"Onde o sangue civil
torna as mãos
civis impuras."
- William Shakespeare, Romeu e Julieta.
"Franklyn." Hannibal o cumprimenta com um aceno de cabeça.
"É tão bom ver você aqui," Franklyn jorra. "Olá, sou Franklyn Froideveaux. E este é meu amigo, To...
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Capítulo 1 : a primeira reunião
É sábado à noite, e o Museu de Arte de Baltimore está lotado com os melhores e mais ricos da cidade - os mais ricos de todos pensando que são os melhores, de qualquer forma, a julgar pela conversa em que Hannibal está entrincheirado atualmente.
Hannibal observa e ouve as conversas da pequena multidão espalhada ao seu redor enquanto ele bebe seu vinho - pelo menos o organizador escolheu uma seleção saborosa em consideração à multidão presente hoje. A Sra. Charleston está regalando a todos com as histórias de suas brigas com seu último amante, seu público extasiado prestando atenção a cada palavra para transmiti-la ao resto de seus conhecidos poucos minutos depois. Amanhã, Hannibal acha que todos saberão da história sórdida de fulano e de seus erros, e essas "elites" manterão os rumores em movimento até que uma nova fofoca lhes seja entregue.
Embora Hannibal nunca participe diretamente dessas conversas engraçadas, ele sempre se vê arrastado para elas inadvertidamente. As famílias de sangue azul de Baltimore e os novos ricos sempre estão igualmente ansiosos por sua perspectiva, talvez porque raramente é dada. Um único comentário de Hannibal iria desencadear o boato mais uma vez, e embora seja divertido de certa forma, Hannibal nunca dá a essas pessoas tanta munição a menos que seja para sua vantagem.
Para isso, ele toma um gole de sua bebida em silêncio e permite que o resto do pequeno grupo dê suas opiniões sobre a estúpida história de por que alguém deixaria a Sra. Charleston. A conversa está começando a entediá-lo, e ele olha para Irene Komeda ao lado dele, os olhos dela começando a vidrar com as anedotas excessivamente longas.
Hannibal se inclina para ela com um pequeno sorriso. "Talvez devêssemos escapar para outra bebida. Você gostaria de me acompanhar até o bar? "
Os olhos de Irene brilham conspiratoriamente, e ela pede desculpas ao resto do grupo antes que as duas escapem, a sra. Charleston absorta demais com o som de sua própria voz para dar conta de seu desaparecimento.
"Mulher odiosa," Irene comenta assim que eles estão fora do alcance da voz, ligando seu braço ao de Hannibal. "Se eu tiver que ouvir outra história de outro amante na próxima semana, vou me isolar e nunca mais aparecer nessas reuniões públicas."
"Não posso permitir isso", diz Hannibal, sorrindo genuinamente divertido enquanto se aproximam do bar. Hannibal pede suas bebidas antes de se virar para Irene. "Se você desaparecesse de tais funções, eu não teria mais ninguém com quem conversar."
"Oh, você me lisonjeia, minha querida," ela ri, dando um tapa no braço de Hannibal carinhosamente. "Embora você não deva mentir tão descaradamente. Tenho certeza que você vai ficar bem sem mim. Não é como se você precisasse de um patrono para falar com alguém; as pessoas estão lutando para falar com você, como é. "
Hannibal dá a ela outro sorriso com isso. Ele recupera as bebidas do garçom e leva os dois para um lugar vago no meio do corredor da galeria. Oferecendo uma bebida a Irene, ele pergunta sobre seu último projeto enquanto eles bebem até se fartar.
