Романтизм Эффи Райдер [18+]

Глава 12

Невольное влияние

Прохладная погода — отрада для Шелл. Она застыла перед огромным окном, украшенным шторами с рюшечками и цветами на подоконнике. По ту сторону — пасмурное волнистое небо, серое, местами отдавало оттенками темно-синего, какого-то нереального, неестественного. Холодный ветер — не силен, он робко тормошил прохожих, гонял пока еще зеленую листву. Никакой агрессивности не проглядывалось в погоде. Но внутри Ниллс копошилась старая подруга — тревога.

Дождливое небо — темные тучные облака нависли над тихим хвойным лесом. Она остановилась и запрокинула голову, отбросив со лба прядь влажных рыжих волос. Гроза прошла, но в небе по-прежнему громыхало. Одежда промокла: старая пухлая темно-зеленая куртка, явно не по размеру, вязанный красный шарф, клетчатая коричневая юбка из плотной ткани, рейтузы и большие резиновые сапоги, наполненные дождевой водой.

Бледная девчонка с веснушками на щеках стянула с волос вязаную шапку, выжила из неё немного воды и вновь бросила взгляд на тучи. Пасмурно. И тихо. Обернулась, изучив окруживший её лес. Слишком тихо.

Куда она шла? В сторону заброшенной деревни. В поисках еды и семян.

Рыжая лисица весело перепрыгивала выпирающие корни — кости земли, шуршала сапогами в высокой траве, танцевала с могучими древними хвойными деревьями. Спотыкалась, поскальзывалась, часто не держала равновесие по причине сильного голода. Точнее, как такового она его не ощущала — привыкла есть мало и редко. В районе желудка посасывало, кажется, орган свернулся, сжался до размеров ореха.

Кстати, может, ей удастся отыскать каштаны — было бы замечательно. Нарвать мяты и листьев малины, заварить чай...

Девочка двигалась по вытоптанной тропинке — довольно часто она исследовала лес, но заходить глубже не намеревалась — нет смысла, там места дикие.

Наконец, начала натыкаться на старые одинокие домики — они располагались далеко друг от друга, большую часть сооружений снесли до основания. Лисичка бродила в теперь уже диких садах, заросших огородах, пальцами копала подозрительные холмики, рассчитывая отыскать промерзлую картошку.

И так обходила каждый домик: срывала яблоки, искала побеги ягод, собирала траву, по запаху определяя, что это и можно ли использовать в готовке. Бродила, пока не настигала озера, рядом с которым находился последний старый домик, покосившийся к деревянному забору, синяя краска которого облупилась и опадала на землю. Это было любимым местом. Здесь шумел ручей, впадающий в озеро, к водной глади выплывали мелкие рыбешки, стрекотали насекомые, редко подавала голос кукушка.