Un souffle d'espoir

Chapitre 1

Le réveil sonnait depuis deux minutes dans la chambre vide quand un homme mal réveillé vint l'éteindre. Sitôt coupé, il descendit les escaliers en courant et dérapa sur le carrelage de la cuisine. Dos à lui, sa nièce préparait du café, murmurant les paroles de la chanson qui passait à travers ses écouteurs. Il lui en retira un et, surprise, elle manqua de faire tomber sa tasse.
- Quand est-ce que tu vas te décider à couper ce maudit réveil ? Tu pars toujours courir avant qu'il ne sonne...
- Si je l'enlevais, tu ne te réveillerais probablement jamais, lui répondit-elle avec un sourire malicieux.
- Mais peut-être que c'est ce que j'ai envie de faire !
Pas le moins du monde atteinte par son discours matinal, elle récupéra son écouteur et le rangea avec le second dans leur boîtier. Elle remplit ensuite une deuxième tasse et la lui donna. Capitulant, son oncle la prit et remonta se préparer en bougonnant.
- Hé, Andrew ! Sois prêt dans dix minutes, c'est la rentrée aujourd'hui.
- À vos ordres, cheffe Star, dit-il avec un signe de la main sans se retourner.

Un quart d'heure plus tard, Andrew déposa Star devant le lycée d'Ulgat. Elle entra dans cet endroit inconnu en suivant la foule des élèves habitués et rejoignit presque sans encombre le gymnase. Avisant une place libre au milieu d'une rangée, elle s'y faufila et s'assit entre deux groupes d'ami.e.s. Mal à l'aise, elle voulut sortir son portable, mais ne sachant pas si cela était permis, elle se contenta de jouer avec sa bague.

Le proviseur fit un discours de bienvenue long et ennuyant. N'étant pas douée pour tenir en place quand la chose qui requérait son attention n'était pas intéressante, Star s'agita sur sa chaise, pressée que cela finisse. De nombreux soupirs et murmures lui indiquèrent qu'elle n'était pas la seule.

Après de longues minutes semblant avoir durées des heures, l'appel par classe commença. Trente élèves partirent, suivi par un autre groupe de trente-deux. Elle fut appelée dans le troisième groupe.
Leur professeure principale était enjouée et impatiente de mieux les connaître. Ils s'installèrent dans une salle du deuxième étage et le rituel de rentrée continua avec la série de papiers à remplir et une explication rapide du règlement intérieur. Se fut ensuite le tour d'un second appel pour des vérifications concernant la cantine ou les langues choisies. Star n'écoutait que d'une oreille. Son regard virevoltait à travers la salle, tentant d'enregistrer sans se faire prendre les visages de ces gens avec qui elle allait partager cette année.
Elle remarqua qu'elle n'était pas la seule nouvelle et cela la réconforta un peu.

Avant de partir, les emplois du temps furent distribués. Soupirs et exclamations plus ou moins ravies éclatèrent dans les rangs. Pour Star, cela représentait surtout un défi : malgré l'attention qu'elle avait prêtée lors de la visite, elle était sûre de se perdre dans les couloirs le lendemain. Elle leva la tête et croisa le regard de l'autre nouvelle. Un courant de compréhension passa entre elles et elles se sourirent.
La cloche sonna et, sans même prendre le temps de réfléchir, Star se dirigea vers la jeune femme.
- Salut ! lui sourit celle-ci quand elle la vit s'approcher. T'es nouvelle aussi, pas vrai ? Moi c'est Aelia.
Elle parlait aussi vite qu'elle rangeait ses affaires, et Star eut une légère hésitation avant de se présenter à son tour. Son léger accent dut cependant s'entendre car Aelia ouvrit de grands yeux étonnés :
- Wahou, t'es vraiment nouvelle, toi !
- Désolée pour mon accent, il aime bien apparaître parfois, s'empressa d'ajouter Star.
Mais Aelia n'avait pas l'air d'en être dérangée, au contraire. Elle la regarda avec une lueur d'admiration dans les prunelles et l'entraîna à sa suite tout en faisant la conversation pour deux. Star se contenta de l'écouter en souriant, peu bavarde. Arrivées devant le portail du lycée, elles se firent face et Aelia laissa échapper un rire un peu nerveux :
- Je parle un peu trop, pas vrai ? C'est toujours comme ça quand je suis stressée...
- Et moi je parle peu pour la même raison...
Elles partagèrent à nouveau un regard entendu et s'échangèrent leur snap avant de se séparer.

Star attendit quelques minutes sur le parking avant qu'Andrew n'arrive. À peine attachée, elle se retrouva ensevelie sous les questions de son oncle. Elle lui raconta sa matinée, sans oublier quelques détails croustillants, et ils plongèrent dans un silence plein d'attentes. La jeune femme ne savait pas comment se passerait la suite de la semaine. Peut-être qu'Aelia n'était pas une bonne personne, après tout. Mais, pour l'instant, tout se passait bien.