Последняя Башня

Вавилон, уровень 30. Центральный вокзал.

Ши-Вэй никогда не видел такого количества шаттлов и поездов. Они носились везде: под ногами, над головой и срывались с соседних платформ. Оставив пассажирский отсек шаттла, он оказался погруженным в неслыханную ранее сим- фонию ужаса. Лязг прицепов, звук двигателей, не- смолкающие объявления об отбытии и прибытии.

Музыка. Невообразимые биты, пускающие волны дрожи по телу. И всюду металл, хром, стекло...

Вот он, настоящий Вавилон. Жизнь начиналась с тридцатого уровня, и все, что Ши-Вэй знал до этого, показалось ему тихим сном под ветками его сада. Вернуться бы назад на родную платформу «Куанг-3» на тринадцатом уровне... Но она была от него уже очень далеко. Где-то под его ногами. Столько лю- дей... Какие они все разные. Как диковинно одеты. Как странно говорят. На Вавилоне существует один язык, но сколько у него акцентов, выговоров и ва- риаций. «Ты всегда спрашивал себя, кого ты кор- мишь? Для кого растишь бобы и зелень?» Для них всех, что бегут в разные стороны, толкаются, то- ропятся на свой шаттл. И они даже не знают его.

Теперь он больше не рабочий аграрного сектора. Он никто. И поскорее бы ему найти здесь свое место. Мама говорила, что наверху опасно и нет ничего тише и прекраснее их тринадцатого уровня. У них есть растения, а здесь только голограммы. Они ка- жутся живыми, но наткнешься на одно — и просто пройдешь насквозь. Мама говорила, что жить надо тихо. Как жучок. Никого не трогать и делать свое дело. Ши-Вэй заткнул уши самодельными берушами и поспешил прочь с платформы в сторону входа. Хо- телось скрыться от этого безумия, пока он не при- выкнет. Если привыкнет...

В душе поселилась невесомая печаль, которая зва- лась тоской по дому. Но ради этого дома он здесь, на чужбине. Ши-Вэй проходил через сканеры и мосты, следуя электронному плану на наручных часах, но глаза не видели того, что вокруг. Перед ними все еще стоял образ матери, лежащей в кровати, поддер- нутый дымкой его слез. Отовсюду на него взирали цифровые щиты, транслирующие музыку, песни и рекламу.

«Пропала моторика? Не спеши заказывать новые запчасти, попробуй "Вита-Гель". Сращивает синто- нейроны как по волшебству!»

«Много места не бывает! Возьми кредит по самой дружелюбной ставке и переезжай скорее в собствен- ные апартаменты! "Вау-банк" — это WOW! Попро- буй, и сам так скажешь!»