По ту сторону тьмы

1.

Тэхён ненавидит бесконечную войну так же сильно, как ненавидит свои способности. И это всё, что он, ограниченный с самого детства, может. Его притащили в замок Мефисты подростком. Люди Тёмного изрядно постарались, чтобы найти его, а когда нашли, в обмен на жизнь подарили боль и страдания. Деревня, в которой остались близкие и родные люди, была сожжена дотла. Сам Тэхён, закованный в сдерживающие магию кандалы, был доставлен в замок. Его боялись даже собственные пленители, и Тэхён не понимал, почему. Тёмно-карие глаза, покрасневшие от рек из слёз, из-под ресниц настороженно косились на грубых неотёсанных мужланов в тяжёлых доспехах. У них были жуткие шлемы, скрывающие не менее уродливые лица, и огромные мечи, способные концентрировать в себе энергию. Один удар такого меча мог разрубить огромный каменный валун на несколько частей. Тэхён не понимал, почему с таким-то оружием его опасались. - Ангел. Нам пора. Тэхён вздрагивает и оборачивается. Чонгук стоит в двух метрах и смотрит с безразличием. Лишь на дне чужих глаз парень улавливает мелькнувшее сочувствие и растягивает дрогнувшие губы в улыбке. Он ничего не говорит, потому что слова не нужны. Босые ноги делают первый шаг вперёд. Мелкие камни бесконечной Скалистой равнины впиваются в нежную кожу, и Тэхён морщится, поводя плечами, обтянутыми тончайшим белым шёлком. Серебряные наплечники, закалённые магией, лёгкой тяжестью напоминают о том, что предстоит сделать. Сравнивая чёрно-серую почву под ногами, являющуюся утрамбованным пеплом, с белоснежной тканью своих штанов, Тэхён хмыкает. Скалистая равнина. Забавное название для места, где за одну ночь могут образоваться непроходимые хребты, а за другую - исчезнуть без следа, оставляя лишь бесконечное безжизненное пространство. - Я же просил называть меня по имени. Чонгук не реагирует. Молча идёт следом, и тяжёлые доспехи негромко позвякивают в такт широким уверенным шагам. Чонгук - воин Мефисты. Он один из самых преданных Тёмному людей, и Тэхён не понимает себя. Почему образовалась эта привязанность? С чего вдруг появилась эта связь? Разумом парень понимает, что Чонгук лишь выполняет порученную ему миссию, но глупое сердце сходит с ума. Или это Тэхён сходит с ума, запертый в клетке одиночества. - Разведка предупредила, что могут возникнуть проблемы, - монотонно сообщает воин. - Будь готов к сюрпризам. Это могло бы показаться заботой, но нет. Нет, это не забота. Чонгук предупреждает, чтобы избежать истерик, лишних криков и слёз. Тэхён давно перестал поражаться чужой чёрствости. Вряд ли в Мефисте найдётся хоть один воин с доброй душой или чутким сердцем. Только не в этом королевстве, где воздух отравлен ядом, а почва регулярно пропитывается не водой, а кровью. Этим кровожадным тварям, порой мешающим в своём облике людское и звериное, вряд ли знакомо сочувствие или чувство жалости. Чонгук - исключение. А может, Тэхён лишь приписывает ему навеянные собственными жалкими мечтами качества. - Но ты ведь защитишь меня, верно? Ты всегда спасаешь меня, Чонгук. Имя против воли выходит мягко, с нежностью. Тэхён не оборачивается, боясь показать заалевшие щёки, и ёжится, заслышав безэмоциональный хмык. Это действительно работа Чонгука - прикрывать ему спину. Это даже не спасение. Просто Тэхёну нужно время, чтобы активировать свои способности. Не так уж и много, но если противник хорошо вооружён, любой режущий воздушный удар может быть смертельным. Именно поэтому Чонгук всегда рядом с ним. Он идеальный барьерщик. Сеть символов и надписей, рунных знаков по контуру защитного круга не раз спасала жизнь Тёмного в боях. Теперь она спасает жизнь Тэхёна. Его жалкую потрёпанную полную тоски и отчаяния жизнь. В обмен на многие сотни чужих. - Мы почти на месте. Замечание Чонгука лишь констатация факта, чтобы занять тишину. Тэхён и так знает, что вскоре увидит реки крови и горы трупов. Он чувствует резкий металлический запах, мешающийся с запахом серы и озона. Он слышит отдалённые звуки сражения. Последнее заставляет притормозить, и Чонгук невольно оказывается слишком близко, отвлёкшись на изучение местности. Тэхён ощущает горячее дыхание на шее, спокойное, ровное, и резко оборачивается. - Всё ведь будет хорошо? С тобой? - Глупый вопрос. Интонация совершенно ничего не даёт. Никакой информации. Глупый, потому что Чонгук не провидец? Глупый, потому что за все их парные вылазки Чонгука ранили лишь дважды? Глупый, потому что очевидно, что «сюрпризы» доставят неприятностей? Тэхён не знает, а холодный взгляд чёрных глаз не даёт ни единой зацепки. - Идём, - бросает Чонгук. Тэхён задерживает дыхание, когда его за запястье дёргают на себя. Он давно научился наслаждаться в полной мере их перемещением в самый центр бойни, когда ровно три секунды можно касаться широких плеч, пусть и скрытых под доспехами, и находиться так близко к чужому лицу, что сердце с ритма сбивается и зрачки расширяются, оттесняя радужку. Их выбрасывает прямо перед горой из трупов. Чонгук не теряется и делает несколько жестов руками, касаясь земли и активируя барьер. Тэхён же не может собраться сразу, несмотря на то, как много раз оказывался в подобных условиях. Он слышит рычание, крики, стоны и хруст ломаемых костей. Он ощущает вспышки магии со всех сторон и беснующиеся стихии. Он видит оторванные конечности, осклизлые кишки и валяющиеся повсюду головы людей, эльфов, тёмных и светлых тварей. И запах. Тошнотворный запах забивается в лёгкие, из-за чего приходится давить приступ тошноты. - Приступай, - приказывает Чонгук. Тэхён смотрит на него, собранного и напряжённо следящего за пытающимися пробить барьер воинами, и кивает, хотя в этом нет нужды. Закрыв глаза, он начинает искать ниточки вокруг, что свяжут его с чужой энергетикой. В этом его сила. В этом его мощь. Чем одарённее противник, тем сильнее сам Тэхён, впитывающий энергию с поля боя, собирающий её в себе, чтобы после создать чистый выброс, который сотрёт всю эту долину, заполненную живыми и мёртвыми. И неважно, что здесь люди Тёмного. Это приказ короля, и Тэхён хотел бы ослушаться, но не может. Тогда он никогда больше не увидит Чонгука. Почувствовав, как начинает нагреваться тело, становящееся невесомым, Тэхён концентрируется сильнее и жмурит глаза до цветных вспышек под веками. Так проще абстрагироваться. И именно поэтому парень не видит, каким взглядом на него смотрит Чонгук. Не видит, как восхищение и трепет заполняют чёрную радужку чужих глаз, отдавая огненными всполохами. Тэхён понятия не имеет, каким невероятным его видит для себя Чонгук. Он понятия не имеет, что именно в этот момент бессердечный хладнокровный воин смотрит на него заворожено. Как маленький ребёнок на кристальный меч в оружейной. Тэхён сияет. Его не просто так называют ангелом. Энергия чужих жизней, высасываемая им из кровавого месива вокруг, окружает его сияющим коконом, пронизывая тонкий белый шёлк и впитываясь в серебряные наплечники, широкие браслеты на предплечьях и лодыжках. Тело медленно отрывается от земли, поднимаясь всё выше и выше. Свободная одежда колышется вокруг тела, будто от мягких касаний ветра. Когда Тэхён распахивает глаза, они напоминают сияющий на солнце прозрачный янтарь. Он уже не видит восхищённого Чонгука и не видит взвывших тёмных тварей вокруг, почувствовавших опасность и начавших разбегаться в стороны. Он даже не ощущает себя собой. Всё, что остаётся в голове - пустота. - Сделай это, ангел. Жёсткий напряжённый голос Чонгука проникает в разум, заставляя подчиниться. Тэхён начинает медленно вскидывать руку, и свет вокруг него становится всё ярче и ярче. Вот только за секунду ситуация меняется. Барьер неожиданно отдаёт звоном в ушах и с эфемерным звуком битого стекла разлетается на осколки. Чонгук даже не успевает понять, отреагировать, а жёсткий удар уже отправляет Тэхёна в полёт до земли. Приземление жёсткое, и хруст позвоночника отдаёт эхом в ушах. Рванув к распахнувшему в немом крике рот парню, Чонгук с затаённым ужасом отмечает пустые глаза и текущую из уголков губ кровь. - Не сдох. Но не волнуйся. Я добью. Чонгук крепче сжимает меч и злобным прищуром окидывает ухмыляющуюся гостью, гася вспышку короткой нервозности. Перед ним стоит Павшая. Чёрт возьми, Тёмному стоило предупредить о том, что «сюрприз» будет масштабным. Наполовину ангел и наполовину демон. В прямом смысле, а не как Тэхён с его сиянием. Высокая, фигуристая, красивая, а в глазах горит жажда крови. Белоснежные крылья мешаются с выгоревшими, а правую часть тела покрывает слой пепла. В голубых глазах мечется адово пламя, а руки с массивными браслетами скрещены на груди. Вызывающая одежда могла бы привлечь кого угодно в сексуальном плане, но Чонгуку обнажённые бёдра, живот и плечи лишь сообщают о том, что его противник впитывает энергию всем телом прямо из воздуха. Это немного похоже на способность Тэхёна. Вот только проблема в том, что у Падшей не одна, а сотня способностей. Чонгук никогда никому бы не признался, но с таким противником он встретиться в бою никогда не хотел. Насмешка судьбы. - Этот сладкий мальчик мне нравится, - усмехается Падшая и опускает руки вдоль тела, зажигая в ладони искрящийся голубым пламенем шар. - Я выпью его агонию до дна. Тебе лучше не мешать мне. Чонгук знает, что это чистой воды самоубийство, но всё равно закрывает Тэхёна собой и крепче сжимает рукоять меча, прежде чем сделать первый выпад. Падшая легко уворачивается, взлетая в воздух, и громко сумасшедше смеётся. От этого звука едва ли кровь из ушей не течёт, и Чонгук пытается, изо всех сил пытается держать себя в руках. Он должен защитить Тэхёна. Не потому что это любимое и самое ценное оружие Тёмного. Не потому что в случае смерти парня сам Чонгук попрощается со своей головой. Чонгук хочет спасти Тэхёна, потому что за ледяной маской хладнокровного убийцы беснуются дикие яростные чувства, которые никак не получается искоренить. Чонгук знает, это ни к чему не приведёт. Чонгук знает, что ничего не получится. Чонгук знает, что в случае открытия правды в жизни Тэхёна появится ещё больше боли и страха, ведь Тёмный не упустит столь великолепный рычаг давления на спесивого «ангела». Чонгук всё это отлично знает, но всё равно продолжает наносить и отражать удары, попутно следя за барьером, поставленным вокруг бессознательного Тэхёна. Он поклялся самому себе защитить это безвинное и чистое создание. - Слабак. Разумеется, она победила. Когти удерживающей за шею дьявольской руки раздирают кожу в кровь и мешают дышать. Меч с разбитым кристаллом валяется бесполезной против Падшей грудой металла в нескольких метрах от них. Она смеётся, злорадствует, торжествует. Вокруг резко и сильно пахнет озоном. На её теле есть несколько ран, но все они затягиваются с поразительной скоростью. С такой же скоростью ускользает сознание Чонгука. И в этот миг он смотрит не в дикие глаза, а на Тэхёна. На лежащего среди пепла и трупов ломкой куклой «ангела», глаза которого ещё час назад смотрели на него с восторгом и затаённой в глубине зрачков нежностью и привязанностью. - Пока-пока, щенок, - воркует Падшая. И резко давится вздохом. Пальцы на шее разжимаются, и Чонгук падает на землю. Несколько секунд уходит на то, чтобы наполнить ноющие лёгкие воздухом, проморгаться от чёрных точек и вернуться в состояние адекватно мыслить. Когда Чон вскидывает голову, то замирает, неверяще распахивая глаза. Потому что Тэхён уже не лежит ломкой куклой. Разъярённый, он стоит за спиной дрожащей Павшей, а его покрытая кровью рука, пробившая изящное тело насквозь, вытянута прямо с пальцами веером, вокруг которых вьётся клубок энергии сине-красного цвета. - Уходи, - бросает Тэхён, мельком заглядывая в глаза Чонгука. Тот медлит считанные секунды, а после переносится прочь от эпицентра. Уже с выступа скалы он наблюдает за тем, как в центре продолжающейся несмотря ни на что бойни разрастается светящаяся сфера, поднимающаяся над землёй. Спустя мгновение эта сфера сжимается, а после взрывается и разносится необузданной волной в разные стороны. Чонгук жмурится от слепящего света и прикрывает глаза ладонью от взвившегося режущего ветра, доставшего его даже на значительном расстоянии. И лишь когда повисает абсолютная тишина, он тут же переносится обратно. - Ангел! Бросившись вперёд, Чонгук падает на колени и подтягивает к себе безвольное тело. Одежда Тэхёна покрыта пятнами грязи и крови, порвана в нескольких местах, но кожа чиста, и ни малейшего пореза или синяка не осталось на ней. Вспомнив хруст чужого позвоночника, Чонгук встряхивает головой и поднимается, удерживая безвольное тело на руках. Окинув пустым взглядом образовавшуюся затихшую равнину, с которой смело всё живое, Чонгук разворачивается и покидает это проклятое место, чтобы доставить «ангела» в замок и доложить Тёмному о том, как всё прошло. - Уничтожил Падшую, пробив все её щиты. Ты даже не представляешь, насколько великолепна твоя сила. Насколько великолепен ты сам... Тэхён... Едва слышный шёпот навсегда останется пленником подхватившего его и унёсшего прочь ветра. Прижав безвольное тело крепче и теснее к себе, Чонгук забирается на возвышенность и начинает впитывать в себя энергию окружающего пространства, чтобы сделать мощный рывок перемещения. Это опасно и потребует много сил, но Чонгук боится медлить. Теперь Тэхён действительно выглядит поломанной куклой, и его нужно как можно быстрее осмотреть и привести в порядок. «Ты никогда не узнаешь», - думает Чонгук и мягко целует свою драгоценную ношу в лоб. Пусть лучше Тэхён и дальше мучается из-за его холодности. Пусть лучше он и дальше льёт слёзы в подушку из-за разъедающей его душу надуманной невзаимности. Лучше так, чем одиночная клетка, кандалы и отряд мерзких тварей с сальными взглядами. Если Тёмный узнает, на что Тэхён способен из-за страха потерять своё самое ценное, он не оставит это просто так. Тэхён потеряется в горах трупов и утонет в реках крови. Он погрязнет в одиночестве, ведь к нему никогда больше никого не подпустят. Он станет собачкой Тёмного: послушной, тихой, с перебитыми лапами. - Поэтому ты никогда не узнаешь, - вновь бездумно шепчет парень, глядя на покрытое росчерками пепла лицо, и делает шаг в открывшийся портал. Потому что Чонгук хочет и дальше быть рядом. Потому что Чонгук хочет и дальше любоваться сиянием чужой силы и потусторонним светом янтарных глаз. Потому что Чонгук хочет и дальше служить барьером, защищающим «ангела» от всех опасностей. Пусть в этот раз не получилось, но в следующий раз Чонгук подготовится лучше. Кто же знал, что Падшая решит кому-то продаться? Такого не было уже довольно давно. Чонгук больше не допустит такой ошибки и не позволит Тэхёну замарать свои руки кровью. Он никому не позволит и пальцем коснуться «ангела». Он встанет между ним и Тёмным, если то потребуется. Чонгук на всё готов, лишь бы Тэхён продолжал ему улыбаться. Лишь бы он не потерял свой собственный свет. И Чонгук всё вытерпит без жалоб и возражений, потому что где свет, там есть и тьма. Чонгук всегда будет чернеющей тьмой тени, безропотно следующей за своим выжигающим всё на пути Светом.

|End|