который покрывает всю землю. Такая мягкая, нежная.
- А щепотки корицы?
- Как падающие с неба звезды, яркие, идеально дополняющие композицию.
Антон смотрел на эту удивительную девушку и понимал, что без памяти влюбился. Её мышление, даже относительно таких вещей,как латте, было удивительным. Творческим и слегка неземным. Он никогда ещё не встречал таких людей. Опустив глаза на напиток в стакане, он с широкой улыбкой заговорил:
- Да уж, интересные ассоциации. Теперь после таких рассуждений, мне хочется угощать тебя латте каждый день. А впрочем...Ты завтра свободна?
Катя, ничего не ответив, лишь слегка кивнула, одаривая Антона тёплой, милой улыбкой.
И всё-таки чудеса в Рождество случаются....
