Круговорот леторождённых

История 2.1. Тени межзвёздного леса

Сидя за трапециевидным столом переговорного зала «Шамана», Асия Муратова ликовала. Впервые ей разрешили присутствовать на обсуждении предстоящего задания с самим капитаном, а то, что она была здесь единственным энсином, только прибавляло гордости.

Кроме неё в зале находились командор Арус, главный учёный корабля Дэш Аршан — пожилой колшарец с тяжёлой челюстью и лицом, покрытым сетью глубоких морщин, и отвечающий за хозяйственное обеспечение корабля литанийский лейтенант Лиарт, чья гладкая, как шар, голова отливала серебром в неярком свете переговорной.

Асия всеми силами старалась скрыть охватившее её волнение. И ей казалось, что получается, пока она не дёрнула заусенец слишком сильно. Только тогда Асия поняла, что последние несколько минут нещадно рвала свои руки. Выругавшись про себя, она незаметно отёрла выступившую каплю крови и, сцепив руки в замок, положила их на гладкую поверхность стола, по которой от прикосновения закружилась россыпь звёзд.

Подняв глаза, Асия поймала взгляд старпома. Синекожий инопланетянин пристально наблюдал за ней, и оставалось только догадываться, как долго он смотрел и что успел заметить. Командор ободряюще ей улыбнулся. Асия оторопела, но губы сами собой изогнулись в ответной улыбке.

В кабинет стремительной походкой вошёл капитан Шад. Все офицеры встали, приветствуя его. Колшарец коротко кивнул присутствующим, опустился на стул с низкой спинкой в середине короткой части трапеции. Только тогда командор Арус, Аршан, Лиарт и Асия вернулись на свои места.

Все стулья в конференц-залах колшарцев были жёсткие, практически без спинок, похожие на земные барные. Сидеть на них — такое себе удовольствие, но в том и смысл: важные вопросы решались быстро и по существу, ни у кого не возникало соблазна растянуть обсуждение.

— У нас на борту ожидается делегация, — начал без долгих предисловий капитан Шад. — Арканцы. Несколько дипломатов и учёный, аш Рэн Джан.

Асия заметила, как поползли вверх брови Аршана. Ей тоже показалось знакомым это имя, однако больше ничего вспомнить не получалось.

— Они полетят на Даткари, — продолжал капитан. — Там находится одна из мультивидовых колоний...

К этим словам лейтенанты остались равнодушны, и Асия поняла, что капитан озвучил специально для неё то, что другие и так знали.