A Rite of Swords (Book #7 in the Sorcerer's Ring) طقس السيوف

الجزء التاسع والثلاثون

ارتجفت جويندولين من البرد وخفضت رأسها على الثلج بينما كانت تمشي مع ستيفن وأبرثول وأليستير ، مع أنين كرون إلى جانبها ، تتجه المجموعة أعمق في الخشب.  التقطت عاصفة ثلجية ، وجلدت رقاقات كبيرة في وجهها ، وتمسكت فراءها حول كتفيها ، وكلهم يرتجفون بعنف ضد العاصفة المتجمدة.  تمسك الثلج الجليدي بكل شيء وأصبح جهدًا للمشي.  كلما تعمقوا أكثر ، بدأ جويندولين يتساءل عما إذا كانت أبرثول على حق طوال الوقت ، إذا كانت هذه رحلة لا يمكنهم الوفاء بها.  عندما أصبح الثلج أكثر كثافة ، كانت أثقل ساقيها ، والرياح بصوت عالٍ لدرجة أنها بالكاد سمعت تلهث كرون بجانبها ، أخيرًا ، أداروا الانحناء ورأى جوين مضيئًا للأمام ، ينظر عبر الغابة الكثيفة.  بأمل متجدد ، ساروا بشكل أسرع ، وجاءوا جميعًا إلى شفا الخشب.  تقدموا إلى الأمام ، وخرجوا إلى العلن ، وقابلوا عاصفة من الرياح أقوى.  انفتح العالم أمامهم ، عالم أبيض ، مقفر ، لا ينتهي.  أمامهم وضع الانقسام الكبير في الوادي ، وامتداده ، المعبر الشمالي.  كان مكانًا سمعت عنه غويندولين ، لكنها لم تذهب إلى نفسها أبدًا.  كان يمتد بواسطة جسر مشاة ضيق ، واسع بما يكفي لاستيعاب شخص واحد في كل مرة ، على شكل قوس مرتفع ، يرتفع فوق الوادي مثل قوس قزح.  على الجانب الآخر من الوادي ، كان هناك جدار أبيض.  تجلد الثلج في جنون ، ممزوجًا بموجات من الضباب التي ارتفعت.  في الواقع ، عندما كان جسر المشاة يتقوس نحو الجانب الآخر ، كان مغطى بالكامل بالجليد ، معلقة أسفل وجانبه.  توقفوا جميعاً وحدقوا في عجب.  أنين كرون.  قال أبرثول: "العالم الآخر".  "عالم من الجليد والثلج والخراب.  عالم من الأوهام والفخاخ ".  ابتلع جويندولين.  وأضاف أبرثول "لم يعبر أحد وعاد".  نظر جويندولين إلى الشاهد ، الخراب ، وعرف أنه سيكون مهمة طويلة وصعبة.  ربما مستحيل.  لم تكن تعرف ما إذا كانت ستتمكن من العثور على الأرجون ، وإذا فعلت ذلك ، فلن يكون لديها أي فكرة عما إذا كانت ستتمكن من تحريره.  الأهم من ذلك كله ، كانت تعلم أنها ربما لن تنجو من هذه الرحلة بنفسها.  ولكن على الرغم من كل هذا ، لم يكن لدى جويندولين أي شك في ذهنها.  فكرت فقط ثورغرين.  كان عليها أن تنقذه.  مهما كان الأمر.  مهما كانت بعيدة ، مهما كانت مستحيلة.  قالت: "حسنًا" ، وانتقلت إلى أبرثول ، "يجب أن يكون هناك الأول".  تحولت أبرثول إليها.  "هل أنت متأكد يا سيدتي؟"  سأل بهدوء.  نظروا إليها جميعاً ، بانتظار إجابتها.  وضعت يديها على الوركين وتحدق بثقة.  أجاب جويندولين: "أكيد مما كنت عليه في أي شيء في حياتي".  مع ذلك ، خطت خطوتها الأولى ، متجهة عبر الطائرة الفارغة ، إلى الرياح العويل ، نحو جسر المشاة المثلج ، المستعد تمامًا لدخول هاوية العالم السفلي.