Адептка

Глава 3

- БА-М - М-М!
От раздавшегося пронзительного, пробирающего до костей звона Айра в панике подскочила с топчана.
- БА-М - М-М!!
Она лихорадочно заозиралась, с ходу не разобравшись что к чему, но боясь самого страшного, вплоть до пожара, войны и смертельного мора.
От испуга даже подхватила и прижала к груди соскользнувшее на пол покрывало, но потом вспомнила, что вчера все вымыла, и с облегчением перевела дух. А затем сообразила, что всю ночь проспала в одежде, и теперь ее единственное, одолженное у господина Териаса платье стало похожим на жеваную солому. После чего тихо охнула, со всей ясностью осознав, что слышала сейчас сигнал к пробуждению.
Второй... а может, уже последний?!
- БА-М - М-М!!! - Очередной удар невидимого гонга заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. А затем - подхватиться и со всех ног кинуться прочь, проклиная свою дырявую память, в которой только сейчас появилась ужасающая картина грядущего наказания для тех, кто вздумает опоздать на свой первый урок.
- Девочки, дайте пройти! Что вы там мнетесь? - вдруг прозвучало требовательное в коридоре. - Не можете решить, кто пойдет в купальню первой?
Снаружи послышался торопливый перестук каблучков и тихое аханье. Видимо, кто-то оказался так же ошарашен ранней побудкой, как и замершая возле двери Айра.
- У нас всего полчаса времени, чтобы собраться. Де Сигон предупредил, что накажет опоздавших независимо от происхождения, так что если вы хотите получить свой первый «неуд»...
- Чур, я первая пойду! - тут же вскрикнули сразу три голоса.
- Нет, я! - возразили с другой стороны, и в коридоре послышался новый топот. - Я встала раньше!
- Что-о?! С каких это пор вы претендуете на первое место?! Мой Дом стоит выше ваших! Так что первой пойду я!
- Но ведь очередь же... и ты сама сказала...
- Это не обсуждается! - отрезала какая-то девушка, и снаружи послышался дружный стон.
- Иттава, стой! Все равно не успеешь наплаваться!
- Зато хоть умоюсь, как человек! - раздраженно крикнули в ответ, затем что-то грохнуло... видимо, решительно захлопнутая дверь... и послышался шум льющейся воды.
- Всевышний? - кто-то из девочек раздосадованно вздохнул. - Так я и знала, что не успею. Эх, хоть сушилка свободна... Роза! Роза, подожди меня! Повесим сразу два платья - там хватит места!
- Ладно. Только давай быстрее.
- Уже лечу!
Айра, спохватившись, толкнула скрипучую дверь и едва не растерялась, обнаружив мечущихся по коридору полуодетых девушек. Кто-то на бегу ожесточенно раздирал костяным гребнем пышные волосы, кто-то торопливо подвязывал тесемки нижнего платья, кто-то уже успел накинуть на себя мантию, но носился босиком... Арранта, смотрящаяся и в ночной сорочке как принцесса на балу, величаво проплыла мимо каморки Айры, даже не повернув головы. После чего исчезла за какой-то дверью, и скоро оттуда тоже донесся шумный плеск.
- Я - следующая, - мрачно предупредила прошедшая мимо рыжеволоска.
- А я сразу после Зиры! - тут же подскочила к двери еще одна девушка. Следом потянулись и остальные, уверенно оттеснив Айру обратно к двери. - А ты - в конец очереди!
Айра оглядела решительные лица соседок и покорно кивнула.
А что делать? Не драться же с ними ради того, чтобы первой попасть в туалет? Она и подождать может... пока что... наверное... ведь времени вроде еще достаточно?
То, что это была ошибка, Айра поняла лишь тогда, когда, дождавшись очереди, зашла-таки в купальню и обнаружила, что остальные уже полностью одеты и готовы к занятиям. Более того, на нее они поглядывали со вполне объяснимым превосходством, ехидно посмеиваясь и без стеснения гадая вслух, успеет ли она до последнего удара гонга или же нет.
Айра поспешила закрыть дверь, а затем, считая про себя оставшиеся минуты и с замиранием сердца прислушиваясь к затихающей снаружи суете, кинулась к умывальнику. Но, как она ни торопилась, все равно не успела выйти до того, как девочки покинули холл. А когда поняла, что больше не слышит их голосов, то в панике выскочила из купальни, только сейчас подумав о том, что не знает, куда идти.
Но, что самое главное, она опаздывала! И понятия не имела, какие у нее на сегодня запланированы уроки!
Позабыв про воду и испорченное платье, Айра метнулась к выходу, торопливо отыскивая взглядом расписание занятий.
Оно, как и обещал куратор, висело в воздухе на положенном месте - возле темной, но абсолютно пустой арки. При этом его заботливо подсвечивали магические письмена, которые доступным языком сообщали, что на сегодняшний день у нерадивой ученицы запланировано целых три важных урока: основы Практической магии с господином Мергэ, Естествознание с господином ля Роже и Травология с лерессой дер Вага. Причем, если верить призрачным песочным часам, мерцающим в воздухе возле расписания, времени до начала первого урока оставалось совсем чуть-чуть.
- О боже! - простонала Айра, схватившись за голову. Но тут уж ничего не попишешь - надо было все бросать, хватать вещи и бежать за остальными, страстно надеясь, что у нее хватит везения не потеряться в незнакомых переходах, переплетении коридоров и многочисленных поворотах.
Влетев в свою комнату и запрыгав на одной ноге, одновременно стараясь натянуть башмак на вторую, Айра неожиданно заметила вчерашнего знакомца - огромный крыс неподвижно сидел на столе и очень внимательно следил за ее безуспешными попытками собраться. Рядом лежал сложенный вчетверо черный плащ, обещанный вчера учителем Мергэ. А еще - пухлая тетрадка и подломанный у основания, хоть и тщательно заточенный карандаш.
Правда, заточен он был как-то странно, будто его старательно строгали чем-то острым и не слишком приспособленным к такому тонкому делу. Или же терпеливо грызли половину ночи, в результате чего с одной стороны деревянная ручка оказалась повреждена.
Впрочем, Айре было не до размышлений: пробормотав слова благодарности, она поприветствовала молчаливого соседа, схватила тетрадку и карандаш, накинула на плечи плащ и стремглав вылетела наружу, лихорадочно припоминая объяснения учителя.
Только бы не опоздать...