Мисс Джойс

Глава 3

Сигнал будильника слишком резко выдергивает меня из красочного сна, окончание которого мне теперь уже никогда не узнать. Потягиваюсь в постели, затем переворачиваюсь на живот и зарываюсь лицом в подушки. Утро наступило слишком быстро. Все-таки, пять часов на сон – это катастрофически мало. И почему только я не подумала об этом вчера вечером, когда, наплевав на усталость, героически совмещала несколько дел одновременно – готовила кексы для ярмарки, искала материал для статьи и проверяла работы студентов до поздней ночи. Сейчас мне больше всего хочется, во-первых, спать, а во-вторых, притвориться больной и никуда не ходить. Это ведь мой законный выходной, разве я не имею права так поступить? "Не имеешь", - отвечает Совесть и нагло спихивает меня с кровати.

Тонкие шторы персикового цвета без труда пропускают солнечный свет, в комнате прекрасно видно все предметы. Кроме одного моего тапочка. Эльзы тоже не видно и не слышно, сложить одно с другим легко, в итоге получаем почти стопроцентную вероятность того, что эти двое весело проводят время где-нибудь в укромном уголке. Точнее, весело только Эльзе. Держись, тапочек, я уже спешу на помощь!

Зевая, вяло плетусь в ванную. У меня есть пара часов на то, чтобы позавтракать, привести себя в порядок и, самое главное, украсить испеченные накануне кексы. Дел хватает, время идет, а я зависла перед зеркалом с зубной щеткой во рту, пытаясь вспомнить свой сон, как будто ничего важнее в мире нет. Умывшись холодной водой, чувствую себя гораздо бодрее, и спускаюсь на кухню уже полноценным человеком.

Включаю чайник и телевизор, достаю из холодильника молоко и яйца, режу хлеб для тостов. Эльза крутится под ногами, а я выговариваю ей, что нельзя жевать мои вещи и что у нее есть свои, специально для этой цели предназначенные (тапочек нашелся под столом на кухне, в далеко не самом лучшем своем состоянии). Но собаке явно начхать на мои слова, куда сильнее ее волнуют запахи со сковороды, на которой сейчас аппетитно подрумяниваются ломтики бекона. Видимо, придется отложить воспитательные мероприятия до более подходящего времени.

С улицы доносятся чьи-то голоса, и я с любопытством подхожу к открытому окну – кому это не спится в такую рань? Утренний покой нашей тихой улочки нарушают мистер Бейкер, из дома напротив, и мистер Адамс – из соседнего, того самого, что разделяет меня с Айерсами, переговариваясь друг с другом каждый со своего крыльца. Мистера Бейкера я не видела довольно давно, и за это время он успел отрастить густую седую бороду. Должно быть, это именно она визуально прибавляет ему возраст, или он и в самом деле уже успел состариться? Сколько же ему лет? Помню, в детстве я немного побаивалась его, после того, как обнаружила неуловимое сходство мистера Бейкера с разбойником, изображенным на картинке в моей любимой книге сказок. Но они с дедушкой были хорошими друзьями, а в том, что дед умеет разбираться в людях и в жизни не станет знаться с кем-то нехорошим, сомнений не было никаких, поэтому детские страхи быстро развеялись. Ну, может причиной послужило еще и то, что мистер Бейкер при каждой встрече угощал меня то леденцами, то шоколадным батончиком, то жевательным мармеладом. А уж дома у него этих и других, милых детскому сердцу, лакомств было в избытке – семья Бейкеров держала небольшой магазинчик на соседней улице. Впрочем, насколько мне известно, лавка сладостей все еще работает, только глава семейства уже отошел от дел, и теперь всем управляет его старший сын, которого я помню совсем молодым парнем, едва окончившим университет. Подумать только! Иногда мне кажется, что у других жизнь течет бурным потоком: люди стареют, женятся и разводятся, ведут детей в первый класс, а моя замерла и стоит на месте. Глупая мысль, разумеется, у меня тоже происходят какие-то события, но они кажутся менее заметными, наверное, потому что я не смотрю на них со стороны, а принимаю непосредственное участие. Наверняка мистер Бейкер, увидев меня сейчас, вполне может допустить мысль вроде "Она уже такая взрослая, надо же! А я помню ее еще крошкой. Как быстро летит время!", и будет чертовски прав.