Painted Wooden Letters

Capítulo 3

Stiles tiene nueve años cuando el tío Jimmy viene a quedarse. El tío Jimmy no es realmente su tío. Es uno de los amigos de papá. A Stiles le gusta. Bebe como papá, pero no se enoja cuando está borracho. En cambio, sube la música y canta. A veces él también baila, como si estuviera sosteniendo a una dama invisible, girándola e inclinándola mientras Stiles observa desde el pasillo. El tío Jimmy lo atrapa mirándolo y le guiña un ojo.

El tío Jimmy ha venido a ayudar a papá. Vive arriba del taller en el patio de demolición. Stiles a veces se escabulle por allí cuando sabe que los perros están encadenados y visita. Le gusta ver trabajar al tío Jimmy.

Le gusta la forma en que el tío Jimmy le da palmadas en la cabeza. Le gusta la forma en que el tío Jimmy hace trucos de magia con monedas, luego deja que Stiles se quede con ellas. Le gusta la forma en que el tío Jimmy dice—. Ah, es un buen chico, Larry. Déjalo en paz, ¿por qué no lo haces?

El tío Jimmy también trabaja algunas noches en la tienda de videos en Beacon Hills y trae DVDs a casa. Stiles ve más películas en el primer mes que el tío Jimmy se queda con ellos que nunca en su vida. El tío Jimmy se sienta a su lado en el sofá mientras observan, generalmente con papá roncando en la silla junto a ellos, y ni siquiera le importa cuando Stiles se inquieta.

Hace que Stiles se sienta seguro y feliz.

Hasta que no lo hace.

***

Stiles se sube al autobús y se detiene en seco. Derek y Cora y su hermana mayor viajan en el autobús nuevamente por alguna razón. Stiles los mira y luego mira hacia otro lado y se desliza en su asiento.

—Hey —Derek se inclina sobre el respaldo del asiento de Stiles—. ¿Estás bien?

Stiles se retuerce en su asiento, sorprendido de encontrar la cara de Derek tan cerca. Él retrocede.

—¿Stiles? —pregunta Derek, y Stiles se pregunta cómo sabe su nombre.

Hay bordes afilados dentro de Stiles ahora. Puede sentirlos cuando abraza su mochila contra su pecho. Las piezas dentro de él son como el metal oxidado de los restos en el patio de papá. Chirrían y gritan cuando chocan, y el ruido es tan fuerte en la cabeza de Stiles, pero nadie más puede oírlo.

—Déjame en paz —dice Stiles, y se da vuelta para mirar por la ventana. Las manchas de lluvia dejan marcas en el cristal sucio, y la mirada de Derek se siente caliente en la parte posterior de su cuello todo el camino hacia la ciudad.

***

Papá bebe demasiado y se desmaya temprano.

Stiles mira fijamente la TV, sin pestañear.

Jimmy bosteza y se estira, y se levanta. Baja por el pasillo hasta el baño. Deja la puerta abierta, y Stiles curva sus labios hacia abajo al oírlo orinar en la taza del inodoro. Luego, el inodoro se descarga, y escucha el chapoteo del agua en el lavabo.

Entonces—. Mitch.

Stiles deja su lata de refresco en la maltratada mesa de café, se levanta y camina hacia su habitación.

Tío Jimmy lo espera allí.

***

Stiles odia la sensación de manos callosas en su piel. Odia el sonido de la voz del tío Jimmy, tensa y sin aliento, y susurrando cosas que hacen que Stiles quiera alejarlo. Sin embargo, tiene nueve años, y el tío Jimmy es un adulto. Es mucho más grande que Stiles.

El tío Jimmy le dice que sea un buen chico, y luego le dice lo que sucederá si no lo es. Él le dice todas las formas en que lastimará a Stiles, y Stiles le cree.