Marie-Perette Rudeau du Chanois Ventousère, dite "Hermeline", est une jeune adolescente du royaume de Quichnosch au caractère bien trempé, de classe sociale très modeste. Cependant, son talent inné pour la cuisine réussit à la faire pénétrer dans la cour royale. Malgré sa bouille d'ange bouffie, elle est loin d'être un petit chaton innocent : elle déteste les règles en général. Cependant, au fil du temps, elle constate qu'un amour impossible naît en elle envers le prince Charles qui, pourtant, est promis à la belle mais hypocrite Salmène du Gondeau. Mais voilà que brusquement, le prince est terrassé par une maladie étrange qui ne pardonne pas. Pour le roi, cette maladie n'a pu penetrer dans le palais que par le biais de l'un des membres de la cour. Après tirage au sort par des devins professionnels, le sort tombe sur Hermeline, la mal aimée, comme par hasard...