Кровоцвет Для Художника

II

    Черный конь медленно брел по жухлой траве, шелестя опавшими берёзовыми листьями. Его всадник осматривался по сторонам, направляя скакуна витиеватыми путями. Лесной ковёр постепенно сменялся снежным одеялом, а вскоре показался небольшой, но мрачный на вид дом. Скорее это можно было назвать двухэтажной избой, что пришла в запущение. Спрыгнув с коня и привязав его к забору, всадник стал прогуливаться по заледеневшему саду, как вдруг со стороны крыльца раздался оклик:

– Барин? Вы уже вернулись? – во двор выскочила маленькая фарфоровая чашечка с явной радостью в нарисованных глазах.

— Да, вот только что. Поди сюда, Женька, да глянь с чем пришёл. Приобрел отличные луковички тюльпанов, гораздо лучше предыдущих! Мошенников в губернии хоть отбавляй, теперь каждого купца приходится проверять с головы до пят.

— Ого, хозяин, они и правда выглядят свежими, — Женька любопытно заглянул в холщовый мешочек. — Когда мы сможем их посадить?

— Борыча в загон отведу и можем приступать. Лучше заняться ими как можно раньше. А то как нагрянут настоящие холода, мороз ударит – будь здоров!  Тогда уж ни о каких тюльпанах речи не будет.

— Но у вас же есть теплица! Почему вы никогда не пользуетесь ею как подобается, а, барин? Здесь же всегда царит зима!

— Это у нас тут зима вечная, а там, за пределами леса, жизнь кипит бурным ключом. У них есть и весна, и осень, даже лето, чёрт подери. А когда там наступят морозы, то здесь станет ещё холоднее. Кстати, Володька не приезжал?

— Не приезжал, — с грустной ноткой в тонком голоске отозвался Женя. — Он же обычно раз в две недели тут бывает.

— Всегда пунктуален. Не горюй так, чудо стеклянной, приедет твой ненаглядный, — чашка от слов таких смутилась и потупила взгляд. — Хочешь, могу тебя отпустить к нему, на некоторое время. Как на это смотришь?

— Что вы, что вы, барин! Бросьте! — тут же запричитал Евгений. — Не нужно мне никуда. Мне и здесь неплохо, да и заняться есть чем.

— Да-а, чистить чашки, из которых все равно никто не пьет, весьма занимательно, — саркастично ответил ему хозяин.

— Не говорите так! Вы из них пьёте!

— Хорош отнекиваться, чай не слепой. Нравитесь вы друг другу, видно же.