Avant la Tempête
" Tes yeux ont toujours trahi tes sentiments. "
" Je ne peux pas me rappeler Petite Feuille ? Ou est le mal ?
- Parce que, pendant que tu rêves d'elle, il y à une autre chatte - vivante celle là - juste sous ton museau, à qui tu devrais plutôt penser. " Il la dévisagea perplexe.
" - Qu'est ce que c'est que cette histoire ?
- Tu n'as rien remarqué ?
- Mais de quoi parles-tu ? " Museau Cendré ouvrit les paupières et tendit le cou.
" Coeur de Feu, tous les chats de la tribu ont compris depuis des lustres que Tempête de Sable a un gros, très gros faible pour toi ! "
" Elle te manque à ce point là ?
- Je l'amais. "
" Il sentit que Tempête de Sable l'observait, étendue sur le flanc, sa queue enroulée autour de ses pattes de derrière. Il sentit son coeur se mettre à battre plus vite. Elle avait le poil roux pas écaille-de-tortue, les yeux verts pâle, pas couleur d'ambre, et alors ? Figé sur place, les yeux fixés sur son amie, il se rappela les paroles de Museau Cendré : Concentre-toi sur le présent, cesse de ruminer le passé. Il savait que Petite Feuille auarit toujours une place dans son coeur, mais comment nier le frisson qui parcourait son échine quand il regardait Tempête de Sable ? "
" Je crois qu'il a assez d'ambition pour devenir ce qu'il veut. "
" Quoi que tu fasses, je vais mourir, mais je n'ai pas peur. Ecoute moi, c'est tout. "
" J'aurais voulu que tu sois mon fils, mais je n'aurais jamais pu donner naissance à un chat tel que toi. Le Clan des Etoiles m'a envoyé Plume Brisée pour me donner une leçon.
- Quelle leçon, protesta-t-il. Tu es aussi sage qu'Etoile Bleue.
- Pourtant, j'ai tué mon propre petit.
- Il le méritait !
- Mais j'étais sa mère, chuchota-t-elle. Je suis prête à entendre le jugement du Clan des Etoiles.
Il était incapable de répondre. Au désespoir, il se mit à lécher son pelage furieusement, comme si son amour pour la vieille chatte pouvait la garder en vie.
- Coeur de Feu, murmura-t-elle.
Il s'arrêta.
- Oui ?
- Merci de m'avoir ramenée à ta tribu. Dis à Etoile Bleue que je ne l'ai pas assez remerciée de m'avoir donné une tanière et un Clan. C'est un bel endroit pour mourrir. Mon seul regret, c'est de ne pas être là pour te voir accomplir la destinée que t'on réservée nos ancêtres."
" Un chat avait sauté sur une pierre près d'Etoile Filante. A côté de ses puissantes épaules et de sa tête massive, l'autre meneur semblait bien frêle sous la lumière froide de la lune. Avec un frisson d'horreur, Coeur de Feu se rendit compte que le nouveau chef du Clan de l'Ombre était Griffe de Tigre. "
Sur le sentier de la Guerre
" Je t'ai vu depuis l'autre berge. Je n'aurais jamais cru que je te trouverais en train de chasser pour Tempête de Sable. Il y à quelque chose entre vous ?
- De quoi parles-tu ? " protesta le chat roux. Il avait soudain très chaud et sa peau le picotait.
" C'est juste une amie. " Plume Grise s'esclaffa.
" Bien sûr, si tu le dis. " Il gravit la pente et vint donner un un petit coup de museau amical sur l'épaule de son vieux complice.
" Tu as de la chance, ce n'est pas n'importe qui."
Le jeune lieutenant ouvrit la bouche pour la refermer aussitôt. Son camarade ne se laisserait pas convaincre et, de toutes façons, il n'avait pas vraiment tort. Peut être Tempête de Sable était en train de devenir plus qu'une amie.
" Assailli par l'émotion, il appuya sa tête contre le flanc de la chatte, incapable de parler. Pour son plus grand bonheur elle ne broncha pas. Quand elle se tourna vers lui, il crut qu'il allait se noyer dans les profondeurs de ses yeux verts.
" Je suis désolé, Tempête de Sable,murmura-t-il. Je ne voulais pas te faire de mal. "
D'une voix à peine audible,il chuchota :
" Je t'aime."
Elle le contempla avec ravissement.
" Je t'aime aussi, Coeur de Feu, souffla-t-elle. "
" Etoile Bleue, ne nous quittes pas, je t'en supplie !
- Je le dois, j'ai livré ma dernière bataille. " Elle haletait, tant parler lui coûtait d'efforts. " Quand j'ai vu les nôtres aux Rochers du Soleil, les forts soutenant les faibles... Je savais que toi et les autres vous étiez partis affronter la meute ... Et j'ai compris que mon Clan était loyal. Que nos aîeux ne nous avaient pas tourné le dos. Et j'ai su ... " Elle s'étranglait, mais se força à poursuivre. " J'ai su que je ne pouvais pas te laisser affronter le danger seul.
- Etoile Bleue ... La voix du matou tremblait de chagrin, et son coeur bondit dans sa poitrine quand il sut qu'elle ne le prenait pas pour un traître.
Elle fixa son regard bleu sur lui ; il crut percevoir, déjà, le chatoiement du Clan des Etoiles au fond de ses prunelles.
" Le feu sauvera notre Clan." murmura-t-elle, et il se souvint de la mystérieuse prophétie qu'il avait entendue dès son arrivée au sein de la tribu. " Tu n'as jamais compris n'est-ce pas ? Pas même quand je t'ai donné ton nom d'apprenti, Nuage de Feu. Moi-même j'en ai douté quand l'incendie à ravagé notre camp. Mais je sais la vérité à présent. Coeur de Feu, tu es le feu qui sauvera le Clan du Tonnerre. "
