Четырнадцать шагов

***

 В жизни каждого человека бывают дни, которые начинаются не так, как следовало бы.
      У одних кофеварка ломается, у вторых горячую воду отключают. Третьи вынуждены ехать на работу на общественном транспорте или вообще пешком топать, потому что забыли зарядить аккумулятор. У Намджуна сегодня было всё сразу, так что плохое настроение было вполне себе обоснованным.
      Он стоял на перекрёстке двух дорог в центре города, когда автомобилисты каждый будний день устраивали конкурс между собой под названием «проверим гудок и нервы соседа на прочность». Небо было чистым, и весеннее солнце слепило ещё сонные глаза. Намджун поглядывал на свои iWatch, смачно зевал и думал о том, что всего каких-то девять часов и он вернётся в свою лачугу, закинется вчерашней недоеденной лапшой и провалится в глубокий, сладостный сон.

      Выхлопные газы и пыль, подгоняемая ветром, путались в тёмной, наспех зализанной гелем шевелюре Намджуна, брови наползали на нижнее веко, потому что очки всегда были в машине и привычки таскать их с собой у него просто не было. Плечи и всю левую сторону пекло, и лицо норовило загореть непропорционально, а бровь — того и гляди — вообще выгореть до светло-каштанового.
      — Ещё не зелёный? — донеслось до ушей Намджуна низким, тихим голосом. Он повернул голову и увидел подле себя молодого человека в лёгком светло-бежевом плаще, всклокоченной чёрной шевелюрой и большими солнцезащитными очками на переносице.
      Намджун, для достоверности, огляделся и бросил взгляд на светофор. Красный горел, а циферблат показывал ещё сорок секунд.
      — Нет ещё, — ответил Намджун отстранённым голосом и вскинул бровь.
      — Спасибо. Я только недавно переехал в этот район и ещё плохо ориентируюсь.
      — Цвета не различаете? — постарался уточнить Намджун, чуть наклоняясь вперёд и заглядывая незнакомцу в лицо. Тот коротко всхохотнул и передёрнул плечами, прежде чем раскрыть рот в квадратной улыбке и выпалить:
      — Почему? Различаю. Один. Чёрный.
      — Оу, — выдохнул Намджун и резко выпрямился, вперяя взгляд вперёд, на циферблат с отметкой двадцать семь. — Простите.
      — Ни к чему извиняться. Вы же не знали, — снова пожал плечами незнакомец, так и не убирая улыбки с лица. — Но если бы Вы смогли направить меня, я был бы благодарен. Не люблю трость. Привык считать.
      Намджун кивнул неуверенно, а после выругался себе под нос и пробубнил тихое «конечно». Он аккуратно коснулся предплечья юноши и потянул за рукав: легонько, словно человек рядом с ним был не слепым, а хрустальным, и в любой момент мог рассыпаться мелкой крошкой. Юноша в плаще не мялся, поддавался уверенно, словно вверяя всего себя в чужие руки, и Намджун ощутил волну небывалой ответственности.
      Обычно, подобное чувство у него возникало, когда он кому-то подсказывал дорогу, а после соображал, что подсказал неправильно. После он долго думал, добрался ли бедолага до места назначения и не сильно ли Намджуна проклинал. А тут, в его руке — рукав чужого плаща, возле плеча — чужое плечо, которое повернётся туда, куда Намджун скажет. А незнакомцу нормально: он чуть ли не присвистывает и перекатывается с пяток на носки. Не направь Намджун его, то бедолага тут же протаранил бы большой почтовый ящик или, хуже того, навернулся с бордюра прямо кому-то под колёса.
      — А почему Вы без трости? Простите за нескромный вопрос. — Намджун сам встал плотнее к юноше и легонько сцепил пальцы на чужом предплечье. Тот поджал губы и склонил голову к плечу, обдумывая.
      — Когда я с тростью, то чувствую, как все на меня пялятся. Противное чувство, оно Вам знакомо?
      Намджуну знакомо. С тех пор у него страх сцены.
      Пятнадцать секунд. 
      — Да, — на выдохе уронил он и сильнее сжал ручку своего дипломата, сплошь набитую бумагами. — А куда Вы направляетесь?
      — А Вы любопытны, — со смехом в голосе, ответил юноша и повернул голову к Намджуну. Почти одинаковый рост, на лице — лёгкая небритость, а у бакенбардов — царапины от лезвия двух-трёхдневной давности. Стёкла очков заляпаны, а воротник рубашки помят и не отглажен.
      — Простите, это не моё дело.
      — Да нет, мне наоборот это приятно. Здорово, когда кто-то интересуется твоими делами.
      Раздался сигнал светофора, разрешающий пешеходам отчаливать и перебираться на другие берега. Намджун вперил взгляд под ноги, замечая, как чужая нога в кроссовке на липучках неуверенно скользнула вперёд. Каждый шаг для этого юноши был игрой «сапёр», но упорство или же безрассудство заставляли его всякий раз просто идти, оставляя страх за спиной. Пройдя половину «зебры», Намджун негромко об этом сообщил, на что получил благодарный кивок. Это встречные люди утром — слепые, уткнувшиеся в телефоны, сонные после изнуряющей рабочей или учебной недели. Прут, не видя дороги, толкаются плечами и даже не извиняются. Наоборот, бурчат что-то под нос или кидают дизлайки в спину.
      — Четырнадцать, — негромко, сам себе сказал юноша, когда переступил через бордюр на тротуар.
      — Что? — уточнил Намджун, отводя незнакомца подальше от дороги, к стене какого-то здания.
      — Четырнадцать шагов, — повторил юноша и помахал рукой перед собой. — Длина зебры. И два — до стены здания. — Он приложил ладонь к нагретому камню и постучал.
      — А, да, — неловко отозвался Намджун и отпустил предплечье юноши. — Куда Вы направляетесь? Я могу проводить…
      — Нет, не нужно. Я просто гуляю, — покачал головой незнакомец и широко улыбнулся. — Мой дом на востоке. Сейчас — около девяти утра, и так как солнце светит мне в спину, то мой дом тоже там. В ясные дни гулять легче, чем в дождь. Когда пасмурно, я и слуха лишаюсь. Спасибо за помощь, но дальше я сам.
      — Намджун, — выпалил он прежде, чем сообразил, что голос его предательски дрогнул. — Так меня зовут. Ким Намджун. И, — он полез во внутренний карман пиджака, выудил визитку и пихнул в ладонь незнакомца, — это моя визитка.
      Незнакомец помял в руке картонку, поводя пальцем по шершавой бумаге, и рассмеялся.
      — Блин, — стушевался Намджун и хлопнул себя по лицу широкой ладонью. — Я так не выспался и не соображаю больше обычного, простите. Я не хотел обидеть, я…
      — Всё хорошо, — отмахнулся юноша и пихнул визитку в карман. — Я и сам не сразу привык к такой жизни. Спасибо, Намджун-щи, и хорошего Вам дня.
      Незнакомец поклонился, вновь прильнул рукой к стене и зашагал вдоль, грея кончики пальцев о камень, а Намджун продолжал стоять на месте и думать, что неплохо бы добавить Брайля на визитку и сколько же шагов отсюда до его работы.