Le voleur armateur

Chapitre 1 : Une enquêtes en perspective

221B Backer Street, Sherlock Holmes était en pleine expérience sur les cendres humaines. Cela lui arrivait souvent quand il n'avait aucune enquête. Je me mis à feuilleter le journal et lui dis:

"Les voleurs de tableaux ont encore frappé, c'est la cinquième caricature retrouvée.

-Scotland Yard prouve encore la majesté de son incompétence !"

Nous entendîmes donner à la porte. Mrs Hutson ouvrit et fit entrer une très belle jeune femme parée de soie. Holmes ne déniant pourtant pas arrêter son expérience. Naturellement, je proposai un siège à la jeune femme.

Elle s'appelait Sofia Caffrey. Elle venait pour le vol d'un tableau de l'une de ses amies propres.

"Mon amie, nous précisa t elle, ne peut se permettre d'être vue chez un détective privé, vous comprenez, j'en suis sûre."

Très vite nous comprîmes que l'amie était une des victimes des voleurs aux caricatures. Je su alors que Holmes allait forcément accepter l'enquête. Son égo avait pris un coup quand la police ne lui avait pas proposé cette enquête.

Miss Caffrey répondit consciencieusement aux questions de Holmes :

"De quel tableau s'agit il ?

- Un tableau de Vermeer, La Jeune Fille à la perle.
- Intéressant...Comment est le tableau qui a été mis à la place ?
- Mon amie s'est débarrassée de ce tableau...
- Je suppose que vous l'avez conservé chez vous.
L'interronpit Holmes
- Exact. Mais comment l'avez-vous su ?
- C'était aisé à deviner, même Watson aurait pu faire cette déduction.
- Puis je compter sur vous ? Mon amie à de quoi vous payer si cela vous inquiète.
- J'accepte. D'ailleurs une personne qui possède un Vermeer peut forcément me payer. Nous passerons demain voir la caricature.
- Je vis chez mon grand-oncle.  Voici l'adresse.  Vous pourrez passer vers 9h, peut-être...
Elle lui tendit l'adresse sur un très beau papier de bonne qualité.
- Bien, nous passerons donc vers 8h demain matin."