Le voleur armateur

Chapitre 2 : Des éléments disparates donnent les clés du mystère

Les lendemain matin, Holmes et moi-même nous rendîmes sur les rives de la Tamise. La demeure de style victorien se trouvait Barge House Road, North Woolwich. Il était  8 heures pile et Sofia nous attendait. Son grand oncle était absent pour affaire.

La caricature se trouvait dans le bureau de Mr Caffrey. En passant dans le couloir pour nous y rendre, nous vîmes une longue rangée de tableaux de différents styles. Je cru reconnaître un Turner, un De Vinci, un portrait de Miss Caffrey un foulard dans les cheveux, ... Je fils la remarque:

"Vous possédez beaucoup de tableaux de grands maîtres.
- Non ceux la ne sont seulement inspirées de grands maîtres. C'est mon oncle qui les a peints.
- Il a beaucoup de talent pour metrisé autant de styles différents." Intervient Holmes.

Il était comme a son habitude inperturbable et poursuivi c'est observation en silence.

Nous arrivâmes dans le bureau, la caricature y était posée contre la bibliothèque. Pendant que nous nous dirigions vers elle, Holmes vit une lettre qui traînait sur le bureau et ne pu s'empêcher de la lire à la volé. La caricature représentait un policier dans la posture du Vermeer. Holmes passa un long moment à l'observer.

"Je crains que cette caricature ne nous apporte rien !" Conclut il.
Il sorti sur ces mots à grandes enjambées.

Nous louâmes deux chambres au Old Barges House un peu plus loin. En entrant, des russes étaient entrain de converser avec l'hôtelier pour rendre leur chambres. Holmes avait l'air amusé. Je ne pu comprendre la réaction de mon collègue et ami.

A 23h, Holmes me fit lever. Nous allâmes sur les rives de la Tamise. Le temps était pluvieux et il y avait du brouillard. Les gens d'ici disais que c'était pas des nuits comme celle-ci que l'on voyait les lumières des morts sur les rives. Nous vîmes des lumières ce soir là... Holmes se précipita sur la plage et vu un bâteau partir au loin. En le rejoignant, je vis un homme à 20 mètres de là, allongé sur le sable. Il était mort. Holmes me demanda d'une voix sèche qu'elles étaient les raisons de la mort de ce pauvres hommes. Stupéfait, j'obéis.

"Cette homme est mort noyé, mais il a perdu beaucoup de sang avant."
Sherlock Holmes s'approcha et pris un échantillon son les ongles de la victime. Et ajouta :
"Watson, partons, il faut prévenir Scotland Yard."

Nous nous dirigeâmes vers une demeure encore allumée. En passant, à la fin du quai, Holmes aperçut la porte d'un souterrain. La poignée était recouverte de sang sec. Cette nuit commençait à être pénible. 

La résidence allumée était,  à notre grande suprise,  la maison de Miss Caffrey. Nous entrâmes et prévîmes la police. En l'attendant, elle voulu nous présenter à son oncle qui était rentré plus tôt que prévu. Il esquissait un tableau quand nous entrâmes dans la pièce où il se trouvait. J'admirais son coup de crayon. Dès qu'il perçu notre présence, il rangea sa toile pour nous accueillir. Holmes parla avec lui,  surtout d'art. Je les laissais tous deux pour parler avec Sofia. Il était minuit passé quand nous partîmes de leur maison pour rejoindre notre hôtel. 

Le matin arriva il était temps pour nous de retrouver notre bon vieux Backer Street. Holmes occupa la fin de sa matinée en examinant les échantillons de la nuits passé. Puis, il appela Miss Caffrey pour lui dire qu'il le retrouverait chez elle l'après-midi même afin de lui remettre le tableau et de lui révéler le nom du voleur.