Тони с минуту сверлит отчаянно-заинтересованным взглядом лист с рентгеном собственных лёгких.
— Это что такое? — повторяет он свой вопрос.
Доктор терпеливо указывает на крохотную светящуюся точку в темноте лёгочных полостей Старка — слева внизу, повторяя свой ответ:
— Это — росток, мистер Старк. И это не лучшие новости на сегодня.
Тони задумчиво вздыхает, глядя теперь поверх снимка.
— Вы хотите сказать, что —
— Я хочу сказать именно это, — всё с тем же чрезвычайно завидным хладнокровием произносит пожилая дама в белом халате. — Ваш диагноз — ханахаки, Тони. Я выпишу вам рецепт.
— Это, — громче вторит ей Старк, нависая над снимком всем своим телом, — хренов росток какой-то травы в моих легких, я верно сформулировал мысль?
Взгляд доктора пылает.
— Вы больны, Старк. На сегодняшний день ханахаки на начальной стадии своего развития, и вы прекрасно знаете, каким образом это можно предотвратить. Помимо лекарств, которые смогут облегчить вам жизнь, конечно же.
У Старка в голове загорается карий мальчишеский взгляд.
— Облегчить мне жизнь, — нелепо повторяет он, глядя сквозь снимок. — Очередная ложь.
*
Это происходит медленно, но верно. Крохотными шажками и незначительными дистанциями — но неизменно приближаясь к тому, от чего хочется скрыться.
Зачем-то он проводит так много времени вместе с Питером. Тот заливисто смеется над моментом из собственной истории, вновь начавшейся с «Представляете, мистер Старк!..», а Тони зависает конкретно, направив свой полупьяный взгляд на этого ребенка: у него ветер в волосах творит беспредел, яркость его глаз приятно пощипывает глаза собственные, а смех будто выткан из какой-то нечеловеческой, неземной энергии — такой светлый, легкий, мелодичный и звонкий, будто свист острой стрелы, пущенной метким стрелком прямиком в цель.
У Тони виски в бокале чуточку дрожит, когда он пытается поднести этот дивный яд к губам, а Питер зовет его по имени, спрашивая, будет ли завтра тренировка?
Конечно, будет. Крохотный росток становится на полсантиметра больше, и Тони непринужденно касается кончиками пальцев своей груди. Питер не замечает — и правильно, не находит Старка подозрительно молчаливым — и здорово, не пытается даже помыслить, что голова наставника озабочена отнюдь не новейшим дроном или наиболее актуальной проблемой для человечества — и слава богу. Слава всем им, тем, кто занимается в Асгарде всякой ерундой вместо того, чтобы оказать реальную помощь нуждающимся!
