ליאַה כהן חיה בעיירה קטנה -משגל, הנמצאת בלנקסטר, פנסילבניה- עם סבה מאז שהיא זוכרת את עצמה. היא עוזרת לסבה בחנות שבבעלותו לבעלי החיים, אבל זה לא הייעוד שלה, לא ולא. השאיפה הכי גדולה שלה היא לצאת מעיירת העבר הזאת, ומפנסילבניה בכלל, לעיר הגדולה, ניו יורק. להתחתן עם החבר שלה, פיטר, ולא לחזור למשגל לעולם. אוסטין וואייט...
״הוא תפס בישבני, מוחץ אותו בין אצבעותיו. שרטתי את גבו עם ציפורניי הארוכות, הרגשתי את זיקפתו נצמדת אל ביטני התחתונה, חייכתי לעצמי. ריח השירותים המסריח כבר לא הסיח את דעתי, אלא החתיך הזה שקפץ עליי משום מקום. הוא הרים את שמלתי הקצרה מעט מעלה, חושף יותר עור, הוא ליטף את יריכיי, מתקדם לאט לאט לכיוון המטרה שלו. גנחתי בה...