Круговорот леторождённых

История 1.2

— Кхеф, я бы не рекомендовал запускать шаттл, — сказал Арус, когда всё было готово к отправке груза.

— Почему? — удивился колшарец. — Обшивка, двигатели, навигационное оборудование — всё отлично приспособлено к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.

— Да, но... — Арус замялся. — Что-то не так с этим штормом. Я не помню ни одного сообщения о том, что атмосферные явления такой интенсивности происходили на Тарласе раньше.

— А я не помню, чтобы эту варварскую планету исследовали метеорологи Союза, — огрызнулся капитан.

— Назови это предчувствием, если хочешь, — не сдавался старший помощник, — но прошу тебя, не выпускай шаттл. Шторм продлится не дольше суток, и промедление не повлияет...

— Предчувствие в протокол не впишешь, — прервал его Кхеф. — Мы не проведём здесь ни часа дольше положенного!

Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик, и Арусу пришлось замолчать: оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.

— Шаттл готов к запуску, аш, — отрапортовал лейтенант С'таш, едва колшарец занял своё место.

— Отлично, — кивнул капитан Шад. — Запускай.

Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.

— Шаттл покинул ангар, — отчитался лейтенант С'таш.

— Отлично. Когда мы ждём их обратно?

— По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время на разгрузку, они вернутся примерно через пять часов. Разумеется, если их ничто не задержит.

— Мне тут не нужны неожиданности, — отрезал Шад. — Через пять часов они должны быть на борту — так и передайте!

Пальцы лейтенанта С'таша вновь забегали по экрану. Казалось, ему было вообще всё равно, что и кому передавать.

— Они отвечают, что поняли и сделают всё возможное, — сказал он после небольшой паузы.

Колшарец кивнул. Он опустился в капитанское кресло и принялся нервно выстукивать ломаный ритм по подлокотнику — должно быть, пытался придумать, чем занять себя и команду на то время, что корабль проведёт на орбите.