Quelques mois seulement

Chapitre 1

La chaleur du soleil se répand sur ma peau et colore lentement chacune des cellules de mon corps au teint déjà halé. Les yeux fermés, je respire à pleins poumons l'air chaud qui m'entoure. L'odeur de la brise marine emplit mes narines et je joue à enfoncer mes pieds dans le sable tiède de la plage. Les vagues s'échouent avec fracas à quelques mètres de moi seulement et leur bruit se mêle aux cris d'Ethan qui hurle en crevant violemment la surface de l'eau agitée. Je dépose des petits tas de sable sur mon ventre, jusqu'à ce que trop nombreux, ils finissent par dévaler précipitamment ma taille et retrouvent leur place à mes côtés.

Nous entamons le mois de juin et la chaleur surprend déjà les habitants de Honolulu, dans l'archipel d'Hawaï. Notre île, Oahu se trouve être l'île destinée aux touristes en pleine saison estivale. L'eau attrayante du Pacifique et ses grosses vagues qui viennent s'écraser sur le sable d'une blancheur incomparable y jouent pour beaucoup. La plupart des gens vous diront que c'est une destination de rêve, un des plus beaux endroits sur Terre. Mais lorsqu'on a passé toute notre existence sur cette petite parcelle de terre éloignée du continent Américain, cet idéal finit par disparaître lentement jusqu'à devenir une banalité.

Mon orteil heurte quelque chose. J'ouvre les yeux, me redresse et prends du bout des doigts le beau coquillage à mes pieds. Il est petit, et sa profonde couleur bleu marine contraste avec les taches émeraudes et argentées sur la coquille. Je le retourne et l'intérieur est nacré, dévoilant la même beauté que son extérieur. Un morceau de corail traîne près de mes mains. Il a sûrement dû se dérocher du récif après le passage d'un rouleau. Ethan m'avait un jour amené plonger près du récif corallien avec son oncle et sa tante, ses parents de substitution. Ethan a été confié à Jasmine et Matt après le décès de son père. Il n'a jamais connu sa mère, si ce n'est à travers les histoires que son père avait l'habitude de lui raconter. Ethan, Jasmine, Matt et moi étions descendus du bateau, avec nos masques et nos tubas, à la recherche des plus beaux poissons aux couleurs les plus atypiques et aux formes divergentes.

C'était avant. Avant que Maman ne commence à avoir des problèmes de santé. Avant qu'elle ne commence à oublier les détails de notre vie quotidienne.

–Allez Heather ! Arrête de faire ta chochotte et rejoins-moi !

Je lève les yeux vers Ethan se tient au bord de la falaise, prêt à sauter dans l'eau cristalline quelques mètres seulement sous ses pieds. Il sait tout aussi bien que moi que je n'ai pas peur de sauter de ce rocher. C'est ce que l'on fait depuis nos huit ans, après qu'on se soit enfuis toute une journée de chez nous pour pouvoir explorer le monde. C'était notre vision de la vie, à Ethan et moi. Notre but ultime. Rien ne pouvait nous stopper dans ce projet qu'on avait prévu d'accomplir. Faire le tour du monde.

Maman nous racontait toujours ses voyages quand nous étions enfants. C'était une voyageuse hors pair et elle avait frôlé la terre de la plupart des pays d'Europe, d'Océanie, ainsi que de tous les Etats d'Amérique. Ethan assis près de moi, et Maman au bout du lit qui nous racontait tout ce qu'elle avait vu en voyageant au cours de sa vie, jusqu'au moindre détail. Nos yeux s'agrandissaient à chacune de ses paroles. Mais c'était avant qu'elle ne commence à mélanger ses histoires et qu'elle ne les détaille de moins en bien, nous répétant les mêmes choses, jour après jour. C'était avant qu'Ethan et moi abandonnions notre projet de faire le tour du monde ensemble. Maman a besoin d'aide, elle a besoin de moi et je ne compte pas l'abandonner. Je serais là pour m'occuper d'elle de jour comme de nuit, peu importe ce qui lui arrivera.

Un soir d'automne, il y a quelques années alors que je n'avais que treize ans, Maman est allée chez le médecin. Elle avait tendance à oublier des petits détails de ce que je lui disais, souffrait d'atroces migraines et n'arrêtait pas de me poser les mêmes questions, tout le temps. Après tout un tas d'analyses et de scanners, les médecins en ont tiré leur conclusion. Maman était bel et bien malade. Elle était atteinte du syndrome d'Alzheimer de stade 3. Une maladie neurodégénérative qui lui faisait perdre la mémoire lentement. Elle a commencé à ne plus se rappeler où se trouvaient ses bijoux, ceux qu'elle mettait tous les jours, puis elle avait des trous de mémoire. Elle appelait parfois les gens qu'elle connaissait depuis des années par d'autres prénoms. La maladie s'est étendue à vitesse grand V et ne cesse de ronger les capacités de son cerveau.