В Китеже. Шпага и палаш

Глава 1. Алекс

Китежградские пещеры, 25 серпня, 22:00

Ну и противная же погодка выдалась, черт ее дери! Алекс, угрюмо осмотрев заляпанные грязью берцы, поежился, бросил взгляд на таких же нахохлившихся Ржача с Клыком.

Накрапывал мелкий холодный дождь, от которого накинутая перед выходом тонкая толстовка упрямо не хотела спасать. Куда не поверни голову, все небо захватила одна бесконечная серая туча. Ни звезд, ни луны. Впереди тяжёлыми гроздьями она отражалась в ряби темного озера, сзади упиралась в скалистый холм, покрытый выжженной на солнце травой и крупными камнями в одеянии из мха и лишайника. Вызывать дождь, значит, эти погодные маги могут, а составить нормальный прогноз - нет.

Под ногами хлюпала влажная почва, вокруг пищало комарье и прочий гнус. Прекрасный вечерок, ничего не скажешь!

Отчаянно хотелось курить и наколдовать обогрева, но последние инструкции от Организации говорили однозначно: никаких дополнительных источников света, никакой магической активности на территории школ быть не должно. И с законом, который вступит в силу буквально через пару часов, призыв Ареса звучал угрожающе.

Алекс так надеялся, что с запретом на политические объединения, Арес свою Организацию все-таки распустит. Прекратились бы все эти сборы, разглагольствования, манифесты и петиции. Надежда все равно умерла семь лет назад.

Он поднял взгляд от озера выше, где на противоположном берегу возвышались три дворца: из черного, белого и серого камня. Дворцами их можно было назвать лишь условно, в прямом смысле этого слова они ими были века назад, когда зодчии возвели первые палаты, ставшие их основой. Сначала все три здания были одинаковыми - громоздкими квадратными трехэтажными хоромами с маленькими окошками и деревянными крышами с резными наличниками. Но два из них достраивали, меняли, перестраивали века подряд, а дерево крыш из раза в раз неотвратимо темнело. Белый дворец пускал лучами солнца вокруг центральной палаты двухэтажные галереи. Каждая галерея была покрыта тем же деревом, что и палата, а заканчивалась башнями разных форм, как у кремлей по всей Руси. Черный дворец пускал башни непосредственно от центральных палат, и разрастался ввысь и вширь, словно пенек с грибами. Башни были маленькими, островерхими и не походили на постройки этих земель, они громоздились одна на другой и было непонятно, как эта конструкция вообще может не падать. И только серый дворец обзавелся лишь одной башней, крытой галереей по периметру и широкой каменной лестницей к главному входу - он больше остальных сохранил в себе черты средневековой архитектуры соседей-неволшебников. Это были три старейшие школы Китеж-града.