Предназначенная Ирмидой

****

А я... Я не знала, что мне делать. В голове было пусто. Надо мной будто завис клинок Ирмиды. Я чувствовала, что сейчас решается моя судьба. Приму ли я эти тягости, не струшу ли, не сломаюсь ли под этим напором.
- Мне страшно, пап... - прохрипела я. В горле пересохло, губы еле шевелились.
- Доченька... - отец подошел, поднял меня из кресла, и крепко прижал к себе. - Все будет хорошо, мы справимся.
Я усмехнулась, да уж справимся... Линг едет к Ловцу. Это то же самое, что закрыться в клетке с четырехголовым барсом: не можешь быть уверен точно, учует он твой страх и бросится сразу на тебя, или же сначала поиграет с жертвой. А то, что я себя именно жертвой ощущала, сомнений не вызывало.
- Мама не знает. - уверенно произнесла я.
- Я не сказал ей. В ее положении... - папа не договорил, тут и так все понятно.
- Я пойду к себе. Надо подумать над этим всем. Послезавтра с утра уходим? - обреченность в голосе выдавала все мои мысли.
- Да, сначала во дворец Сималлиона, портал там находится, оттуда переход во дворец Алариана. Все дворцы оснащены такими стационарными переходами.
Отец снова вернулся к деловому тону, что меня слегка задело. Хотя у него было больше времени смириться с неизбежным.
Остаток дня прошел словно в тумане. Я то порывалась пойти к отцу и попросить отказаться от этих переговоров, то немедленно собрать вещи и сбежать, чтобы меня никто не нашел. К ночи голова болела так, что ни зелья, ни целительская магия, зачатками которой я обладала, не помогали. Промучавшись почти до рассвета, я забылась обрывочным сном, в котором ртутные глаза будто насмехались надо мной, и голос, шепчущий лишь одно слово: "скоро"...
***
- Розочка! Ты что, еще спишь?! - мама впорхнула в комнату без стука, лучась счастьем и неуемной энергией.
- Вставай, засоня! У меня для тебя сюрприз! Даю тебе полчаса чтобы встать и принять душ, не проснешься, приду со льдом! - и чмокнув меня в макушку, которая единственная выглядывала из-под одеял, в которые я была завернута как в кокон, она умчалась, что-то весело напевая себе под нос.
Мама - маг земли, причем очень неплохой. До встречи с отцом она работала королевским садовником, ее работами восхищались все заезжие монархи и послы разных стран. А еще она пользовалась бешенным успехом у противоположного пола, пока на одном из балов не познакомилась с папой. Это была любовь с первого взгляда, но мама, как особа гордая, да и вообще не гоже леди сразу на все соглашаться, мучила его почти год, пока папа не выкрал ее из собственной постели и не увез в свой загородный коттедж, о котором никто не знал. Он тогда был только капитаном, но весьма успешно продвигался по карьерной лестнице, кстати титул герцога он получил сам, за заслуги перед короной. Ох и закатила она ему тогда скандал... Но отец был непреклонен, и не выпускал ее до тех пор, пока мама не дала своего согласия на брак, а как ответила, тут же зашел жрец богини жизни Орионы и провел обряд венчания. По словам папы, если бы он тогда не притащил жреца, она еще год его бы выматывала с этим обрядом. Так что вернулись они уже повенчанные и со мной под маминым сердечком.
Меньше чем через полчаса, мама снова была у меня.
- О, а я со льдом... - и, хитро улыбнувшись, добавила. - А еще с чаем, булочками и твоим любимым сыром.
Она аккуратно поставила поднос на прикроватный столик и шагнула ко мне.
Я стояла перед зеркалом во весь рост и мелонхолично водила щеткой по волосам.
- Давай я. - отобрав у меня расческу и перекинув мои волосы на спину, она начала аккуратно распутывать колтуны. - Последний раз ты доверила мне тебя расчесывать, когда тебе было лет двенадцать. После ты взбрыкнула и не разрешала никому трогать свои волосы. Вечно ходила как растрепанный воробушек. - глаза леди Файлит увлажнились от воспоминаний. - Будто это было тысячу лет назад ...
- Мам, ты сегодня прям сверх меры впечатлительна. Забыла? Скоро появится еще один маленький человечек, которого не только расчесывать придется, а так же играть с ним, учить его, всячески баловать, заботиться. - я обернулась и чмокнула ее в щеку.
- Что у тебя за сюрприз? Мне уже не терпится его увидеть. - я лукавила, но маму надо было отвлечь.
Она встрепенулась, будто стряхивая с себя все печальные мысли, и громко скомандовала:
- Заносите!
А потом так аккуратненько взяла меня за руку и придвинула ближе к стене.
В комнату вплывали коробки... Нет, не так. СОТНИ коробок начали утрамбовываться в моей гардеробной, которая была практически пустой, ключевое слово "была".
- Мам? - как-то мне страшновато стало.
Теперь понятно, зачем меня к стене придвинули. Мы стояли на траектории шествия этих картонных монстров с неизвестным содержимым.
Мамины глаза горели от предвкушения, мои от панического ужаса, потому что коробки все плыли, а место в гардеробной заканчивалось.
- Что в коробках, мама? - тихим голосом, боясь сбить с ритма этот марш, спросила я.
- Доча, ты же не можешь поехать на такие важные переговоры со своим старьем! Помнишь, когда ты в прошлый раз у нас гостила, мадам Кеурин снимала мерки с тебя для торжественного наряда в честь папиного дня рождения, ну а я решила, что переговоры отличный повод сделать тебе небольшой подарок, и заказала у нее новый гардероб для тебя, вот...
И она так скромненько глазки опустила.
- ЭТО - небольшой подарок?! - я начала медленно звереть. - Мама! Я еду на ПЕРЕГОВОРЫ, а не жить туда переезжаю!
- Ну, мало ли какой наряд тебе там понадобится, ты же не знаешь наверняка, а твоя заботливая мамочка все-все предусмотрела.
Я глубоко вздохнула, мысленно сосчитав до десяти, и пошла переодеваться, благо выбранное заранее платье из МОЕГО гардероба я оставила в ванной.
- Роза, я пойду узнаю чем там папа занимается, обед же скоро.
Я только рукой махнула, открывая дверь в ванную комнату, и совершенно не обращая внимания на мамин чуть испуганный голосок. А зря...
- ....! ....! Мама! А ну, вернись!
Я была в бешенстве! Не было моего платья! Вообще ни одной вещи из моего личного гардероба!
Я выбежала в коридор, а леди Файлит уже достигла лестницы.
- А ну, стоять! - прорычала я, злая как тысяча гессенских гончих!
Обернувшись и увидев меня, эта неугомонная женщина, одной рукой подхватила подол платья так, что оно задралось чуть ли не до колен, второй придерживая живот, припустила от меня с криком: "Доченька, я хотела как лучше для тебя"!
Естественно я бросилась следом разъяренной фурией! Босиком, с развивающимися полами халата, мокрыми волосами, которые норовили попасть в рот, я буквально слетела со ступенек, а мама была уже практически у отцовского кабинета. Я, пробежав пару метров, заскользила по мраморному полу, и чуть навечно не соединилась с массивной дубовой двустворчатой дверью, которая радостно желала принять меня в свои объятия. В последнюю минуту секретарь отца, мистер Зембельмар, распахнул створки, и я полетела в руки отца.
- Я даже боюсь предположить что произошло. - едва сдерживая смех, проговорил папа.
- Она... Она... - задыхаясь от такого марш-броска, пропыхтела мама. - Да я как лучше, для нее старалась, а она... - и мама надулась.
Я была более красноречива.
- Твоя жена, лорд Роин, уничтожила мои вещи! И забила мою гардеробную ненужными нарядами! Папа, ну скажи ей! Меня мой гардероб устраивал, а она произвол учинила! - жаловалась я.
Плечи отца тряслись от смеха так сильно, что меня, стоявшую в его объятиях, потряхивало вместе с ними.
- Так девочки, успокоились обе. - после недолгой паузы произнес отец.
- Любимая, что ты сделала с вещами Розочки?
Мамины щеки вспыхнули, глаза опять в пол смотрят.
- Ну... Я их развеяла... - тихонечко так, ответила она.
- Я ее убью... - констатировала я и медленно начала приближаться к устроительнице произвола.
- Розалия! - папа схватил меня за плечи, а мама юркнула за кресло, только обиженная мордочка выглядывала. - Файлит! Ты не имела права это делать без разрешения дочери! Тем более, ты ее прекрасно знаешь, и реакцию должна была предвидеть!
- Да она ходит как оборванка среднего класса! Что о нас подумали бы знакомые, встретив ее на улице? Что мы экономим на наследнице? Или что мы обнищали? - мама так разошлась, что стояла практически перед нами уже, уперев руки в бока, как торговка на рынке.
Папа перевел взгляд на меня. Мне нечего было возразить. Действительно, мои вещи не соответствовали статусу нашей семьи. Живя в Киторе, я как-то подзабыла, что это столица Мескания, где о тебе судят по драгоценностям, которые на тебе навешаны. Да и появиться в Идалии с моей одеждой, означало невольно оскорбить отца и корону.
- Роза, прости, но тут мама права.
Я конечно обиделась, но возразить мне было нечего.
- Ладно, пошла переодеваться. - буркнула я, и удалилась.
А в комнате царил хаос.
Служанки распаковывали коробки, развешивали наряды, повсюду была одежда, и столько, что даже присесть некуда было. Поскрипев зубами, схватила первое попавшиеся платье, переоделась, и отправилась обедать.
За столом царила мертвая тишина. По началу папа пытался разрядить обстановку, но затем бросил это бессмысленное занятие. Мама обижалась из-за неоцененного подарка, я — из-за ее самоуправства.
- Так, хватит! – бросив вилку на стол, пророкотал отец. – Или вы сейчас же миритесь, или я урезаю твои расходы, Файлит, а ты, Роза, будешь жить с нами после переговоров год! – и, сложив руки на груди, папа стал выжидательно смотреть на нас.
Нет, это он конечно зря…
Мы с мамой в единодушном порыве извинились друг перед другом и теперь обижались на папу.
- Из огня да в полымя… - простонал отец.
Остаток обеда так же прошел в молчании.
Наступал вечер, а вместе с ним возвращались отодвинутые за день страхи. Меня не покидало ощущение, что в этой ситуации с переговорами что-то не так. Ну не может быть такого, что единожды увидев мой портрет, Армисский воспылал ко мне чувствами! Я, конечно, не уродина, но и не переоцениваю свою внешность.
Я сидела в кровати и читала затертую до дыр книгу «Легенды и предания Темных миров», когда в двери постучали.
- Войдите, – отложив фолиант, чуть приподнялась вверх, занимая сидячее положение.
- Роза, это я, – в дверном проеме стояла мама. – Можно?
- Конечно мам, все в порядке?
Женщина присела рядом со мной на кровать.
- Все хорошо, просто мне как-то не по себе, когда думаю о вашей поездке, – и она суеверно скрестила пальцы, чтобы не напророчить беды.
Да, мамина интуиция редко ее подводит. Сглотнув ком в горле, я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться.
- Мам, не переживай, это не такие уж сложные переговоры, мы справимся, – я приобняла ее за плечи.
- О, в вас я не сомневаюсь! Просто папа уже год ведет эти треклятые переговоры, а тут еще мистер Тейсон уволился. Тебя везут в мир больших мужчин, а ты у меня такая ранимая, и совсем молоденькая… Ох, я так люблю тебя доченька!
Леди Файлит прижала меня к себе, совсем не аристократически хлюпая носом.
- Мама, я тоже люблю тебя. Перестань рыдать, а то нос распухнет и глаза покраснеют. Как ты к папе в таком виде покажешься?
Она засмеялась, спешно доставая шелковый платочек.
- Я, и правда, чересчур сентиментальна сегодня. Ну что, ты уже собрала чемодан?
Я закатила глаза и вздохнула.
- Нет, пошли вместе соберем, – и видя, как ее глаза загораются фанатичным блеском, спешно добавила, - без моего согласия лишнего не класть!
- Конечно, милая, только с твоего разрешения.
Кажется, я уже жалею о своем великодушном порыве.
Поднявшись с постели, мы направились в гардеробную.
В итоге, после трехчасовых споров, уговоров, угроз и шантажа, мы все же утрамбовали два чемодана. Чувствую, ждет меня еще сюрприз в этом багаже, и не один.
Дом ожил на рассвете. Мы с папой приводили себя в порядок, слуги выносили чемоданы, конюх запрягал лошадей и подготавливал карету, чтобы доехать до дворца, а мама как ужаленная носилась из моей комнаты к отцу, и обратно, при этом причитая на разные лады. Нам с отцом оставалось только тяжко вздыхать, потому что успокоить ее не получалось.
Наконец все закончилось и, после бурного прощания с мамой, мы отправились во дворец. По пути к нам присоединились еще две кареты: советник ныне здравствующего правителя  Деомата, короля Джульетто, и папин секретарь. А в комнате перемещений нас будут ждать трое адмиралов.
- Готова? – когда карета уже была возле ворот дворца, спросил папа.
- Разве к этому подготовишься? – я усмехнулась, пытаясь скрыть нервную дрожь, охватившую мои пальцы.
- С нами боги! – с этими словами папа вышел из кареты, одернул мундир и подал мне руку.
Парадная форма адмиралов Деомата была великолепна, а на подтянутой фигуре отца смотрелась просто потрясающе. Черная, с белыми вставками по краю воротника-стойки и на манжетах, с серебряными нашивками и пуговицами. На его фоне я смотрелась эдаким хрупким цветочком, полностью соответствуя своему имени.
На самом деле, это запланированный ход. Изумрудное платье, с черным кружевом по лифу, коротким рукавам и подолу. Волосы собраны в небрежный пучок, готовый рассыпаться в любую минуту. Минимум украшений, только тоненькая серебряная цепочка с кубическим изумрудиком и сережки-гвоздики с тем же камнем. Лишь фамильное кольцо выбивалось из моего образа, сверкая и переливаясь в лучах восходящего солнца черными гранями обсидиана.
- И так, все в сборе?
Адмирал Теонис, а папу сейчас по-другому не назовешь, обвел всех внимательным взглядом.
- Что ж, вперед. – и он первым шагнул в открытый переход, который светился чуть голубоватым оттенком.
Следом вошли адмиралы, затем советник и мистер Зембельмар, я замыкала нашу процессию.
Действительно, стационарный портал разительно отличался от обычного. Меня не растворило, а цельным телом протянуло по черному, с голубыми прожилками, коридору. Мне определенно понравилось.
С улыбкой на губах, я вышла из перехода, да так и застыла с ней, будто ее приклеили.