Я возвращалась домой из магазина. Был поздний вечер, где-то около одиннадцати. Осень, солнце садится рано, так что шла я уже по темну. Шел мелкий дождь. Его капли освежали, и повсюду пахло сыростью. В лужах отражались огни фонарей и вывески магазинов.
Знаете, вот люблю я такие прогулки. Вечерняя прохлада, тишина, пустые улицы, только такие же, как я, одинокие прохожие. Для меня это время, когда можно расслабиться и ни о чем не думать. Просто идти себе и слушать тихий шум оставшейся желтой листвы и машин вдалеке.
Пакет с продуктами был нетяжелым, поэтому я не торопилась, чтобы подольше насладиться покоем.
Свернув с ярко освещенной фонарями улицы, я зашла в наш двор, заросший деревьями.
Горел только один фонарь у соседнего подъезда, но и тот уже доживал свой остаток жизни. Светил совсем тускло, но благодаря ему я еще не врезалась во что-нибудь.
Я подошла к подъезду и уже достала ключ от домофона, как внезапно услышала шорох, доносящийся откуда-то из-за моей спины.
Я обернулась, но, как я и ожидала, никого там не увидела.
Меня это насторожило, но проверять, что там, в темноте, у меня не возникло желания. Я решила, что это, наверное, кошка. И, может быть, все так бы и закончилось: я бы ушла домой, посидела бы немного в интернете и легла спать. Это был бы самый обычный вечер, каких в моей жизни были тысячи, если бы неожиданно я не услышала всхлипы.
По голосу это точно был ребенок, и мой страх сразу же отступил, а его место заняла тревога. Что ребенок делает на улице в такое позднее время?
Всхлипы стали сильнее. Они доносились из той части двора, которая тонула в густой тени деревьев.
Я подошла ближе, но ничего не было видно.
- Эй, что ты там делаешь? – спросила я как можно ласковей, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
Всхлипы прекратились, и повисла напряженная тишина.
- Я знаю, что ты там. – наконец сказала я. – Выходи. Я хочу тебе помочь.
Ветки тихо зашуршали, и из-за дерева вышел мальчик.
На вид ему было лет шесть, но вот что меня повергло в шок, так это то, как от был одет. Несмотря на погоду, а, повторюсь, уже была осень, середина октября, на нем была лишь футболка и шорты. Он смотрел в землю и переминался с ноги на ногу от холода и страха.
