Konfüçyüs, sınıfa elinde dar, uzun bir vazo ile gelir. Diğer elinde de kırmızı bir elma vardır. Elmayı vazonun içine koyduktan sonra vazoyu yere bırakır ve "Elmayı vazodan çıkarmayı başaran öğrenci, elmayı alabilir." der. Öğrencilerden biri atılır ve elini vazonun dar ağzından içeri sokar. Elmayı yakalar ama çıkarmaya çalıştıkça elma elinden kayar ve öğrenci elini vazoya sıkıştırır. Konfüçyüs "Elmayı tutmaktan vazgeçmezsen elini çıkaramazsın." der. Öğrenci biraz daha uğraşır, elmayı elinden bırakmak istemez ama sonunda mecburen bırakır ve elini vazodan çıkarır. Konfüçyüs'e sorar: "Elmayı vazodan çıkarmanın bir yolu var mı?" Konfüçyüs, "Nasıl olacağını göstereyim." der ve vazoyu ters çevirir. Elma kendiliğinden vazonun içinden yuvarlanıp çıkar. Konfüçyüs, öğrencilerine elmayı göstererek der ki: "Göründüğü gibi basit değil, bazen bırakabilmek daha zordur. Bir şeyi zorla tuttuğunuzda onun ulaşmak istediğiniz şeyi engellediğini görüyorsanız o zaman onu özgür bırakmalısınız. Sorunlara bakış açınızı değiştirdiğinizde farklı çözümler bulabilirsiniz."