31. A RAINHA MAB
No dia seguinte Stubb aproximou-se de Flask.
"Jamais tive um sonho tão esquisito, Arquitrave. Tu conheces o velho da perna de marfim. Pois bem, sonhei que ele me chutava e quando eu tentava chutá-lo de volta, garanto-te pela minha alma, pequeno, ele imediatamente arrancava minha perna! Então Ahab transformou-se em uma pirâmide e eu continuava a chutá-lo como um idiota. Mas o que era ainda mais extraordinário, Flask – e sabes como são todos os sonhos – com toda a raiva que me invadia, de certo modo eu parecia pensar comigo mesmo que, afinal das contas, aquele chute de Ahab não era um verdadeiro insulto, pois a perna não era de verdade, era apenas uma perna falsa. E havia uma enorme diferença entre um chute vivo e um morto. E isso, Flask, é o que faz com que uma bofetada seja 50 vezes mais difícil de aguentar que uma bastonada. Um membro vivo produz um injúria viva, meu pequeno. E acredita que enquanto eu amassava os dedos dos meus pés contra aquela amaldiçoada pirâmide, aquilo era tão confusamente contraditório que eu pensava: 'o que é essa perna, senão uma bengala? Uma bengala de osso de baleia.' Sim, aquilo não era mais que uma surra de brincadeira e ele de fato só me dera uma bengalada com um pedaço de osso de baleia, não um execrando pontapé. Além disso, pensei, é só olhar para a extremidade correspondente ao seu pé para ver como é pequena. Se um fazendeiro com um pé enorme me desse um chute, isso sim seria um insulto demoníaco. Mas o insulto dele se reduziu apenas a um ponto. E agora chegamos à maior piada do sonho, Flask. Enquanto eu chutava a pirâmide, uma espécie de velho homem-sereia com cabelos de texugo e corcunda nas costas agarra-me pelos ombros, faz com que eu me volte para ele e diz: 'O que estás fazendo? Foge, homem!' Mas eu fiquei amedrontado. Porém, de algum modo, no momento seguinte eu já conseguira dominar o medo. 'O que estou fazendo?', perguntei finalmente. 'E o que tens com isso, senhor Corcunda? Queres levar um pontapé?' Por Deus, Flask, assim que pronunciei essas palavras ele virou as costas para mim e levantou o monte de algas que usava como tanga – e o que achas que vi? Pois pelos imensos trovões, homem, seu traseiro estava todo espetado de pregos, com as pontas para o lado de fora. Então eu disse, pensando melhor: 'Acho que não vou chutá-lo, velho'. Ao que ele me respondeu: 'Sábio Stubb', e continuou a murmurar essas mesmas palavras como se fosse uma velha bruxa mastigando as gengivas. Vendo que ele não ia parar de dizer 'sábio Stubb, sábio Stubb', pensei que poderia voltar a chutar a pirâmide. Mas eu acabara de levantar o pé quando ele rugiu: 'Para com isso!' E eu redargui: 'Ora essa, qual o problema meu velho?' E ele: 'Olha aqui, vamos discutir esse insulto. O capitão Ahab deu-te um pontapé, não deu?'. E eu: 'Sim, foi bem aqui'. E ele: 'Ele usou a perna de marfim, não foi?' E eu: 'Sim'. E ele: 'Muito bem, sábio Stubb, reclamas de quê? Ele não te chutou de boa vontade? Não foi com uma perna comum, de pinho, que ele te chutou, foi? Não! Foste chutado por um grande homem com uma bela perna de marfim, Stubb. Isso é uma honra, pelo menos eu assim o considero. Antigamente, na Inglaterra os grandes senhores achavam uma grande glória a rainha estapeá-los e dessa maneira convertê-los em cavaleiros da Ordem das Jarreteiras. Mas então orgulha-te, Stubb, por ter sido chutado pelo velho Ahab, o que te fez sábio. Lembra-te do que eu digo: Receber um chute dele é colocar esse pontapé na lista de honrarias e de modo algum podes retribuir o chute, pois isso não te ajudará em nada sábio Stubb. Não vês essa pirâmide?' De repente, ele pareceu nadar estranhamente no ar. Ronquei. Virei-me para o outro lado e ali estava eu em minha rede! E agora, o que pensas desse sonho, Flask?"
"Não sei. Parece-me um tanto louco".
"Pode ser, pode ser. Mas ele me tornou um homem sábio, Flask. Viste Ahab parado ali, olhando de soslaio por cima da popa? Pois bem Frask, a melhor coisa que podes fazer é deixá-lo em paz, nunca falar com ele não importa o que ele diga. Olá! Quem está gritando? Ouve!"
"Marinheiros, ali! Olhai bem todos vós! Há baleias nas proximidades!"
"Se virdes uma branca, rebentai vossos pulmões atrás dela!"
