Alors qu'une guerre se prépare entre Terre et Mer, ARTHUR CURRY va devoir faire face à son destin : unir ces deux peuples que tout oppose et prendre sa place de Roi.
Oups ! Cette image n'est pas conforme à nos directives de contenu. Afin de continuer la publication, veuillez la retirer ou mettre en ligne une autre image.
En 1985 dans le gardien de phare, le Tom Curry découvre Atlanna, une Atlante blessée, qu'il recueille et soigne. L'homme de la terre et la femme de la mer tombent vite amoureux. De leur amour naît un fils, Arthur. Lorsque les hommes du roi Orvax de l'Atlantide retrouvent sa promise Atlanna, celle-ci doit retourner dans son royaume et laisser son fils à Tom, craignant que les Atlantes ne les tuent tous les trois si elle ne revient pas.
33 ans plus tard, Arthur est devenu Aquaman, après des années d'entraînement avec son mentor Nuidis Vulko. Lorsqu'un sous-marin russe de classe Akula est attaqué par des pirates, Aquaman les neutralise et laisse mourir leur chef Jesse Kane, ce qui lui attire la haine viscérale de son fils David. Il s'avère que les Kane ont été secrètement mandatés par Orm, roi de l'Atlantide et demi-frère d'Arthur, pour manipuler le Roi Nérée du royaume de Xebel qu'il veut rallier à son projet d'attaque des hommes de la terre, surnommés les Surfaciens. En effet, Orm est excédé par les exactions commises par le monde de la surface sur les océans (pollution, surpêche) et a décidé de déclarer la guerre aux Surfaciens. Or pour cela, il lui faut l'appui d'au moins trois autres populations sous-marines (et ainsi obtenir une majorité de quatre royaumes sur sept), et le seul moyen de les avoir à ses côtés est de rallier le roi Nérée, pour soumettre les deux autres l'une après l'autre.
Alors que Vulko et Orm rencontrent Nérée dans un coin reculé de l'océan, ils sont attaqués par l'Akula. De nombreux Atlantes sont tués dans l'affrontement. C'est ce qu'il fallait pour convaincre Nérée, jusque-là réticent ; il décide dès lors de se joindre à Orm et ils lancent un avertissement au monde de la surface : une vague gigantesque s'abat sur les côtes, rejetant les navires humains et des tonnes de déchets sur les côtes et rendant les plages inutilisables. Arthur en fait les frais : alors qu'il rentrait chez lui avec son père en voiture, la vague s'est abattue sur leur voiture, manquant de noyer son père. Mera, fille du roi Nérée et promise d'Orm, sauve la vie de Tom grâce à ses pouvoirs hydrokinétiques et convainc Arthur de la suivre à l'Atlantide : en tant que fils aîné de la reine Atlanna, Arthur peut contester le trône à Orm, surtout s'il a en sa possession le trident légendaire du roi Atlan qui a été forgé il y a des millénaires mais perdu depuis la chute de l'Atlantide sous l'eau.
Ils se rendent à l'Atlantide, mais ils sont capturés par Orm, averti de leur présence. Il provoque Arthur pour qu'il le défie en combat singulier, étant sûr de sa victoire : si Arthur est peu à peu devenu un combattant redoutable en surface grâce à ses capacités, Orm a quant à lui passé toute sa vie sous l'eau et aura l'avantage durant le duel. Rapidement, Orm prend le dessus et brise le trident d'Arthur pendant le duel ; désormais vulnérable, il est récupéré par Mera, qui l'évacue alors qu'ils sont pourchassés par les gardes atlantes. Mera avait compris que son père n'était pas dupe des manigances d'Orm et qu'il avait saisi le prétexte de l'attaque de la surface pour se lancer dans cette guerre qu'il voulait lui aussi. Nuidis Vulko leur remet, en secret, un artéfact cylindrique qui contiendrait un message du roi Atlan indiquant comment trouver le trident légendaire, et le duo se rend donc dans le Sahara. Alors qu'ils font route vers le désert, Orm soumet le royaume des Fishermen en tuant son roi Ricou et en menaçant son héritière.
Sur place, ils trouvent une antique cité atlante, où se trouve une machine leur permettant d'écouter le message du roi Atlan, qui leur indique que l'indice suivant qui les mènera au trident se trouve en Sicile, où il trouvent le chemin vers l'étape suivante. Mais à peine ont-ils découvert l'indice qu'ils sont confrontés à Kane, qui se fait désormais appeler Black Manta. Muni d'armes atlantes par Orm, il est toujours farouchement décidé à venger la mort de son père. Au terme d'un violent combat sur les toits des maisons siciliennes, Manta semble tué, mais Arthur a subi plusieurs blessures. Mera, qui s'est entretemps défaite de ses assaillants, le soigne et l'emmène à leur prochaine étape.
Il s'agit du royaume de la Fosse, une mer secrète à laquelle on accède via un tourbillon sous-marin et cachée aux yeux de tous au fond de l'océan, peuplée de créatures marines difformes. Sur place, Arthur et Mera découvrent, abasourdis, qu'Atlanna est en réalité vivante. À son retour en Atlantide, elle avait été condamnée à mort pour avoir enfanté Arthur et ainsi jetée aux monstres de la Fosse, mais elle est parvenue à survivre. Elle leur apprend également que le trident se trouve non loin de là, gardé par le Karathen, un monstre redoutable qui ne laissera passer que le roi légitime. En dépit du risque, Arthur se présente devant le Karathen ; au début hostile, ce dernier est stupéfait de voir qu'il peut communiquer avec les animaux marins tels que lui. Il le laisse prendre l'arme et quand elle le reconnait comme seul roi des océans, il lui permet de repartir.
Arthur et Mera rejoignent le champ de bataille sur lequel s'affrontent Orm et le dernier royaume qu'il doit soumettre pour pouvoir déclarer la guerre à la Surface, le Royaume des Brines. Grâce à sa capacité à communiquer avec toute forme de vie sous-marine, capacité encore amplifiée par le trident, Arthur défait une grande partie des animaux utilisés par Orm et effraie ses hommes. Il reprend ensuite son duel face à Orm et cette fois-ci le vainc en utilisant son nouveau trident et en appliquant les leçons de Vulko, une fois le combat amené hors de l'eau. Alors que son frère demande qu'il l'achève, Atlanna intervient et demande que cessent les tueries. Aquaman est désormais roi de plein droit et s'est rapproché de Mera, tandis qu'Atlanna rejoint Tom après 20 ans d'absence.
Dans une scène post-générique, David Kane est retrouvé en mer et sauvé par le Dr Stephen Shin, un partisan convaincu de l'existence de l'Atlantide. Quand Kane se réveille, Shin est en train d'étudier son équipement endommagé, et lui demande s'il s'agit bien de technologie Atlante. David répond qu'il lui dira où il a obtenu cette technologie s'il l'aide à retrouver Aquaman.
