You Are The One Thing

Chapter One

The Now — Meet The Stranger

"DEREN!" Kamuntik na niyang maitapon ang sariling cellphone sa lakas ng tinig ng nasa kabilang linya. Boses ni Tessa ang naririnig ni niya. Kanina pa itong tumatawag sa kanya habang binabaybay niya ang ramp sa may Ayala Avenue. 

Wait a silly second! "Nasa parking lot na ako, bhe. Papanhik na. At masisilayan mo na ang napakaganda kong face." Nakangising sagot niya sa matalik na kaibigan habang maingat na isinasara ang pintuan ng kanyang  lumang Toyota LiteAce van.

Nasa may harapan na siya ng LEC Holdings, Corporation. It is the leading multimedia company in the Philippines, serving the country's music, film, freelance, travel and education industries, among many others. Noon paman, pangarap na ni Deren ang makapagtrabaho dito, kaya di na niya pinalampas pa ang pagkakataong ito. 

Juicekolerd, 45 floors! Malulula yata siya sa taas ng building na ito. Napailing si Deren.

"Andito na ang mag-iinterview, late ka na!" Pukaw ng malakas na tinig ni Tessa sa kanya na naghihintay sa kabilang linya.

"Andyaan ka pa pala, bhe?" Pabirong sagot niya dito. "Bhe, papanhik na ako talaga, k, bye. Mwah!" Agad-agad na in-off ni Deren ang cellphone at nakipagsiksikan sa loob ng elevator.

Masyado ba akong maganda today at pinagtitinginan ako ng mga 'to? Sinipat ni Deren ang sarili sa salamin sa unahan ng elevator. 

Juicekolerd! Hindi pala ako masyadong maganda today, I take it back! Pangaral niya sa sarili. Looking at herself, she looked like a college girl who is late for her next class sa suot nitong plain white tee, knee-ripped denim jeans with white sneakers. Buti at may nahablot siyang black blazer kaninang paalis siya ng bahay. 

Omo! My hair!  Agad niyang inayos ang nagkabuhol-buhol niyang buhok at sinipat muli ang sarili sa salamin. 

E, nasa Makati CBD ka kaya. Kaya ganyan pumorma ang mga nakakasabay mo sa elevator. Paliwanag niya sa sarili.

25th floor. "My floor, excuse me. Thank you. Have a good one!" Nakangiti niyang paalam nang lumuwas siya ng elevator.

"Ang tagal mo, girl. Super!" Mahinang salubong sa kanya ni Nat. Isa din ito sa mga maituturing niyang matalik na kaibigan. "Pero bet ko ang pa-rock star outfit ha. Me likey!" Sabay beso sa kanya at inabutan siya ng facial tissue. "Magpunas ka ng ilong mo, ang shiny!" Pakindat nitong sabi sabay lakad patungo sa kabilang direksiyon. 

"Excuse me, Miss Sarper. Here, please follow me to the boardroom." Isang mahinang boses ang tumawag sa atensiyon niya. Mula ito sa isang magandang babaeng nakangiti sa kanya. Sa tantiya niya ay mukhang magkaedad lamang sila nito. She is wearing an all black suit from top to bottom which made her look older than her age. But she looks friendly and pleasant altogether.

Inilibut ni Deren ang kanyang mga mata sa paligid habang naglalakad patungo sa babae. She was impressed. Actually, more than impressed. The office has dark wood tones with matte glass accents. It's modern office color trend is a high-level executive look, and exudes power and creates an elegant, dramatic impression.

"Hi. I'm Deren Sarper." She smiled and offered her hand for a handshake.

"I'm Grace Castillo. Pleased to meet you, Miss Sarper." She took her hand and gave her a firm handshake with a nod of the head. 

"Please call me, Deren." She quipped.

"Sure. I love your name, by the way. It sounds so gentle." She responded softly with a smile. 

"Thank you." Nakangiti niyang turan dito. Juicekolerd! I have found another bhe-bhe!  Deren calls her bestfriends "bhe-bhe".

She guided her inside the boardroom where there's a number of girls who are now seated. They all smiled at Grace as they both entered and turned to her impatiently, eyeing her intently.