Грозовая птица

Глава XIV. Счастливого Рождества!

***

Пришедшая в Бибури зима стала поводом для новых развлечений, которые предвещало это волшебное время года. Катание на коньках по замерзшему пруду, на котором некогда проводили время прекрасные лебеди, игры в снежки, которые так любила Эванжелина, потому что всегда бесспорно выигрывала. Но на фоне этих забав мы не должны забывать о самом главном празднике, который ждут больше всего конечно же дети, но и взрослые не отстают, ожидая эту волшебную рождественскую ночь, когда весь мир по-детски замирает в ожидании чуда.

— Я люблю Рождество. Эта непередаваемая атмосфера уюта и тепла в кругу любимых членов семьи. Аромат имбирных пряников, доносящийся с кухни... Вся эта предпраздничная суета, — вспоминая, произнес я. Не мог промолчать, как только речь зашла о моем любимом празднике, ведь свою последнюю рождественскую ночь я помнил так, будто она была вчера. — Разве можно забыть то, что подарило тебе счастье? — задумался я, озвучив свои мысли.

— Да, мистер Блайт. Вы несомненно правы. Предпраздничная суета вовсе не треплет нервы, как это бывает в обыденных днях во время постоянной работы по дому. Хотя, Марта в тот день так усердно трудилась над рождественскими блюдами, что едва не подпалила фартук, — улыбнувшись, ответила моя знакомая. — Знаете, Генри, я часто вспоминаю Рождественскую ночь пятнадцатилетней Эванжелины. Она была по -настоящему волшебной.

— Все желания исполнились? И Терри наверняка прислал долгожданное письмо Эве Бейкер, — произнес я, приготовившись слушать дальше.

— Не буду вас долго томить, — улыбнулась в ответ она, посвятив меня в свою рождественскую сказку.

***

Зима в «Каменных рощах» наступила рано. Уже в начале ноября выпал первых снег, а к наступлению декабря вся английская деревня покрылась белым покрывалом. Ни для кого не будет секретом, что англичане готовятся к встрече самого волшебного праздника в году заранее. Начинается время Рождественского, а также духовного поста, который напоминает людям о большом значении христианских добродетелей. Но не только духовно английская деревня готовилась к встрече Рождества. Жители также уделили особое внимание своим домам и улочкам, которым придав им праздничный вид, украсив двери и окна рождественскими венками и колокольчиками. Говорят, что в предпраздничное время люди становились добрее и приветливее, ходили чаще в гости, стремились друг другу помочь в том, в чем нуждались другие. Дети выходили гулять, а взрослые не строили дальнейших планов на жизнь, просто наслаждаясь атмосферой праздника, который вот-вот постучится в дверь и каждый дом озарит своим светом. Эванжелина любила Рождество всем сердцем. Не за подарки, конечно же, а за драгоценные минуты времяпровождения с семьей, за возможность загадать то самое заветное желание, которое должно непременно осуществиться. В этом году она еще не придумала, что загадает в Рождественскую ночь, ее голова была забита другими заботами. Но не сомневайтесь, эта девочка никогда не упустит своего шанса, так что к заветным мечтам Эванжелины Бейкер мы с вами еще вернемся. Утром, 24 декабря, Эва проснулась с первым лучом солнца, но в этот день не она была первой ранней пташкой в доме. На кухне уже вовсю велась работа, в гостиной хлопотала прислуга. Лаура Бейкер также суетилась по дому, а Мэтью, недавно уехавший в Лондон вот-вот должен был появиться на пороге дома.