Transformation #1 La mémoire d'un Vampire.

Chapitre 1o :

L'eau la recouvrit en entier, l'empêchant de respirer normalement ou même d'ouvrir les yeux. Après environ 10 secondes, après que ses cheveux, son corps et ses vêtements aient été entièrement trempés, Caitlin cligna des yeux. Elle se prépara à ressentir la douleur. Mais elle ne vint pas.
Elle cligna des yeux, puis regarda le chaudron, se demandant s'il était complètement vide. C'était le cas. Elle s'examina elle-même, et vit qu'elle était complètement trempée. Mais elle allait très bien. Aucune trace de douleur.
Le magistrat se leva subitement de sa chaise, la mâchoire pendante. Il était manifestement ébahi. Kyle se tourna et regarda également, la mâchoire ouverte. Toute l'assemblée, des centaines de vampires, était debout, le souffle coupé.
Caitlin comprit que ce n'était pas la réaction qu'ils s'attendaient à voir. Ils étaient tous abasourdis.
Peu importe la raison, l'eau ne semblait pas lui faire grand-chose. Elle n'était peut-être pas une vampire après tout? Caitlin vit qu'elle tenait là sa chance. Pendant qu'ils étaient tous trop stupéfaits pour réagir, elle rassembla toutes ses forces et brisa ses chaînes d'un seul mouvement. Elle s'éloigna à toutes jambes en direction de la porte de côté. Elle pria pour qu'elle conduise quelque part. Elle était déjà à mi-distance avant que quiconque ne puisse réagir.
- Attrapez-la! cria finalement le magistrat.
Elle entendit alors le son de centaines de corps qui se précipitaient vers elle. Le bruit se répercutait sur les murs, semblant provenir de partout à la fois, et elle comprit qu'ils ne faisaient pas que courir après elle, mais qu'ils sautaient des voûtes, des balcons, déployant leurs ailes et fonçant sur elle. Ils plongeaient vers elle tels des vautours sur une proie, et elle accéléra la cadence, courant de toutes ses forces.
Elle s'enfonça dans la noirceur, guidée seulement par des torches et, en faisant un coude, elle aperçut enfin la porte au loin. Elle était ouverte. Et il y avait de la lumière derrière. C'était bien une issue, et elle aurait été sa voie de salut. Sauf qu'il y avait un dernier vampire. Il se tenait devant la porte, lui bloquant le passage. C'était un grand vampire, parfaitement découpé, vêtu de noir. Il semblait plus jeune que les autres, 20 ans peut-être, et ses traits étaient mieux sculptés. Même dans sa hâte, même si sa vie courait un grave danger, Caitlin ne put s'empêcher de remarquer à quel point ce vampire était séduisant. Pourtant, il bloquait sa seule issue.
Elle pouvait distancer les autres, mais elle ne pouvait dépasser cet homme, à moins de passer à travers lui. Il ouvrit la porte plus grande, comme pour lui montrer le chemin. Était-il en train de la piéger? Elle regarda plus bas et vit qu'il tenait une longue lance dans sa main.
Pendant qu'elle approchait, il la souleva et la brandit dans sa direction. Elle était à courte distance de la porte, et elle ne pouvait « pouvait plus s'arrêter. Ils la suivaient de près et, si elle ralentissait, elle serait bientôt morte. Ainsi, courut-elle dans sa direction, fermant les yeux et anticipant l'impact inévitable de sa lance qui transpercerait son corps. Au moins, ce serait vite fini.
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit qu'il tirait sa lance, et elle se pencha par réflexe.
Mais il visait trop haut. Beaucoup trop haut. Elle se tordit le cou et comprit qu'il ne la visait pas après tout, mais un des vampires, qui piquait sur elle. La lance à pointe d'argent transperça la gorge du vampire, et un cri strident et hideux emplit la pièce, tandis que la créature s'écrasait au sol.
Caitlin regarda le nouveau vampire avec surprise.
Il venait de la sauver. Pourquoi?
- Fonce ! cria-t-il.
Elle reprit de la vitesse et bondit à travers la porte ouverte. Comme elle se retournait, il passait de son côté et, de toutes ses forces, refermait la porte d'un coup sec. Il s'assura qu'elle était bien fermée derrière eux, puis leva rapidement le bras et tira une énorme barre métallique en travers de la porte, la verrouillant de la sorte. Il recula de plusieurs pas, se tenant à ses côtés, surveillant la porte.
Elle ne put s'empêcher de l'observer, étudiant le contour de sa mâchoire, ses cheveux bruns et ses yeux de la même couleur. Il l'avait sauvée. Pourquoi ? Mais il ne la regardait pas. Il surveillait toujours la porte, avec une lueur de crainte dans le regard. Ce qui n'était pas sans raison. À peine l'avait-il refermée, qu'un corps se précipitait contre elle. La porte, en acier massif, faisait environ deux mètres d'épaisseur, et la barre était encore plus épaisse. Mais ça ne semblait pas suffisant. Les corps se précipitaient contre elle de l'autre côté, et la porte avait déjà presque cédé. Il ne faudrait que quelques secondes de plus avant qu'ils ne l'enfoncent.
- Vite ! cria-t-il.
Avant qu'elle ne puisse réagir, il lui attrapa le bras et l'entraîna avec lui. il tirait sur elle, la faisant courir plus vite qu'elle n'avait jamais couru. En quelques secondes, ils avaient franchi un corridor, puis un autre, et un autre, virant et tournant dans tous les sens. Les seules choses qu'ils rencontraient de temps à autre étaient des torches. Elle n'aurait jamais pu trouver son chemin toute seule.
- Qu'est-ce qui se passe ? essaya de demander Caitlin, essoufflée, pendant qu'ils couraient. Où allons..
- Par là, cria-t-il, la tirant soudainement dans une autre direction.
Derrière eux, Caitlin entendit un bruit de fracas, puis le son d'une meute lancée à leurs trousses.
Ils arrivèrent à un escalier circulaire, fait en pierre, qui s'élevait le long d'un mur. Il se lança à toute allure vers le sommet des marches, la tirant derrière lui et, avant même qu'elle puisse le réaliser, ils bondissaient de marche en marche, les gravissant trois à la fois, décrivant des cercles. Ils montaient à toute vitesse.
Une fois rendus au sommet, ils se heurtèrent à un mur plein, sans issue. Il y avait un plafond de pierre au-dessus d'eux, qui n'offrait pas d'issue non plus. C'était une impasse. Où l'avait-il conduite?
Il était lui aussi ébranlé, et fâché Mais il semblait déterminé. Il recula de quelques pas, puis avec un départ énergique, chargea le plafond. C'était incroyable. Avec sa force surhumaine, il y perça un trou. La pierre s'effrita et laissa passer la lumière. Une vraie lumière électrique. Où étaient-ils ?
- Viens ! cria-t-il.
Il tendit le bras et agrippa celui de Caitlin, la tirant et la faisant passer par le plafond dans la pièce éclairée. Elle inspecta les alentours. Cela ressemblait à un palais de justice. Ou un musée. L'architecture était superbe. Les planchers étaient en marbre, et toute la salle était en pierre, avec des colonnes. Elle était ronde. Et ressemblait à un édifice gouvernemental.
- Où sommes-nous ? demanda-t-elle.
Il attrapa sa main et s'élança dans un sprint, l'en- traînant à travers la salle à la vitesse de l'éclair. il fonça sur une entrée fermée par deux énormes portes en acier. Il lâcha son poignet et chargea solidement avec l'épaule. Les portes volèrent en produisant un bruit de fracas.
Elle le suivait de près maintenant, sans perdre de temps. Elle entendit un bruit de pierre déplacée derrière elle, et savait que la meute se rapprochait.
Ils se retrouvèrent enfin à l'extérieur, et l'air froid de la nuit fouetta son visage. Elle était si heureuse d'être sortie des souterrains.
Elle essaya de se donner des repères. Ils se trou- vaient assurément à New York. Mais où ? Le coin lui semblait vaguement familier. Elle aperçut un taxi passer dans la rue. Elle se retourna pour voir l'édifice qu'ils venaient de quitter City-Hall.
Le cercle se trouvait sous l'hôtel de ville de New York. Ils descendirent les escaliers à la course, traver- sèrent la cour, puis foncèrent dans la rue. Ils n'étaient pas rendus bien loin lorsqu'ils entendirent le bruit des portes s'ouvrant derrière eux, et la meute de vampires.
Ils foncèrent vers une grande barrière métallique. Il y avait deux agents de sécurité. Ces derniers se retournèrent et les virent courir vers la barrière. Leurs yeux s'agrandirent de surprise, et ils posèrent la main sur leurs armes.
- Pas un geste ! aboyèrent-ils.
Avant qu'ils ne puissent réagir, il agrippa fermement Caitlin, fit trois longs bonds et sauta de toutes ses forces. Elle se sentit voler dans les airs, trois mètres, six mètres, passant par-dessus la barrière métallique et atterrissant de l'autre côté en souplesse.
Ils touchèrent le sol en poursuivant leur course. Elle regarda son protecteur avec stupéfaction, se demandant quelle était l'étendue de ses pouvoirs. Cherchant à comprendre pourquoi il la protégeait. Et se demandant pourquoi elle se sentait si bien à ses côtés.
Avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, il y eut un fracas de métal derrière eux, suivi de coups de feu. Les autres vampires avaient forcé la porte, entraînant les agents de police avec eux. Ils étaient déjà tout près. Ils coururent et coururent, mais sans grands résultats. La meute se rapprochait rapidement. Il attrapa soudainement sa main et tourna le coin, les conduisant dans une petite rue. Elle se terminait sur un mur.
- C'est un cul-de-sac! cria-t-elle.
Mais il continua de courir, en la tirant derrière lui. Il arriva au bout de la ruelle, s'agenouilla et, d'un seul doigt, attrapa et souleva une énorme bouche d'égout en fer.
Elle se retourna et aperçut, à six mètres à peine, un important groupe de vampires qui fonçait sur eux.
- Descends ! cria-t-il.
Avant qu'elle ne puisse réagir, il l'agrippa et la poussa dans le trou. Elle s'accrocha à l'échelle. Lorsqu'elle leva les yeux, elle le vit reposant sur ses mains et ses genoux, se préparant à un impact. Il souleva la bouche d'égout en guise de La meute lui tomba dessus.
Il balançait sauvagement l'acier massif, et elle entendait le bruit d'impact tandis qu'il frappait un vampire après l'autre. Il essayait de la rejoindre, d'entrer dans le trou à son tour, mais il en était incapable. Il était encerclé. Elle était sur le point de grimper pour lui prêter main-forte, lorsqu'un des vampires se détacha de la meute et se glissa dans le trou.
Il aperçut Caitlin, émit un chuintement mauvais et fonça sur elle. Elle se précipita en bas de l'échelle, enjambant deux échelons à la fois, mais ce n'était pas assez rapide. Il atterrit sur elle, et ils plongèrent tous les deux dans le vide. En tombant, elle se prépara à la collision au sol. Par chance, ils tombèrent dans l'eau. Lorsqu'elle se releva, elle constata qu'elle trempait jusqu'à la taille dans une eau sale et répugnante.
Elle n'eut pas le temps de réfléchir davantage, puisque le vampire s'écrasa dans l'eau en faisant un grand plouf. D'un seul élan, il se redressa et la gifla du revers de la main, la faisant voler quelques mètres dans les airs. Elle atterrit sur le dos dans l'eau, et leva les yeux pour le voir fondre à nouveau sur elle, visant directement la gorge. Elle s'écarta juste à temps, en bondis- sant sur ses pieds. Il était rapide, mais elle l'était aussi.
Il atterrit sur le visage. Il se releva et se retourna, écumant de rage. Il tenta de la griffer au visage avec sa main droite. Elle esquiva le coup, la main la manquant de justesse et frôlant sa joue. La main frappa le mur avec une telle force qu'elle resta logée dans la pierre.
Caitlin était maintenant furieuse. Elle sentit une rage surnaturelle courir dans ses veines. Elle marcha jusqu'au vampire pris dans la pierre, recula sa jambe et frappa du pied avec force dans son estomac. Il s'écroula, elle l'agrippa par derrière et projeta sa tête directement contre le mur, face première. Sa tête heurta durement la pierre. Elle était fière d'elle-même, pensant en avoir fini avec lui.
Mais elle fut surprise de ressentir une douleur soudaine au visage, tandis qu'il la giflait à nouveau du revers de la main. Le vampire avait rapidement retrouvé ses forces beaucoup plus rapidement qu'elle ne l'aurait cru possible. Avant même qu'elle ne le réalise, il avait bondi sur elle, la faisant « faisant chuter bruyamment. Elle l'avait sous-estimé. Il enroula ses mains autour de la gorge de Caitlin, avec une poigne d'acier. Elle était forte, mais il était plus fort encore. Une force ancienne animait son corps. Ses mains étaient moites et glaciales. Elle tenta de résister, mais il était trop fort. Elle tomba sur un genou, et il continua de l'étrangler. Avant même qu'elle ne s'en aperçoive, il plongeait sa tête sous l'eau. Au dernier instant, elle eut le temps de pousser un cri.
- À l'aide !
Une seconde plus tard, sa tête était immergée.
*
Caitlin sentit l'eau s'agiter, et sut que quelqu'un d'autre venait de plonger dans l'eau. Elle perdait rapidement son oxygène, incapable de se défendre. Caitlin sentit des bras puissants l'entourer et la sortir de l'eau. Elle se redressa et avala de l'air aspirant plus profondément qu'elle ne l'avait jamais fait. Elle respira encore et encore comme une personne en hyperventilation.
- Ça va ? demanda-t-il en lui tenant les épaules.
Elle fit un signe affirmatif de la tête. c'est tout ce qu'elle pouvait faire. Elle regarda derrière lui et vit son attaquant qui flottait sur le dos dans l'eau. Du sang giclait de son cou. Il était mort.
Elle le regarda, et ses yeux bruns la regardèrent en retour. Il lui avait sauvé la vie. Encore une fois.
- ll faut que nous partions, dit-il en agrippant son bras et en la conduisant dans l'eau qui leur arrivait à la taille, en clapotant. Cette bouche d'égout ne tiendra pas longtemps.
Comme pour y répondre, la bouche d'égout fut soudainement arrachée. Ils coururent.
Ils passèrent d'un tunnel à l'autre et entendaient un bruit d'eau qui éclabousse derrière eux.
Il prit un virage serré, et le niveau de l'eau tomba à leurs chevilles. Ils purent courir vraiment très vite. Ils passèrent dans un nouveau tunnel et se retrou- vèrent au beau milieu des infrastructures principales de la ville de New York. Il y avait d'immenses canalisations de vapeur, qui laissaient s'échapper d'épais nuages de vapeur. La chaleur était insoutenable insoutenable.
il l'entraîna dans un autre tunnel, puis l'attrapa soudainement pour la mettre sur son dos, faisant passer les bras de Caitlin sur sa poitrine. Il grimpa une échelle, trois échelons à la fois. Ils montaient très rapidement. Rendu au sommet de l'échelle, il frappa avec le poing une bouche d'égout, qui s'envola en leur libérant le passage.
Ils se retrouvèrent au niveau du sol, dans les rues de New York. Elle n'aurait su dire où.
- Accroche-toi, dit-il.
Elle serra sa prise autour de sa poitrine, enlaçant les doigts de ses deux mains. Il courut et courut, à une vitesse qu'elle n'avait jamais connue. Elle se rappelait avoir roulé sur une motocyclette, il y a des années de cela, ainsi que la sensation du vent qui balayait ses cheveux à 100 km/h. C'était la même sensation. En beaucoup plus rapide.
Ils devaient faire du 130 km/h, puis du 160, puis du 200.. Et ça continuait à monter. Les édifices, les gens, les voitures tout passait à la vitesse de l'éclair. Avant même qu'elle ne s'en aperçoive, ils avaient quitté le sol. Ils volaient, il avait ouvert ses grandes ailes noires, qui battaient tranquillement de chaque côté d'elle. Ils s'envolaient au-dessus des voitures, de la foule. Elle regarda en bas, et vit qu'ils passaient au-dessus de la14e rue.
Puis, quelques secondes plus tard, au-dessus de la 34e. Quelques instants plus tard, ils passaient au- dessus de central park. C'était à couper le souffle.
Il jeta un coup d'œil au-dessus de son épaule, et elle l'imita. Elle avait de la difficulté à regarder, avec le vent qui lui fouettait les yeux, mais elle put y voir suffisamment pour constater qu'aucune créature ne leur donnait la chasse.
Il ralentit un peu, puis plongea perdant de l'altitude. Ils volaient maintenant juste au-dessus de la limite des arbres. c'était magnifique.
Elle n'avait jamais vu Central Park sous cet angle, avec la cime des arbres à portée de main. Elle avait la sensation que ce ne serait jamais aussi beau qu'en ce moment. Elle resserra ses mains autour de sa poitrine, sentant sa chaleur. Elle se sentait en sécurité. Aussi surnaturel que tout cela puisse paraître, tout lui semblait redevenir normal dans ses bras.
Elle aurait voulu voler voler ainsi pour toujours. Elle ferma les yeux, goûtant la brise fraîche qui caressait son visage. Elle pria pour que cette nuit dure toujours.