Истории ночной библиотеки

Дикая Охота

Самое интересное в историях – попытаться заглянуть глубже слов, глубже мнения автора, сколь угодно беспристрастного, только тогда появится нить, скользкая словно змеиная чешуя. Эта нить приведет тебя к другим книгам, к случайно оброненным фразам, к мелким несостыковкам, и если ты сумеешь размотать клубок до самого конца, найдешь то, что в нем было спрятано от досужих глаз. И Энлу испытывал отчаянное удовольствие перфекциониста в тот момент, когда нити запутанного полотна историй распадались и соединялись заново, в единую великолепную картину, пахнущую забытыми тайнами и кровавым железом.

– Лирий вообще загадочное место.

До недавнего времени он не подозревал о том, что слушатель – не менее важная часть картины, чем исследователь. Голодные до его историй на сон грядущий глаза Кей горели ярче, чем фонарики в Ночь Духов, и этот ритуал с чаем за рассказы начинал ему нравиться.

– Ты слышала истории о Дикой Охоте? – это не самая популярная жуткая история на Феаре, да и негде на острове, представляющем из себя одно огромное подземелье, было бы развернуться параду нечисти с их дикими предводителями.

– Немного. На Феаре говорят, что нельзя выходить на поверхность лунной ночью, потому что Дикая Охота заберет тебя.

– Очень вряд ли. Границы Черного Леса открыты только одну ночь в году, и Охота не успевает покинуть Лирий до рассвета. Не исключено, что у вас есть подобие. Нечисть склонна к подражательству, особенно если оно их чем-то вдохновляет. Однако настоящая Дикая Охота только та, во главе которой настоящий король. Именно его существованием и тем, что он заперт в Черном Лесу, можно объяснить то, почему на Лирии такое множество нечисти, в том числе – разумной. Их притягивает к королю, словно живых птиц к птичьим статуям на крышах Рейнелика.

Он снова ловит это ее странное выражение лица – словно она слушает не только его. Она и сама – история, которую он однажды расскажет кому-то другому, Энлу чувствует это столь же ясно, как и тянущийся от нее запах тяжелых снов.

Но сегодняшняя история – о короле Дикой Охоты. О Загонщике. И о том, что иногда он действительно забирает детей.

Есть вещи, которые известны всем с детства, столь плотно въедающиеся в память, что их невозможно забыть, даже если ты покинул дом и перестал следовать всем ритуалам. Можно забыть отпраздновать Ночь Духов – не везде есть скальные ущелья, что примут в себя обманчивый свет фонарей и позволят живым танцевать ночь напролет с мертвыми. Можно не свистеть в сорванную травинку, входя в рощу, оповещая духа-хранителя о своем присутствии и прося у него прощения за нарушение его границ. Можно даже спать в Ночь Двух Лун и не зажигать двенадцать свечей, и сны останутся спокойны, их не коснется плакальщик, в них не проникнут чуждые видения.