Пепел и пыль

3. Серая полночь

Погрузившись в свои воспоминания, Альтис вполуха слушал отчёт легата Харра о потерях и вероятности нового наступления. Впрочем суть он всё-таки уловил: людей погибло много, но меньше, чем ожидалось. Повторная атака возможна, но вероятность успеха невысока. 

— Примерно пятьдесят на пятьдесят, — подытожил Энт Харра. — Точнее сказать не могу — здесь лучше спросить остальных командующих частями. 

— Не думаю, что их прогнозы будут более утешительными, — покачал головой министр пропаганды. — В любом случае, сейчас уже темно, а темнота играет нам на руку... — господин Беллатор на секунду задумался, а затем внезапно встрепенулся: — Пойдёмте! У меня есть предложение, которое следует немедленно обсудить всему верховному составу. 

С этими словами главнокомандующий довольно резво соскочил со своего скромного ложа и принялся быстро одеваться. Легат Харра подал пропагандисту саблю и шинель, после чего оба покинули палатку, направляясь в восстановленный штаб.

***

Новый штаб был разбит значительно дальше старого, вне зоны досягаемости вражеской артиллерии. Внешне этот шатёр также мало чем отличался от прочих палаток, что не давало возможности противнику выявить его расположение. И именно в нём собрались командиры всех крупных подразделений Северо-Западного фронта: легаты с адъютантами и тысячники. Собрались, чтобы обсудить дальнейший план действий.

— Господа, — провозгласил Альтис Белллатор, заняв специально отведённое ему кресло, — Его Высочество, принц Горгенс Сансевер требует от меня и от вас занять Ассавир сегодня до полуночи и на выполнение этого задания мы имеем всего лишь шесть часов. Я понимаю, что у многих из вас есть сомнения относительно реальности данного приказа, однако Его Высочество пообещал выслать нам подкрепление... 

— Которого нет, — мрачно бросил двухметровый великан-бородач, занимавший дальний угол шатра. Все взоры тотчас же устремились на него. Кто-то смотрел с укоризной — как-никак перебил главнокомандующего, а кто-то — с одобрением, ведь воин, коим оказался командир одиннадцатой пехотной тысячи Вахар Паргер, говорил правду. 

— Вы правы, — на удивление спокойно согласился министр пропаганды. — Нет смысла отрицать очевидное: на данный момент подкрепления нет. Но приказ есть приказ, как вы все прекрасно понимаете...