Доносятся громкие аплодисменты, яркий цвет софитов ослепляет его глаза, пока он сам лержится за руки с другими актёрами и кланяется. Рядом с его отполированными до блеска ботинками падает букет с красными тюльпанами. Марк хмыкает, а в конце его поднимает.
Красные тюльпаны — символ страсти. Никак иначе. Пусть Туан и переиначил смысл в своём понимании слово «страсть», он всё так же отчаянно в ней нуждается.
Любимец камеры, все говорят о нём. Он звезда мирового масштаба, чьё лицо готово исказиться за долю секунду в мучительной боли или показать самое неземное счастье на свете. Невероятно талантливый, но не менее невероятно горд.
С одной стороны, гордиться своими достижениями нормально. Признавать их и наконец-то получать оплату за свой труд, когда вкладываешь самого себя двадцать четыре на семь, когда без устали тренируешься и разговариваешь с зеркалом, пытаясь понять чего же тебе не хватает, чтобы стать популярным и обрести любовь. Хотя бы мизерную долю любви, которой ты желаешь.
«Популярность»? Такое невообразимо растяжимое слово, в своих спектрах способное утянуть тысячу понятий, тысячу оговорок и тысячу улыбок наравне со слезами. Какая она бывает? И как её получают люди? Пожалуй, популярность — дело случайности, случайности по утрам, случайности интересов и совпадений, но все ведь знают, верно?
Случайности не случайны.
С другой стороны, он не способен дать достойный ответ. Ему кажется, что некоторые люди не заслуживают простого «спасибо», а для остальных не хватит и сотен страниц, дабы выразить благодарность мужчины. По сравнению с теми, кто только начинает свой путь, голыми пятками ступая по дороге к вершине, он чувствует опустошением в виду своей требовательности. Для остальных хватит и обычного приглашения в какую-нибудь пьесу, чтобы ввалиться в счастливое настроение, а Марку нужно многое.
Впрочем, он оправдывает себя репутацией и старается верить в лучшие дни, когда не придётся бояться за что-то, что никогда не принадлежало ему. Любовь остальных к нему не мнима, но отрицать её временность кажется для актёра странным, пылким и наивным решением.
Но...
Разве не его любовь к работе, его бессонные ночи в желаниях выучить текст побыстрее, понять суть собственного героя и расковырять несуществующую душу, не его улыбка и не его движения во время длинных актов, не его шаги, неспешные, быстрые или тихие, не его твёрдый голос, выводящий реплики, и не его страсть к игре не являются благодарностью? Иначе что такое «благодарность»?
