Хронографус или Тайны Времени

Пролог.

В Замке висела тишина. Полуночный сумрак окутал хрустальные статуэтки, серебряные рыцарские доспехи, картины, с которых совершенно разные люди смотрели, улыбаясь, на главный зал, старинные огромные часы, пробившие уже за полночь. В окно изредка прорывался знобящий арктический ноябрьский ветер, заставляя шведские бежевые и бархатные шторы колыхаться фантомами в темной и липкой ночи. Камин давно истлел. Лишь последние угольки время от времени потрескивали, вспыхивая миллиардами горящих искорок и угасали навсегда. За огромным резным итальянским окном виднелось синее, как морская гладь, небо. На нем блестели, словно сотни мерцающих лампочек звезды, то и дело перемигиваясь друг с другом, как будто бы договариваясь о чем-то между собой. Королевство погрузилось в глубокий сон. Окна старинных усадьб погасли, молчание и свежесть наполнили пустые и тихие улицы, рыночные витрины опустели.

Неожиданно внизу послышался негромкий топот тяжелых мужских сапог на каблуке, шуршание бархатной мантии об пол, и редкий раздраженный шепот. По узким темным коридорам замка в спешке двигался министр. Его яркие зеленые глубокие глаза полыхали в густой темноте, и он, словно хладнокровная ядовитая змея, вышедшая на полночную охоту за беззащитной пугливой добычей, скользил по лестничным пролетам, тяжело дыша. Его гладкие и заправленные в хвост сзади темные волосы переливались в лунном свете блеском. Он прихрамывал на одну ногу, должно быть, после вчерашней стычки, и то и дело останавливался, облокачиваясь на холодные и мертвые каменные стены замка.

В одной из комнат министр услышал резкий шум, остановился, и словно огромный и хитрый барс впился спиной в стену, одной рукой держа наготове оружие...Неожиданно дверь приоткрылась, и из комнаты неловким полудетским шагом вышагал некто в длинной синей мантии в пол.

- " Ах, Аддлер. Ты, однако, весьма испугал меня. " - поправляя волосы, и другой рукой засовывая шпагу на свое место, пробубнил министр.

- " Ты принёс то, что я просил? " - встряхнувшись, начал он.

- " Разумеется, но вы сами поставили разумно высокую цену, господин" - раздражительно фыркнул незнакомец.

- " Я не намерен ставить иную плату. Ты получишь столько, сколько я пообещал тебе той ночью в совете, если ты проделал обещанную мне работу правильно. Только помни, Аддлер, играй один. По своим правилам. Последнее, что должна делать муха в сетях паука - двигаться."

Незнакомец в мантии передал документы в руки министру, и тот залился протяжным злодейским смехом.

Некто удалился, а министр, довольно пофыркивая, пошёл по коридорам, воображая себя повелителем всего мира, всей Англии. Теперь его сладостные угнетающие мечты о власти реальны,он может спать спокойно, отнюдь да, он здесь король!

Тем временем, в зале поток ледяного ветра ворвался через окно, вдоволь погремев огромными ставнями, и вихрем свалил на пол и разбил на тысячи осколков огромный застекленный портрет королевской семьи.

Грядет беда.