В тени. Отныне и навсегда

Прекрасное далёко

— Лезь! Лезь! Лезь! — Около большого, старого дуба столпилась компания деревенских ребятишек. Мальчишки и девчонки разных возрастов громко переговаривались между собой и кричали ободряющие слова, устремив взгляд прямо наверх, к раскидистой кроне дуба.

— Да не долезет он! Ставлю все свои сбережения! — в самой гуще детей стоял упитанный малец с волосами ярко-рыжего цвета и веснушчатым лицом. Нос его был широким, округлым и больше всего походил на картошку, всю усыпанную рыжеватыми точками.

— И сколько же ты сберёг, Морква? — Насмешливо посмотрев на рыжего, спросил маленький мальчик лет шести. Он всё это время стоял рядом и с видимым волнением наблюдал за действом.

— Пять угольков! — с гордым видом прошептал Морква и утёр нос рукавом своей рубашки.

— Бре-ешешь! — удивлённо протянул второй и с неким благоговением посмотрел на своего товарища.

— Ни в коем разе! Зырь! — Пухляк немного порылся в карманах своих штанов и вскоре вытащил оттуда пять маленьких, чёрных углей.

— Вот это да! Неужто прямо из шахты? А можно потрогать? — Мелкий завертелся вокруг рыжего, чуть ли не пританцовывая от интереса. Тот лишь надменно усмехался и вертел угольки в уже испачканных ладонях, вне зоны досягаемости первого.

— Здарова, веники! Как жизнь? — сквозь толкучку к пацанам пробралась незнакомая девочка. Она была худенькой, низенькой и из-за этого казалась намного младше своего возраста. Её русые волосы были заплетены в тугую косичку, а в зелёных глазах сверкали озорные искорки.

— Слышь, Зелёнка, тебя сюда не звали! Вали! — Морква нахмурил брови и с неким раздражением посмотрел на незваную гостью.

— Так я сама пришла! Не спрашивать же мне у тебя дозволения. — губы девочки расплылись в насмешливой улыбке. Зеленоглазая уже заметила кусочки угля, спрятанные рыжим за его широкой спиной. Было очень забавно наблюдать, насколько жадно и крепко Пухляк держит их в руке. Как будто это какое-то сокровище. Зелёнка посмотрела на него, как на дурака.

— Зачем тебе эти штуки? — наконец задала свой вопрос девчонка.