Услышать пение ласточек

Глава первая

Паром бесшумно рассекал воды Гранд-канала, и теплый ветер приветливо встречал всех гостей города. Стоя на корме, я с улыбкой предвкушала свою первую встречу с Венецией и всем, что она изволит мне преподнести. И отчего-то казалось, что всё вокруг, и само солнце, и небо улыбаются мне в ответ.

По мере приближения к берегу, тишина стремительно сменялась голосами, взволнованными восклицаниями, призывающим пением гондольеров и криками чаек. Солнечные блики точно исполняли приветственный танец на оранжевых черепичных крышах, прижавшихся друг к другу старых домах, возвышающихся башнях и куполах великих соборов. Здесь пахнет морем и чем-то... Романтично-безрассудным.

— Не верю своим глазам! Только посмотрите, кто здесь! — над всей суматохой прозвенел знакомый голос, как только я оказалась на суше.

Меня окружили люди, туристы со всех уголков земного шара, они спешили, каждый в своем направлении, совершенно сбив меня с толка, но стоило услышать подругу, как мне сразу удалось отыскать взглядом её летнее платье с цветочным узором и соломенную шляпу, которую девушка удерживала на голове одной рукой. Другой она приветственно размахивала в воздухе, пробираясь сквозь толпу, а как только настигла, то сразу заключила в крепкие объятья. Я рассмеялась, закрыв глаза. Франческа... От неё пахло солнцезащитным кремом и лилиями, и это навеяло воспоминания о каникулах во Флориде и целой неделе приключений в Майями. Тогда мы учились на втором курсе — безнадежно легкомысленные и несносные.

Девушка взяла меня за руки и, широко улыбаясь, стала рассматривать со всех сторон, с ног до головы.

— Только посмотрите на неё! Только посмотрите! — не переставала восклицать она в своей привычной манере — эмоциональной и неизменно привлекающей внимание окружающих, даже здесь, в Италии.

— Я тоже рада тебя видеть.

— Я не могу поверить, что ты здесь! Со мной! И мы проведем вместе целые каникулы! Я целыми неделями планировала, чем мы займемся, и что нам обязательно нужно сделать, пока ты здесь. И что ты думаешь? Всё забыла, прямо в эту секунду, как увидела тебя! — она рассмеялась, снова обнимая меня. — Ты как будто не изменилась, но всё равно изменилась. Не знаю, как это объяснить. Какие волосы! Ты покрасилась?

— Нет, так выглядит мой натуральный цвет. А это что такое? Ты сделала татуировку? — я взглянула на запястье девушки, на котором было аккуратно выведено «Niente è impossibile».