O início deste conflito foi o assassinato de Francisco Ferdinando, príncipe do império austro-húngaro. As investigações levaram ao criminoso, um jovem integrante de um grupo Sérvio chamado mão-negra, contrário a influência da Áustria-Hungria. O império austro-húngaro não aceitou as medidas tomadas pela Sérvia com relação ao crime, e depois declarou guerra à Servia.
Política de Alianças
Os países europeus começaram a fazer alianças políticas e militares desde o final do século XIX. Durante o conflito mundial estas alianças permaneceram. De um lado havia a Tríplice Aliança formada por: Itália, Império Austro-Húngaro e Alemanha. Do outro lado a Tríplice Entente, com a participação de França, Rússia e Reino Unido.
O Brasil também participou, enviando para os campos de batalha enfermeiros e medicamentos para ajudar os países da Tríplice Entente.