"Стань диким", но с нормальным переводом

Глава 4

Коты Громового Клана завыли, и эхо разнеслось по лесу. Воронолап стоял, пошатываясь. Его правая передняя лапа блестела: она была мокрой от крови, сочащейся из глубокой раны на плече.

— М-мы встретили у реки, недалеко от Солнечных Камней, воинов Р-речного Клана, — продолжал он, запинаясь. — Среди них был Дубосерд.

— Дубосерд! — ахнул за спиной Огнелапа Серолап. — Это глашатай Речного Клана. Он один из величайших воинов в лесу. Счастливчик этот Воронолап. Хотел бы я оказаться на его месте! Уж я бы тогда…

Но вдруг осекся и замолк, почуяв на себе взгляд старого серого кота, который первым заметил, что Воронолап вернулся. Огнелап вновь обратил все свое внимание на Воронолапа.

— Краснохвост велел Дубосерду убираться вместе со своими котами с территории Громового Клана. Он сказал: если хоть один воин Речного Клана попадется на территории Громовых котов, он будет убит. Но Дубосерд и ухом не повел. Он отвечал, что его племени нужна еда, и наши угрозы им не страшны.

Воронолап помолчал, сипло дыша. Его рана все еще кровоточила, и он как-то скособочился, чтобы вес тела не давил на больную лапу.

— И тогда коты Речного Клана напали на нас. Это было страшное зрелище. Битва была не на жизнь, а на смерть. Я видел, как Дубосерд поверг наземь Краснохвоста, но после этого Краснохвост… — Внезапно глаза Воронолапа закатились, он стал заваливаться набок и странно, едва перебирая ослабевшими лапами, то ли сполз, то ли упал к подножию скалы и скорчился на земле.

Кошка с палевым мехом прыгнула к нему и, быстро лизнув его в щеку, позвала:

— Пятнолистая!

Из-за папоротников показалась симпатичная кошечка черепаховой окраски, которую Огнелап прежде видел рядом с Серолапом. Она быстро подбежала к Воронолапа и мяуканьем попросила королеву отойти. Затем маленьким розовым носиком она перевернула ученика на бок, чтобы можно было осмотреть рану. После этого она промяукала:

— Все хорошо, Златоцветик, его раны не смертельны. Но мне нужна паутина, чтобы остановить кровь.

Как только Златоцветик скрылась в своей пещере, в зловещей тишине послышался тоскливый вой. Все глаза устремились в том направлении, откуда он раздавался.

Большущий темно-коричневый полосатый кот, пошатываясь, брел по проходу меж низко свисающих ветвей утесника. Его острые зубы сжимали — нет, не добычу, а безжизненное тело другого кота. Он вышел на середину поляны и положил перед собой искусанное тело.

Огнелап вытянул шею, чтобы лучше видеть, и сумел разглядеть ярко-алый хвост, безжизненно лежащий на земле.
Ужас пробежал по кошачьим рядам, как леденящий ветер. Серолап скорчился от горя:

— Краснохвост!

— Как это случилось, Тигрокоготь? — спросила Синезвëздая со скалы.

Тигрокоготь выпустил из пасти загривок Краснохвоста и посмотрел прямо в глаза Синезвëздой.

— Он пал смертью храбрых от удара Дубосерда. Я не смог спасти его, но мне удалось сразить насмерть Дубосерда в тот момент, когда он торжествовал победу. — Голос Тигрокогтя звучал низко и уверенно. — Смерть Краснохвоста не была напрасной — думаю, коты Речного Клана больше не сунутся на нашу территорию.

Огнелап посмотрел на своего нового приятеля — глаза Серолап потемнели от горя.

Через мгновение несколько котов подошли вплотную к Краснохвосту и стали облизывать его торчащую клочьями шерсть. Облизывая его, они тихо мурлыкали что-то, обращаясь к мертвому воителю.

Огнелап зашептал Серолапу на ухо:

— Что они делают?

Серолап, не сводя глаз с мертвого кота, ответил:

— Дух его отправляется в Звездный Клан, и коты нашего Клана говорят с ним в последний раз.

— В Звездный Клан? — удивился Огнелап.

— Это Клан небесных воителей, которые присматривают за всеми котами. Ты сам не раз видел их на Серебряной Полоске.

Огнелап удивленно помотал головой, и Серолап объяснил:

— Серебряная Полоска — это такая плотная полоса из звезд, которая каждую ночь протягивается поперек неба. Каждая звезда — это воин Звездного Клана. Сегодня ночью среди них будет и Краснохвост.

Огнелап кивнул, и Серолап пошел прощаться с мертвым глашатаем.

Поначалу, когда коты начали подходить к Краснохвосту, чтобы отдать ему последний долг, Синезвëздая хранила молчание. Теперь она спрыгнула с Высокой Скалы и медленно направилась к телу Краснохвоста. Остальные коты расступились, давая ей дорогу. Они смотрели, как их предводительница легла рядом со старым товарищем и в последний раз стала разговаривать с ним.

Закончив беседу, она поднялась на ноги и заговорила. Голос ее был низким и сиплым от горя, и все коты племени слушали ее, затаив дыхание.

— Краснохвост был отважным воином. Его верность Громовому Клану никогда не вызывала сомнений. Я всегда прислушивалась к его мнению, ибо он думал прежде всего о нуждах Клана и никогда не искал собственной выгоды. Из него бы получился отличный предводитель. Потом она склонилась, вытянула перед собой лапы и молча стала скорбеть об ушедшем друге. Еще несколько котов подошли к ней и легли рядом, точно так же склонив голову и выгнув спину — так они выражали свое горе.

Огнелап наблюдал. Он не был знаком с Краснохвостом, но горе котов Клана тронуло его сердце.

Серолап подошел к нему и снова встал рядом.

— Пылелап сильно переживает, — заметил он.

— Пылелап?

— Ученик Краснохвоста. Вон он, с темно-коричневыми полосками. Интересно, кто теперь будет его новым наставником? Огнелап посмотрел на маленького котика, сидевшего на полусогнутых лапах у тела Краснохвоста. Он молча смотрел в землю невидящими глазами. Потом Огнелап перевел взгляд на предводительницу племени.

— Долго еще Синезвëздая будет сидеть рядом с ним? — спросил он.

— Наверное, всю ночь, — ответил Серолап. — Краснохвост был ее глашатаем на протяжении многих лун. Она не хочет, чтобы он уходил слишком быстро. Он ведь был одним из лучших воителей. Конечно, он не был таким большим и сильным, как Тигрокоготь или Львиносерд, но он был умным и ловким воителем.

Огнелап посмотрел на Тигрокогтя, еще раз подивившись силе его мышц и отметив гордую посадку большой головы. На мощном теле этого воина были заметны следы боевых ранений. Одно ухо у него было рассечено надвое (в виде буквы "У"), широкий шрам грубой полосой шел по переносице.

Вдруг Тигрокоготь встал и направился к Воронолапу. Пятнолистая склонилась над раненым учеником Тигрокогтя, зубами и передними лапами накладывая комочки паутины на его раненое плечо.

Огнелап спросил Серолапа:

— Что делает Пятнолистая?

— Останавливает кровотечение. Похоже, рана глубокая. Кажется, Воронолапу туго пришлось. Он всегда был дерганым, но в таком состоянии я его еще не видел. Пошли посмотрим, не очнулся ли он.

Они направились мимо горюющих котов к тому месту, где лежал Воронолап, и, усевшись на почтительном расстоянии, стали ждать, когда Тигрокоготь закончит разговор.

— Ну что, Пятнолистая, — требовательно мяукнув, обратился он к целительнице. — Как он? Думаешь, тебе удастся его спасти? Я столько времени потратил на то, чтобы обучить его, и мне не хочется, чтобы мои труды пропали даром после первой же битвы.

Пятнолистая, не сводя глаз с пациента, отвечала:

— Да, действительно обидно, если после стольких усилий вашего ученика убивают в первом же бою. Хм. — В ее тихом мелодичном мяуканье прозвучала едва заметная насмешка.

— Он выживет? — прямо спросил Тигрокоготь.

— Конечно. Но ему нужен покой.

Тигрокоготь фыркнул и посмотрел вниз, на неподвижное тело. Потом ткнул Воронолапа своим длинным когтем.

— Ну все. пошли. Давай вставай! Воронолап не двигался.

— Глянь, какие у него когти! — шепнул Огнелап.

— Еще бы! — живо откликнулся Серолап. — Лично я не рискнул бы с ним подраться!

— Не торопись, Тигрокоготь. — Пятнолистая положила свою лапу на острый коготь Тигрокогтя и отвела его в сторону. — Этот оруженосец должен по возможности полежать неподвижно, пока рана его не заживет. Если в угоду тебе он будет тут скакать, рана его откроется, а мы же этого не хотим, верно? Оставь его в покое.

Огнелап почувствовал, что с ужасом ожидает ответной реакции Тигрокогтя. Не всякий кот, подумалось ему, осмелится приказывать такому сильному воину. Тигрокоготь замер и хотел было ответить, но Пятнолистая язвительно продолжала:

— Надеюсь, Тигрокоготь, даже ты понимаешь, что с целительницей лучше не спорить.

При этих словах черепаховой кошки глаза сурового воителя вспыхнули.

— Я не смею спорить с тобой. Пятнолистая. — проурчал он и повернулся, чтобы уйти, но тут заметил Серолапа и Огнелапа.

— Кто это? — спросил он Серолапа с высоты своего гигантского роста.

— Это новый ученик, — промяукал Серолап.

— Он пахнет как домашний, — фыркнул воин.

— Я был домашним котом, — смело ответил Огнелап, — но собираюсь учиться, чтобы стать воителем.