†‡Ведьма‡†

Разведка

После обеда жизнь показалась приятнее. Настроение портили только метры неубраной территории, и когда это зрелище натерло мне глаза окончательно, я решила растянуть удовольствие от уборки еще на денек, а сейчас отправиться в лес, посмотреть на свои владения, и заодно набрать чего-нибудь полезного. В наш век, живя вдали от цивилизации, сам себя не прокормишь, поэтому на теперь заработком для молодой ведьмы является сбор, готовка и поставка разнообразных зелий, амулетов и трав в эзотерические лавки, находящиеся в городе.       Не знаю, повезло мне или нет, но наша семья жила неподалеку от цивилизации, традиционно на отшибе села. Хотя, отшиб был так себе — до ближайшего магазина было ровно пятнадцать минут ходьбы, но тем не менее, место было в леске и подальше от любопытных глаз соседей. Теперь я сменила «сельский» лес на «городской». Не так давно, город начал очень быстро расширяться, вбирая в себя крестьян из окрестных деревень, и теперь лес, бывший раньше на солидном расстоянии, пролегал буквально вдоль центра, протянувшись из одного конца в другой и уходя на север, на много километров за его границы.       Мой домик стоял в «элитном районе» — на достаточном расстоянии, чтобы не слышать круглосуточный гул, и в пределах досягаемости ближайшего рынка. Фактически, через лес я могла попасть в четыре района, что облегчало мне путь «на работу» и экономило деньги на автобусе. Но увы, железная рука города добиралась и сюда — вдали виднелась телевышка, а зарево огней было заметно даже в ясные ночи. Небо периодически расчерчивали самолеты, а если пройти несколько километров на юг, можно было найти человеческие следы в виде банок и пакетов. Вблизи от цивилизации лес болел — он лысел и чах, как умирающий, его выжигали кострищами и загрязняли неперегнивающим мусором.       Но мою часть леса это не затронуло — маленький ведьминский мирок, скрытый заклинаниями от чужих глаз, существовал в нетронутом виде, зарастая целебными травами и чудными дикими яблонями, покрывался плющом и буреломом, оберегая поколения ведьм и пестуя их магию. Здесь чувствовалось место силы, которое сотворили мои предки, живя на этой земле и питая ее своей любовью.       У каждой ведьмы есть своя среда обитания, как у дикого зверя. Её границы отлично чувствуют другие магические существа, в том числе, и «коллеги». Территория обычно очень большая — на этот лес может приходиться три-четыре колдуньи, которые могут привольно жить, даже не встречаясь друг с другом. Каждая в своей традиции, со своими нравами и порядками, которые не всегда совпадают с цивилизованными. В таких домиках много, кто живет — подрастающее поколение, вроде меня, отшельницы-аскетки, одинокие пожилые ведьмы и даже целые магические семьи. Колдуны поселяются редко — в отличии от женщин, они странствуют по миру, собирая знания, развивая талант, изобретая что-то новое, а потом берут в жены лесных ведьм, приходя в их дом, или строят новый, и все начинается сначала.       Хотя, бывают и исключения из правил. Я знаю, что мой дед, вопреки традиции, сам построил себе жилище в лесу и засел там за книгами. Этот дом и перешел потом моей маме, а затем мне. Ведьм, отправившихся в странствия, я не знаю — слишком уж это было диким для наших традиций, но время от времени многие совершают далекие поездки, обмениваясь опытом, и что греха таить, отрывались от корней, пущенных в кресло. Сидеть и ждать, пока тебя возьмут замуж — не слишком веселое занятие.       Но, сидеть на месте спокойно мне пока не грозит — нужно обустраивать быт. Взяв старую сумку и лопатку, я направилась к выходу со двора. Скрипнула ветхая калитка, упал под ноги ржавый гвоздь. Да-а, судя по всему, придется мне браться и за молоток. Заросшая тропа не давала пуститься привычным быстрым шагом, цепляясь ха подол юбки репьями и стегая колосками по ногам. Я держала путь в глубину леса, где поднимались темные дубы.