Lauren Carpenter sempre soube que seu relacionamento com Rafe Cameron era mais uma questão de negócios do que de amor. As famílias Cameron e Carpenter eram parceiras, e a união entre eles prometia fortalecer os laços comerciais. No entanto, ao longo do tempo, Lauren começou a perceber que o amor não se baseia apenas em conveniências. Após um longo e angustiante debate, Lauren decidiu terminar com Rafe. Ela precisava de liberdade, de viver sua vida sem se sentir presa a um relacionamento que nunca foi genuíno. A decisão foi difícil, mas a jovem estava determinada a buscar a felicidade fora do mundo controlado de Rafe. Com o término, Lauren se juntou aos Pogues, um grupo de amigos que a acolheu calorosamente. Eles representavam tudo o que ela não tinha com Rafe: liberdade, aventura e autenticidade. Juntos, exploraram as praias de Outer Banks, rindo e se divertindo como nunca antes. A química entre Lauren e JJ, um dos Pogues, começou a florescer, e Lauren se sentiu viva pela primeira vez. Rafe, por outro lado, estava em uma espiral de ciúmes e possessividade. A ideia de ver Lauren se afastar dele e se misturando com os Pogues o deixava furioso. Ele não suportava a ideia de que ela estava feliz sem ele e, mais ainda, que estava se aproximando de JJ, um garoto que sempre desprezou. Enquanto Lauren tentava se ajustar a sua nova vida, Rafe decidiu que não poderia deixar isso acontecer. Ele começou a seguir Lauren, monitorando seus passos e se irritando com cada sorriso que ela trocava com os Pogues. A possessividade de Rafe se intensificou, e ele começou a confrontar os amigos de Lauren, deixando claro que ela era sua.
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