永恆之血 (Eternal Blood)

第十一章 狼人失蹤事件

夜幕漸垂，終於迎來眾人期待已久的篝火晚會。一如既往，篝火晚會舉行的場地位於校園小樹林的涼亭附近，那裡空間廣闊，能夠容納大量人群，而且只要穿過一條筆直的石板小徑，便會抵達男女宿舍。活動結束後，學生可以直接回到寢室休息，路程方便快捷。

此時此刻，在涼亭旁邊的一塊空地上，堆砌著數十根粗大的柴木，火焰在中間熊熊燃燒著，不時發出「劈哩啪啦」的聲響，橙紅的火光照耀著站立在四處的人群。學生們三五成群地圍在一起，一邊享用著手中的塑膠杯飲料，一邊興致勃勃地攀談著，有些人更是手舞足蹈地圍著篝火跳起舞來，現場完全沉浸在一片熱鬧的歡樂氛圍中。

不過當中，有一個人的心情卻是截然相反。戴維娜正坐在涼亭裡的長椅上，頭斜靠著棕色柱子，表現出一副提不起勁的模樣，鬱悶的情緒在她臉上顯然而見。

「嘿，給妳。」

埃絲特那道充滿活力的聲音自她頭頂上方響起。她下意識地扭過頭，看見對方兩手各端著一杯飲料，並把其中一杯遞到她面前。

「謝謝。」她伸手接過飲料，微笑道謝。

埃絲特在她旁邊坐下來，輕輕嘆了口氣，問道：「還在想傑瑞德今晚會不會來嗎？」

戴維娜沒有立刻回答，只是轉過頭，把視線瞟向站在不遠處的雷克斯。他正與一位樣貌標緻的女生在親密地交頭接耳著，卻沒有在附近捕捉到傑瑞德的蹤影，因此非常確定──

他沒有出現。

「我想，他大概不會來。」她唇畔牽起苦澀的弧度，聽起來像是回應埃絲特的話，實質上是在提醒自己面對這個令人失望的事實。

接著，她大口地喝著杯中的飲料，沒有再說話。

「你們是吵架了嗎？」埃絲特分明聽出她語氣中的失落，輕輕皺起眉頭，略顯憂心地說道，「妳的心情看起來簡直是糟透了。」

戴維娜否認地搖搖頭：「不是，是我自己的問題啦。我只是覺得，儘管名義上是他的朋友，我卻根本沒有試著了解他，他的喜好、他的過往、他的痛苦、他的一切，我統統都不知道。而且有些事情，我應該一早要察覺到的，可我卻沒有。妳覺得這樣的我，還有資格當他的朋友嗎？」

「妳在說什麼傻話？了解一個人又不是一朝一夕的事，是需要時間累積的。更何況，了解一個人從來不是靠猜測的啊，很多時候都需要雙方把話坦誠說出來，不說的話，妳又怎麼知道他在想什麼？我們不就是很好的例子嗎？不管是開心的、難過的、煩惱的事，都會主動跟對方說，所以我們才會這麼有默契啊，不是嗎？」埃絲特用肩膀輕輕撞她一下，微笑著朝她擠擠眼。

聽聞她這番話，戴維娜自然感到心虛，不敢作出回應，只是報以一笑。自從知道傑瑞德是吸血鬼的身份，她隱瞞埃絲特的事情就越來越多，甚至還讓雷克斯消除她的記憶。如果有一天，埃絲特在無意中發現這些秘密，她真的不確定對方會不會原諒她。

想到這裡，戴維娜在心底暗暗嘆息一聲，然後端起塑膠杯輕輕啜飲一口，視線隨意地掃向小樹林的某個角落。恰好此時，一抹高䠷的熟悉身影不偏不倚地闖入她眼簾，令她雙眼頓時為之一亮。

她看見傑瑞德雙手插著褲袋，佇立在一棵枝葉茂盛的大樹下。看著站在篝火前一張張開懷大笑的臉孔，他眼神悄然黯淡下來，迅速收起視線，旋身欲要離開。

「抱歉，埃絲特。」戴維娜見狀，連忙站起身來，把手上的飲料放到長椅上，語帶著急地說道，「我很快回來。」

不等對方開口回應，她已經匆匆向前離去。

「妳這是要去哪裡？嘿，戴維娜──」

沒有理會埃絲特自背後傳來的叫喊聲，她拔腿飛快地穿過人群，一路來到小樹林的路徑，並沿著傑瑞德離開的方向往前追。眼看他已經越走越遠，只能隱約看見一抹模糊的背影，於是她拚命加快腳下的步伐。然而他是吸血鬼，行走的速度自然比她快，她根本不可能趕得上他的腳步。

「等一下，傑瑞德。」

戴維娜感覺快沒有力氣追上去，急忙從背後叫住他。聽聞此聲，傑瑞德的身體倏地一怔，下意識站住腳步，但沒有轉過身來望她。其實他早就聞到屬於戴維娜的氣味，聽到她一直跟在身後的聲音，但他實在沒有心情去面對她，才會渴望盡快逃離她的視線範圍。

該死的是，他始終無法忽視她的呼喚聲。

看見他終於停在原地，戴維娜絲毫沒有怠慢，一鼓作氣地奔跑到他面前。已花光力氣的她馬上彎腰扶膝，大口大口地喘著粗氣。待平穩呼吸後，她站直身子望向傑瑞德，對他綻開一抹淺淺的微笑。

「我還以為你不打算出現。」

「我只是來看看而已。」他刻意裝出冷漠的表情，淡然地簡短回應，「妳回去吧，玩得開心點。」

「那你呢？雷克斯也在那邊，你不一起過去嗎？」

她承認是在明知故問，他現在分明是要離開，當然不可能跟她一起回去活動場地。只是她不明白，為什麼在出現後又要走？

發現他靜默不語，她試圖轉用輕鬆的語調補充道：「我的意思是，你也可以過來跟我們一起聊聊天。」

「這些場合不適合我，我也不應該待在那裡。」

在說話的同時，傑瑞德的臉龐蒙上沉重灰暗的陰影，藍瞳裡晃動著幾分不易察覺的哀傷，但只是一閃即逝，很快便消失不見。

「我已經從雷克斯口中聽說你的情況。」

她終究還是把這句話說出來，本來內心還在猶豫掙扎著，認為說出來會讓氣氛變得尷尬，但她很清楚傑瑞德根本是在逃避這個問題，他會如此渴望離開，是因為他不願意站在人群中，害怕隨時觸發自己的嗜血念頭。

她深吸一口氣，朝他踏前一步，鼓起勇氣繼續把話說下去：「你害怕面對人血，認為自己會產生嗜血念頭而傷害人類，不是嗎？」

傑瑞德的臉色微微僵住，略顯詫異地看著她，未曾想過她會如此直接，當面指出他藏於心底的恐懼，讓他一時無法應對。不過很快，他便把所有情緒隱藏起來，再次換上一副沒有表情的面孔。

「那妳應該很清楚我不能待在那邊的理由，我也不需要刻意去解釋。」

戴維娜明顯感覺到，在他淡漠的嗓音裡蘊含著某種莫名的疏離感，心裡不禁因此而感到有些受傷。

「傑瑞德，你這是逃避的行為，並不是在正視問題。選擇逃走是不能幫你解決問題的，就像雷克斯所說，你越是抗拒，只會讓你更渴望人血，到最後儘管你多麼不想傷害人類，都只會被這個念頭控制住你的思想，難道這樣的結果是你想要的嗎？」

「妳當然說得容易，因為妳不是吸血鬼，根本不懂那種感覺，那種無法自我控制的念頭。就算我剛剛只是遠遠站在一旁，但我聽到的不只有他們的笑聲和交談聲，還有那種血液在他們血管裡流動的聲音，我都可以聽得一清二楚。妳知道嗎？自從昨天看到埃絲特的血液，那種味道一直縈繞在我的鼻腔裡，揮之不去。

或許尤妮絲說得對，倘若她體內不是有馬鞭草的話，我可能早已經衝上去，吸乾她的血液。」傑瑞德不自覺地攥緊拳頭，情緒顯得頗為激動，與昔日冷靜理智的他判若兩人。「戴維娜，我是一個吸血鬼，妳還不明白嗎？世界上不會存在不渴望人血的吸血鬼，我也不例外。」

「噢，我的老天，尤妮絲說那些話只是想刺激你，你應該比任何人更清楚的，傑瑞德。」

她真的搞不懂，為什麼他現在會開始認同尤妮絲說的話，那個女人從頭到尾都只是想刺激他，從而觸發他的嗜血慾望，為什麼他偏偏要選擇走進她的圈套裡？

戴維娜緊咬著嘴唇，努力穩住當下的情緒，嘗試用較為感性的方式開解他的心結：「或許你說得對，我可能不了解這種感覺，我也不是不清楚你是吸血鬼，自然會對人類的鮮血產生渴求。但你是我的朋友，而我同時也是人類，難道你要因為這個理由而一直不跟我見面嗎？我從來沒有擔心過你會傷害我，你到底在擔心什麼？」

聽到她這樣問，傑瑞德微微張開嘴，卻發現無言以對。她說從來沒有擔心他會傷害她，連他都無法保證這一點，她到底憑什麼可以這麼信任他？

他的視線逐漸從她的眼睛轉移到脖頸上，當捕捉到那條細微的淡青色血管，以及聽見響亮的脈搏跳動聲時，他臉龐開始浮現出縷縷的黑色血紋，兩顆尖銳的獠牙在隱隱生痛，渴望暴露出唇外，可見吸血的念頭正在他體內蠢蠢欲動。

傑瑞德趕緊撇開臉不再看她，拚命壓抑著吸血的衝動，只是從唇縫間丟出一句毫無感情的話語。

「我暫時不想再討論這個話題，妳還是回去吧。」

說完，他毫不猶豫地轉身，繼續向前離開，不再理會身後的她。戴維娜想開口叫住他，喉嚨卻像被石頭堵住一般，發不出半點聲音來。凝視著他頭也不回的決絕背影，一股落寞和傷感自她心底油然升起，他們明明是朋友，為什麼不能讓她分擔他的痛苦？為什麼要選擇推開她？

她不想，也不能就這樣讓他走。明明知道他內心承受著煎熬和折磨，如果要她視而不見的話，她做不到，她真的做不到。

下定這個決心，戴維娜不假思索地邁開雙腿，三步併作兩步地追趕他的步伐。

⚜⚜⚜

篝火晚會依然熱鬧喧囂，人潮比剛開始的時候還要多很多，氣氛變得更為高漲。明明這是個很歡樂的時刻，埃絲特卻無法高興起來。她把視線掃向圍在篝火前溢滿笑臉的人群，再看看坐在她前面那對正在熱情地擁吻的情侶，心裡難免會感到有些寂寞。

她將手肘撐在膝蓋上，單手托住下頜，微微吐出一聲嘆息。戴維娜真是的，她到底跑去哪裡了？明明說很快回來，但根本不見她的蹤影。

「請問，我可以坐這裡嗎？」