Предания Древней Скандинавии

Баллада о скупой старухе

Скупая старуха жила над утесом,

Убог был и беден сей дом,
На крыше уж ветер развеял солому,
От вёдер остался лишь лом.

Поля ее были засеяны жалко,
Не рос во дворе урожай,
И жил за оградой мычавший тревожно
Забитый костлявый бугай.

Редкий странник-отшельник к ней в дверь постучит,
Ну а если найдется смельчак -
Сразу голосом сиплым старуха кричит:
"Убирайся, проваливай, Мрак!"

И всю жизнь с юных лет та старуха одна
Все хозяйство по дому вела,
Про подружек она, молчалива и зла,
Только знала, что козни плела.

Но заметил народ, что годами она
Не снимала свой старенький плащ:
Он протерся до дыр, износился дотла,
Но не слез с поднасиженных плеч.

И в народе с тех пор безумолчно твердят,
Будто плащ тот содержит секрет
И в подолах его преспокойно лежат
Сотни тысяч английских монет.

Вот однажды саксонский посол к ней стучит -
Захотел здесь ночлег подыскать,
Но старуха, как прежде, со злостью сипит:
"Убирайся, проваливай, Мрак!

Кинул взор пепелящий старухе в глаза,
Посмотрел, как шатаются стены,
И сказал зачарованно, взглядом сверля:
"Что ж ищу я приюта у ведьмы?"

И с такими словами, опершись на трость,
Отошел от обрыва неверный,
И в раздумьях проведши всю лунную ночь,
На рассвете поджег дом  прескверный.

Видел гость, как горит старой девы чулан,
Как разносится пепел по ветру,
Как лежит побелевший обугленный стан
Рядом с горстью монет сокровенной.

Видел также, как всходит над лесом заря,
Багровеют верхушки деревьев,
Словно кровь той старухи, от жара кипя,
Покрывает сухие поленья.